Откуда мы знаем, как жили древние люди? Из школьных учебников, голливудских фильмов, компьютерных игр и статей в интернете. К сожалению, некоторые представления о древнем мире, которые кажутся нам очевидными, на самом деле неверны. И дело не в злом умысле — просто исторические знания постоянно обновляются, а популярная культура не всегда успевает за ними.
Давайте разберем самые распространенные мифы о древности, которые многие принимают за правду.
Мифическая жизнь гладиаторов
Мы привыкли думать, что гладиаторы в Древнем Риме — это обреченные на смерть рабы, которых толпами убивали на арене для развлечения публики. Почти все фильмы про Рим, включая знаменитого «Гладиатора», поддерживают эту идею.
Но археологические находки и исторические документы говорят о другом. Большинство гладиаторских боев не заканчивались смертью. Гладиаторы были ценными «спортсменами», в обучение которых вкладывали немалые деньги. Их хорошо кормили, тренировали и лечили — зачем убивать такую «инвестицию»?
Многие гладиаторы были добровольцами, подписавшими контракт, а не рабами. Они получали славу, деньги и даже могли выйти на свободу после определенного количества боев. Разумеется, смертельные исходы случались, но гораздо реже, чем нам показывают в кино.
Шляпа викинга с рогами
Как выглядит типичный викинг? Наверняка вы представили бородатого воина в шлеме с рогами. Этот образ настолько прочно вошел в массовую культуру, что кажется историческим фактом.
На самом деле археологи не нашли ни одного рогатого шлема викингов, который датировался бы эпохой набегов (VIII–XI века). Откуда же взялся этот миф? Вероятнее всего, из оперы Рихарда Вагнера «Кольцо нибелунга», где художник по костюмам изобразил скандинавских богов в таких шлемах. А может быть, шлемы с рогами носили жрецы во время религиозных обрядов.
Викинги же в бою предпочитали простые конические шлемы без лишних украшений — они были практичнее. К тому же, представьте, как неудобно с рогами на голове в тесноте боя!
Великая китайская стена видна из космоса
«Великая китайская стена — единственное рукотворное сооружение, видимое из космоса», — эту фразу многие слышали с детства. Но астронавты неоднократно опровергали этот миф.
С низкой околоземной орбиты (примерно 400 км) стену разглядеть можно, но только при идеальных условиях и знании, куда смотреть. А вот с Луны, до которой 384 000 км, увидеть ее невозможно — как и любое другое творение человеческих рук.
Более того, с околоземной орбиты гораздо лучше видны другие объекты: автомагистрали, каналы, города. По размерам они намного крупнее, чем стена шириной всего 5-8 метров.
Пирамиды построили рабы
Как возвели египетские пирамиды? «Ну конечно, тысячи рабов под кнутами надсмотрщиков тащили каменные блоки», — уверенно ответит большинство людей. Эта версия кажется настолько очевидной, что не вызывает сомнений.
Однако современные археологические данные указывают на то, что пирамиды строили не рабы, а наемные работники — египетские крестьяне в свободное от сельскохозяйственных работ время. Найдены поселения строителей с хорошими условиями жизни, пекарнями и даже пивоварнями.
Более того, на костях строителей видны следы качественного лечения переломов — рабов бы так не лечили. Археологи также нашли надписи с названиями бригад, соревновавшихся друг с другом в скорости строительства, что говорит о высокой мотивации работников.
Древние греки носили только белые одежды
Если верить фильмам и картинам, древние греки ходили исключительно в белых туниках. Эта идея настолько укоренилась, что даже в научно-популярных книгах Грецию нередко описывают как царство белого мрамора и белых тканей.
Но результаты химического анализа древних тканей и скульптур показывают, что греки любили яркие цвета. Их одежды красили в пурпурный, синий, желтый, красный цвета. Особенно ценились пурпурные ткани, полученные из морских моллюсков, — они были признаком богатства и высокого статуса.
Белый мрамор статуй тоже раскрашивали в разные цвета — у богов и героев были розовая кожа, каштановые волосы, разноцветные одежды. Время стерло эти краски, оставив нам заблуждение о «белой» античности.
Средневековые люди не мылись
Популярный стереотип о Средневековье: люди тогда не мылись годами, ходили грязные, вонючие и считали гигиену грехом.
