Впервые в истории ученым удалось запечатлеть на видео колоссального кальмара (Mesonychoteuthis hamiltoni) в его естественной среде обитания. Это событие произошло спустя ровно 100 лет после того, как вид был впервые описан. Кадры, сделанные 9 марта 2025 года в Южной Атлантике, показывают юного кальмара длиной всего 30 см — разительный контраст с его взрослыми сородичами, достигающими 14 метров.
«Это невероятно — увидеть живого колоссального кальмара, особенно учитывая, что до сих пор мы изучали их в основном по останкам в желудках кашалотов», — говорит доктор Кэт Болстад, эксперт по головоногим из Оклендского технологического университета.
Почему это открытие так важно?
Колоссальный кальмар — один из самых загадочных обитателей океана. Несмотря на гигантские размеры взрослых особей, их поведение, ареал и даже базовые аспекты биологии оставались почти неизученными. До сих пор ученые располагали лишь:
- 12 полными экземплярами, выловленными за последний век,
- фрагментами клювов и щупалец в желудках кашалотов,
- единичными записями мертвых или умирающих особей, случайно попавших в сети.
Новые кадры, снятые с помощью дистанционно управляемого аппарата SuBastian на глубине 600 метров, впервые показывают, как выглядит живой колоссальный кальмар в естественной среде. Особенно ценно то, что это молодая особь — ранее ученые находили лишь взрослых кальмаров.
Колоссальный, но крошечный: парадокс размеров
На видео запечатлен юный кальмар длиной 30 см, в то время как взрослые особи могут достигать 14 метров и весить до 500 кг. Разница колоссальна — как между новорожденным ребенком и 10-этажным домом. Почему же этот экземпляр так мал?
- Глубина обитания. Молодые кальмары живут на глубинах до 500 метров, тогда как взрослые опускаются ниже 2000 метров.
- Редкость встреч. Даже юные особи почти не попадаются в объективы камер — их биология адаптирована к скрытному образу жизни.
- Скорость роста. Ученые предполагают, что колоссальные кальмары растут очень быстро, но точных данных до сих пор нет.
Технологии, которые сделали открытие возможным
Экспедиция проводилась на исследовательском судне Falkor Института океанографии Шмидта. Ключевую роль сыграл глубоководный аппарат SuBastian, оснащенный:
- высокочувствительными камерами с ИК-подсветкой,
- системой стабилизации для работы на глубине,
- роботизированными манипуляторами для забора проб.
«Без таких технологий мы бы просто не заметили этого кальмара — он почти прозрачен и сливается с водой», — поясняет доктор Джотика Вирмани, директор института.
Что дальше? Будущие исследования
Ученые надеются, что это открытие станет отправной точкой для новых исследований. В ближайшие годы планируется:
- развернуть сеть глубоководных камер в Южном океане,
- изучить ДНК кальмара для понимания его эволюции,
- проанализировать его рацион с помощью подводных ловушек.
«Океан хранит еще множество тайн. Каждое такое открытие — как новая страница в книге, которую мы только начали читать», — заключает Вирмани.