Первое мая в Санкт-Петербурге начали праздновать ещё в XVIII веке. И связано это, конечно, с Петром Первым. Углубимся чуть-чуть в историю...
Осада Ниеншанца
25 апреля (6 мая) 1703 года русская армия под командованием Бориса Шереметева начала осаду шведской крепости Ниеншанц. Пётр I, прибыв 26 апреля лично произвел разведку и руководил установкой артиллерийских батарей. После отказа шведов сдать крепость, 30 апреля (11 мая) начался интенсивный обстрел. К утру 1 (12) мая гарнизон капитулировал. Крепость переименовали в Шлотбург («Ключ-город»), открыв России путь к Балтике.
Первая морская победа и медаль
7 (18) мая 1703 года два шведских корабля - «Гедан» и «Астрильд» вошли в Неву, не зная о падении Ниеншанца. Пётр I и Александр Меншиков на 30 лодках атаковали противника. После ожесточённого абордажа корабли были захвачены. В честь этой победы учредили медаль «На взятие двух шведских кораблей» с девизом «Небываемое бывает». Эта победа, можно сказать, стала первой победой русского флота. А день 7 (18) мая стал днём Балтийского флота.
Закладка Санкт-Петербурга
16 (27) мая 1703 года, менее чем через две недели после взятия Ниеншанца, Пётр заложил Петропавловскую крепость на Заячьем острове. Это событие стало точкой отсчёта истории Санкт-Петербурга.
Позже, в 1711 году, царь построил вблизи места сражения усадьбу Екатерингоф - подарок супруге Екатерине. Здесь то, по воле императора и начались первые майские гуляния.
Невская флотилия
В 1718 году Пётр основал Невскую флотилию - небольшие суда раздавались горожанам с условием участвовать в ежегодных «экзерцициях». 1 мая корабли собирались у Петропавловской крепости, плыли в Екатерингоф, а затем в Стрельну. В парке, где Пётр когда-то посадил первый мешок картошки, устраивались пиры: на столах стояли жареные поросята, сладости и самовары. Гостям разрешалось нарушить этикет и сидеть на траве.
После смерти Петра традиции прервались, но его дочь, императрица Елизавета, возродила их. В 1745 году она совершила парадный выезд на шлюпках из Зимнего дворца в Екатерингоф, а Екатерина II в 1786 году посетила народные гуляния в парке, позже наказав перевезти туда оранжереи из Красного Села.
Возрождение парка
Но постепенно финансирование парка сокращалось, земли отдавали "элите" под дачи. В 1823 году генерал-губернатор Петербурга Михаил Милорадович начал восстановление парка. Архитектор Огюст Монферран (автор Исаакиевского собора) добавил в Екатерингоф павильоны, Вокзал (место для увеселений, где устраивались концерты, балы, гулянья, иллюминации и фейерверки) и Ферму.
Территорию парка расширили: к исторической зоне с дворцом добавили новую пейзажную часть с каналами, прудами и аллеями. Для развлечений построили карусели, горки и качели. За полгода высадили более тысячи деревьев, включая экзотические виды из Америки, разбили цветники.
Празднества
1 мая 1824 года обновлённый парк открылся для публики. В парке разрешалось курить, сидеть на траве, а дамам - ходить без шляпок. Современники писали, что «весь Петербург хлынул в Екатерингоф», а дорога к парку, названная Екатерингофским проспектом, напоминала нынешние пробки: кареты, экипажи и первые омнибусы (деревянные вагончики на конной тяге) стояли в очереди часами. Богачи, не желавшие толкаться в толпе, арендовали балконы домов вокруг парка - чтобы наблюдать за гуляющими со стороны.
Программа гуляний поражала разнообразием: катание на шлюпках под аккомпанемент военных оркестров, полёты на воздушных шарах (тогда это было чудом техники!), выступления цыганских хоров и зарубежных музыкантов, театральные представления в круглом зале Вокзала.
После разрушительного наводнения 1824 года парк быстро восстановили, и уже в 1825 году празднования возобновились. К середине XIX века Екатерингоф стал местом отдыха для купеческих семей, устраивавших пикники с самоварами и домашними угощениями.
От аристократии к революционным маёвкам
К концу XIX века аристократы потеряли интерес к Екатерингофу и парк заполнили рабочие с Нарвской заставы. В 1891 году здесь прошла первая «маёвка» - нелегальное собрание революционеров, маскировавшееся под пикник. На таких встречах распространяли газету «Правда», которую прятали при появлении полиции.
XX век: от парадов к мирному труду
После 1917 года Екатерингоф пришёл в упадок. Дворец сгорел, парк переименовали в «Сад 1 Мая», а традиционные гуляния заменили парадами в городе. В 1948 году парк назвали "имени 30-летия ВЛКСМ". В 1992 году праздник получил современное название - «День Весны и Труда», а парку вернули историческое название.
Сегодня 1 Мая в Петербурге - это праздник весны.
Город расцветает: в парках звучат концерты, семьи гуляют у Летнего сада и вдоль набережных Невы. Пусть этот день вдохновит вас на новые свершения, подарит радость простых моментов и веру в то, что каждый труд - это шаг к прекрасному.