На самом деле в средневековой Европе существовала развитая культура бань. Общественные бани были в каждом крупном городе, где можно было не только помыться, но и пообщаться. В аристократических кругах умывание рук перед едой было обязательным ритуалом, а для знати делали специальные умывальные комнаты.
Лишь в конце Средневековья, после эпидемий чумы, бани стали закрывать из страха перед инфекциями — считалось, что вода раскрывает поры, через которые проникает зараза. Но даже тогда люди не перестали следить за гигиеной — просто стали меньше использовать воду, предпочитая сухую очистку кожи тканью и духи.
Колумб доказал, что Земля круглая
«Колумб доказал, что Земля круглая, а не плоская», — это утверждение до сих пор можно встретить в некоторых школьных учебниках.
Однако образованные люди в Европе знали о шарообразной форме Земли еще со времен античности. Аристотель и Птолемей писали об этом в своих трудах. Даже в Средние века, вопреки распространенному мнению, церковь не утверждала, что Земля плоская. Знаменитый средневековый философ Фома Аквинский признавал шарообразность планеты.
Споры Колумба с оппонентами касались не формы Земли, а ее размеров. Он считал, что Земля меньше, чем на самом деле, и надеялся быстро доплыть до Индии. Его критики были правы: путь в Индию через Атлантику слишком далек, и если бы на пути не оказалась Америка, экспедиция погибла бы от голода и жажды.
Все динозавры были гигантскими
Представьте динозавра. Скорее всего, вы вообразили огромное существо, возвышающееся над деревьями. Голливудские фильмы и детские книжки вроде бы подтверждают: динозавры — это синоним «гигантских ящеров».
Но палеонтологические находки рисуют иную картину. Многие динозавры были размером с курицу или собаку. Например, компсогнат — хищный динозавр длиной около 60 см и весом около 3 кг. Микрораптор был еще меньше — примерно 40 см в длину. А самые маленькие динозавры, размером с колибри, дожили до наших дней, превратившись в птиц.
Конечно, существовали и настоящие гиганты вроде брахиозавра или тираннозавра, но биологическое разнообразие динозавров было гораздо шире, чем мы привыкли думать.
Жители Спарты сбрасывали «неполноценных» детей со скалы
История о спартанцах, сбрасывающих больных и слабых новорожденных с горы Тайгет, известна многим. Она отлично вписывается в образ безжалостных воинов, для которых выживание сильнейших — главный закон.
Однако археологические данные ставят этот миф под сомнение. На склонах Тайгета не обнаружено массовых захоронений детских останков. А исследования спартанских захоронений показывают наличие людей с врожденными дефектами, дожившими до зрелого возраста.
Более того, древнегреческий историк Плутарх, описавший эту практику, жил через несколько столетий после расцвета Спарты и мог ошибаться. Возможно, речь шла не о физическом устранении, а о символическом испытании жизнеспособности младенца или о жертвоприношении богам.
Средневековое право первой ночи
«Право первой ночи» — обычай, согласно которому феодал мог провести первую брачную ночь с женой своего крепостного, — сюжет множества фильмов и книг. Кажется, что в жестоком Средневековье такая практика была распространена повсеместно.
Но исторических доказательств существования этого права в реальности практически нет. Нет ни одного средневекового закона, документа или судебного процесса, где бы упоминалось о реальном применении этого «права». Зато сохранились документы, где крестьяне платили своему господину символическую плату, чтобы избежать этого унижения, — но это был просто еще один из многочисленных феодальных налогов.
Откуда же взялся миф? Возможно, это была антифеодальная пропаганда времен Французской революции, когда аристократии приписывали все возможные грехи. Или литературный прием, подчеркивающий несправедливость крепостного права.
Что в итоге
Наши представления о древности часто формируются не историками и археологами, а создателями массовой культуры, для которых важнее зрелищность, чем достоверность. Но реальная история бывает не менее увлекательной, чем выдумка.
Конечно, и современные научные представления о прошлом могут меняться с появлением новых находок и методов исследования. Но стоит помнить, что надежными источниками исторических знаний все-таки остаются научные публикации, а не фильмы и художественная литература.
Какие еще распространенные мифы о древней истории вы знаете? Может быть, вы сами недавно узнали, что какой-то «общеизвестный факт» оказался неправдой?