В январе 1801 года казачий атаман Василий Орлов получил секретный приказ, от которого у него похолодели руки: «Готовь полки к походу на Индию». Подпись — император Павел I.
Это не шутка. Русская армия действительно готовилась к безумной экспедиции: 22 000 казаков должны были пройти через Среднюю Азию и захватить Британскую Индию. Как родился этот план? Почему его скрывали после смерти Павла? И что было бы, если бы казаки дошли до Дели?
1. «Индийский проект»: почему Павел решил атаковать Британию?
Причина 1: Месть за Мальту
В 1798 году Наполеон захватил Мальтийский орден, чьим «защитником» считался Павел I. А в 1800 году англичане, не спросив русского императора, отобрали Мальту у французов. Павел пришёл в ярость:
«Англичане нарушили все законы, присвоив себе остров, который по праву принадлежит Ордену»
(Из письма Павла I Наполеону, декабрь 1800 г.)
Причина 2: Экономическая война
Британия душила Россию торговыми ограничениями. Павел решил ударить по главной британской колонии — Индии, чтобы ослабить Лондон.
2. Как должен был проходить поход? Секретные документы
12 января 1801 года Павел отправил тайную инструкцию атаману Орлову:
✅ Маршрут: Через казахские степи → Хивинское ханство → Бухару → Индия
✅ Срок: Выступить весной 1801 года, дойти за 3 месяца
✅ Цель: Поднять восстание против англичан, захватить ключевые крепости
Факт: В архивах сохранился черновик письма Павла к персидскому шаху с просьбой пропустить войска (РГВИА, ф. 846, оп. 16, д. 314).
3. Почему экспедиция была самоубийственной?
Проблема 1: Логистика
- Казакам нужно было пройти 5 000 км по пустыням и горам
- Ноль снабжения — рассчитывали на грабёж местных
Проблема 2: Предательство союзников
Павел договорился с Наполеоном, что французы ударят по Индии через Египет. Но Бонапарт не прислал войска.
Проблема 3: Смерть Павла
11 марта 1801 года императора убили в заговоре. Новый царь Александр I немедленно отозвал казаков.
«Полки остановлены на реке Иргиз. Слава Богу!»
(Из рапорта генерала Платова, апрель 1801 г.)
4. Что было бы, если бы поход состоялся?
Вариант 1: Катастрофа
- 90% потерь от жары и болезней (как в наполеоновском Египте)
- Разгром от британских гарнизонов
Вариант 2: Неожиданный успех
- Восстание индийских князей против англичан
- Захват ключевых городов (если бы дошла артиллерия)
Факт: В 1804 году Наполеон снова предложил Александру I совместный поход в Индию — но тот отказался.
5. Почему об этом мало говорят?
После смерти Павла его архивы спешно чистили. Британцы, узнав о плане, усилили гарнизоны в Индии. А в России тему замяли — слишком уж авантюрной она казалась.
Документальные источники:
- «Инструкция атаману Орлову» (РГВИА)
- Письма Павла Наполеону (Архив МИД Франции)
- Дневники казаков (Музей истории донского казачества)
Вывод: безумие или гениальный план?
Павел I действительно готовил поход — но без нормальной подготовки он обрекал армию на гибель. Однако сама идея ударить по Британии через колонии позже использовалась и Наполеоном, и Гитлером.
Дискуссия:
Как вы думаете — если бы Павел не погиб, смогли бы казаки дойти до Индии?