Древний отряд куриных птиц — словно старинная летопись на крыльях природы. Их короткие, широкие крылья созданы не для дальних полётов, а для мгновенного взлёта — стремительного, как взмах ветра над полем. Они быстро бегут по земле, опираясь на крепкие ноги; у многих самцов — боевые шпоры, словно крошечное оружие, свидетельство бурных поединков.
Есть у них и хитрые приспособления: у тетеревиных по краям пальцев вырастают роговые бахромки — с ними легче удерживаться на обледенелых ветках и ходить по рыхлому снегу, не проваливаясь в его глубины.
В недрах их тела прячется большой зоб, а копчиковая железа ухаживает за оперением. Почти все куриные птицы выводковые: их птенцы появляются на свет уже вполне жизнеспособными. И, как это часто бывает в природе, самцы радуют глаз ярким оперением, превосходя в размерах своих подруг. Хотя, вопреки старым убеждениям, верные моногамные союзы среди куриных вовсе не редкость: рябчики, белые куропатки, африканские павлины и многие другие птицы живут парами, сохраняя привязанность на долгие годы.
Любопытно, что заботу о потомстве самцы проявляют далеко не всегда. Однако некоторые, например турачи, жемчужные перепела, белые куропатки, и даже властные африканские павлины, исправно участвуют в воспитании потомства. А редкие гоацины и альпийские кеклики даже соглашаются делить бремя насиживания яиц.
Жизнь в гнездах и в кронах деревьев
Гнёзда куриных птиц, как правило, скромны — просто выстланная сухой травой ямка на земле. Но некоторые представители, например африканские павлины и трагопаны, обустраивают свои гнёзда высоко над землёй, словно желая приблизиться к звёздам. Кладка может содержать от пары до нескольких десятков яиц. Через 12–30 дней ожидания из яиц вылупляются маленькие, но уже бойкие птенцы.
Удивительно, но малютки-куриные не сидят в гнезде долго. Уже в первый день они отправляются в путь за матерью, а их крылья быстро крепнут: некоторые виды способны подпрыгивать и перелетать уже на второй-третий день жизни. А крошечные африканские павлины и виргинские перепела уверенно летают на шестой день после рождения.
Половая зрелость приходит к ним быстро: карликовые перепела взрослеют за 5–8 месяцев, большинство видов — к следующему году, а великаны вроде индюков, аргусов и павлинов достигают зрелости только на второй или третий год жизни.
Мастера странствий и верности земле
Куриные птицы — в основном оседлые создания. Настоящих перелётчиков среди них всего несколько видов — главным образом перепела. Другие, вроде серых куропаток или диких индюков, совершают лишь короткие кочёвки в поисках лучших угодий. Линяя, куриные птицы не теряют способности к полёту — ещё одно их отличие от многих других пернатых.
Где живут крылатые дети древности
Сегодня куриные птицы населяют почти весь земной шар, избегая лишь Антарктиды, южной оконечности Южной Америки и Новой Зеландии. Причём в той же Новой Зеландии люди привезли девять новых видов, украсив местную фауну.
Их размеры впечатляют разнообразием: от крохотных карликовых перепелов весом в 45 граммов до гигантских индюков и аргусов, достигающих 10–12 килограммов. Долголетие некоторых куриных в неволе поистине завораживает: трагопаны живут до 14 лет, глухари и золотые фазаны — до 20, а павлины и аргусы — до 30 лет.
Мир куриных: пять великих семейств
Этот древний род делится на пять семейств:
- Гоацины — странные птицы Южной Америки с примитивными чертами, словно осколки далёкого прошлого.
- Сорные куры — властелины Австралии и Полинезии, мастера рытья огромных инкубационных ям.
- Древесные куры, или гокко — обитатели густых лесов Центральной и Южной Америки.
- Фазановые — блистательные павлины, гордые индюки, шумные куры и ловкие перепела, расселившиеся по всему миру.
- Тетеревиные — властелины северных лесов: рябчики, глухари, белые и тундряные куропатки.
Подписывайтесь на наш канал в ТЕЛЕГРАМ, там много интересного!
Также подписывайтесь на наши паблики и YouTube каналы Zoo и Планета Земля по ссылкам в описании. Также мы загружаем эксклюзивные видео в Дзен! Спасибо за обратную связь, лайки, комментарии и репосты!