Французские поезда уже в XIX веке относили к самым стремительным поездам в мире. Когда в Германии максимальные скорости движения не превышали 90 км/ч, в соседней Франции на отдельных линиях средние скорости движения скоростных поездов превышали эту величину.
В 1898 г. на Южной железной дороге на линии Morcenx—Bordeaux средняя скорость составляла 99,2 км/ч, на Северной железной дороге — 97,4 км/ч. В те времена так быстро ездили только в США.
Первый участок 58-километровой железнодорожной линии Сент-Этьен—Лион, на котором обращались паровозы, сконструированные известным французским конструктором, предпринимателем и ученым Марком Сегеном, был открыт в 1828 г.
Некоторые технические характеристики локомотива:
диаметр колеса — 1150 мм;
вес — 4,5 т;
давление в котле — 0,4 МПа;
цилиндры — 2, вертикальные;
максимальная скорость — 30 км/ч
Марк Сеген — французский инженер, изобретатель тросовых висячих мостов и жаротрубного парового котла паровой машины. Родился 10 апреля 1786 года в Анноне в регионе Рона-Альпы, департамента Ардеш на юго-востоке Франции. Занимался строительством, а позже руководил сбором пошлин за пользование мостами. В целом в его подчинении было 186 мостов на территории всей Франции.
В 1829 году обеспечил поставку двух паровозов собственной конструкции для железной дороги Сент-Этьен-Лион. В них использовался инновационный жаротрубный паровой котёл, а также вентиляторы с механическим приводом. В 1836 году Марк Сеген стал кавалером Ордена Почётного Легиона, а в 1866 году — офицером этого Ордена. В 1866 году стал членом Французской академии наук. Автор многих книг о применении физики и математики при строительстве мостов и паровых двигателей для локомотивов. Его имя внесено в список величайших учёных Франции, помещённый на первом этаже Эйфелевой башни. Умер 24 февраля 1875 года в Анноне. Полностью строительство завершилось в 1833 г.
Английский инженер Уильям Буддиком в начале 1840-х гг. занимался распространением паровозов Стефенсона во многих странах. Во Франции паровозы Buddicom использовались на линиях Париж—Руан—Гавр, Париж—Кан, Амьен—Булонь и Орлеан—Бордо .
Паровозы сцепным весом 17 т водили поезда весом 100 т со скоростями от 60 до 80 км/ч; поезда весом 150 т — со скоростями около 30 км/ч.
Французский писатель L.M. Vilain подсчитал, что отдельные паровозы Buddicom проделали путь почти 1 300 000 км. Последний паровоз Buddicom 1А1 № 33 производства 1844 г. проработал на линии до 1916 г. и в 1946 г. был реставрирован для установки в Музей железнодорожной техники .
К 1842 г. во Франции было всего 563 км железнодорожных путей. Однако с 1850-го по 1860 г. во Франции было организовано шесть больших транспортных объединений, которые заменили мелкие железнодорожные общества. Эти транспортные объединения способствовали повышению скоростей движения поездов. Французским железным дорогам всегда было свойственно стремление к высоким скоростям движения.
Один из первых французских скоростных паровозов «Крамптон» уже в 1852 г. мог развивать скорость до 100 км/ч и выше. Эту машину по праву можно назвать «TGV времен Наполеона III». Она устанавливала рекорды скоростей в те времена, когда по улицам еще ездили на лошадях или ходили пешком.
Некоторые характеристики паровоза:
длина (без тендера) — 7740 мм;
диаметр ведущих колёс — 2100 мм;
конструкционная скорость — 120 км/ч.
Паровоз сконструировал английский инженер Томас Крамптон в 1845 г. Фирма London & North Western построила прототип паровоза, который преодолел расстояние 25 км, достигнув скорости 119 км/ч. Однако дальнейшие работы с этим паровозом London &North Western не проводила.
Т. Крамптон обратился к железным дорогам Америки, Бельгии и Франции с предложением продолжить работы с паровозом. Согласие дала только Франция. Во Франции было построено около 320 таких паровозов. Паровоз длиной (без тендера) 7740 мм, диаметр ведущих колес 2100 мм, имел конструкционную скорость 120 км/ч. Затем были созданы и другие паровозы Крамптона. Локомотив Крамптона № 80 с небольшим сцепным весом водил относительно легкие пассажирские поезда с довольно высокими для тех лет скоростями. Паровозы серии Coupe-Vent французских ЕТАТ возникли на рубеже XIX и XX веков.
Некоторые характеристики этих паровозов:
мощность — 800 л. с.;
могли достигать скорости 120 км/ч с поездами весом 125 т.
Один из таких паровозов — PLM C145 (2'B) «Coupe Vent» типа C 121, построенный в 1885 году. Он считался первоклассным скоростным локомотивом, мог развивать скорость 100 км/ч благодаря введению в 1891 году передней тележки.
Эти паровозы мощностью 800 л.с. с поездами весом 125 т достигали скорости 120 км/ч. Постепенно развивалось и собственное локомотивостроение.
Главный инженер железной дороги Норд Жюль Петье в 1870 г. организовал строительство паровозов серии 220, которые сменили на Nordbahn маломощные паровозы Crampton. Паровозы серии 220 конструкционной скорости 115 км/ч водили поезда весом 160— 180 т со скоростью 70—80 км/ч. Из-за своей надежности и прочности паровозы серии 220 получили название Outrance («Наикрепчайшие»). Эти паровозы водили поезда по всей сети, на всех линиях, где только были вокзалы. Последние паровозы Outrance покинули сеть железных дорог Франции только после Первой мировой войны.
Уровень средних скоростей движения поездов постоянно повышался. В 1870-е г. г. во главе конструкторского отдела железнодорожной техники встал англичанин Альфред де Глен. Совместно с инженером железной дороги Nord Гастоном де Боскье он разработал на основе паровоза Atlantic локомотив серии 2В1, демонстрировавшийся на Всемирной Парижской выставке 1900 г. После 1902 г. было построено 32 паровоза этой серии.
Продолжение следует…