-Ты?! - удивился Орбрен.
- Я. Входите, - его светлость посторонился, пропуская нас в просторный холл, ярко освещенный множеством свечей.
- Что это значит, Брантир?! Ты устроил заговор против брата?! - Орбрен был возмущен и не скрывал своего возмущения. Лучше бы он чего другого не скрывал. Негодяй.
- Брантир, ты устроил заговор против меня?! - к двери подошел его величество. И рассмеявшись от вида ошарашенного Орбрена, вдруг обнял его, - младшенький, ты что? Забыл наши клятвы стоять горой друг за друга?
- Нет, - Орбрен явно расслабился, - не забыл. Но что тут происходит?
- Потом, брат, потом, - его величество выпустил брата и посмотрел на меня, - Малла, а ты меня удивила. Я впервые в жизни почувствовала себя дураком. Так ошибиться. Ты молодец, - он протянул мне руку, я осторожно коснулась, чтобы пожать. Рывок и вот уже его величество обнимает меня. Если учесть, что Орбрен против его величества, был так же как я против Орбрена, то ткнули меня практически в пупок. - Малла, рад, что ты теперь в нашей семье. Повезло Орбрену, хотя этот балбес сам еще не понял, какое сокровище ему досталось.
Я молча обалдевала... не зная, можно ли задать вопрос, который мучил меня больше всего.
- Вы что все с ума посходили?! - прочитал мои мысли Орбрен и спросил именно то, что я хотела знать. М-да... из нас реально получится идеальная пара.
- Терпение, брат, - усмехнулся его величество и выпустил меня наконец. Хотя я тут же попала в руки Бранитра... это что за встреча счастливого семейства? Хоть бы живот был мягкий. А то твердый, как камень. Эти пресловутые кубики тоже на месте. Я их лицом прекрасно ощущала, можно сказать пересчитывала. Хорошо, что недолго.
- Грайя, - король склонил голову перед арровой ведьмой. Слегка, конечно. Но я же читала, что так они делают только перед равными.
- Гвенарий, - Грайя тоже слегка склонила голову...
- Зови меня Фредолом. Хватит уже Гвенариев в нашей стране.
Вот тут он абсолютно прав. Обычай лишаться имен и называться Гвенарием ужасный и какой-то бессмысленный. Из-за этого учить историю невозможно. Все Гвенарии путаются друг с другом и в голове получается такая мешанина, что разделить деяния королей практически нереально.
- Хорошо, - Грайя протянула руку его величеству, и тот пожал ее с доброжелательной улыбкой.
- Если вы сейчас же мне ничего не расскажете, - снова не выдержал Орбрен...
- Расскажем, проходите, - Брантир кивнул в сторону большой залы, так же обильно заставленной горящими свечами.
Но меня все еще волновал вопрос, куда меня привезли. И я спросила, не обращаясь ни к кому конкретно. Вдруг кто-нибудь да ответит.
- Где это мы?
- Это старый храм Оракула, - ответил Орбрен, - и до недавнего времени он был заброшен. Арровы ведьмы не имеют здесь своей силы. И, вероятно, именно здесь...
- Верно, - согласилась Грайя, - именно здесь мы и собирались, чтобы Верховная не могла нас отследить...
- Кто это вы? - задала я следующий вопрос, но Грайя не успела ответить, или не захотела, мы вошли в залу и Брантир приглашающе махнул в сторону большого стола.
Не круглого, а обычного прямоугольного. Но я все равно на всякий случай мельком заднюю спинку стула посмотрела. Вдруг здесь ритуал какой-то намечается, а мы все трое, как дурачки, вляпаемся. Старый храм и все такое... сто раз в фильмах подобное видела...
Но все было чисто. Ужасно захотелось заглянуть и под сидушку, но ползать на коленях перед всем обществом, как-то совсем неприлично. Вот была бы ручка, или карандаш на худой конец, я бы его «нечаянно» уронила бы...
Мы дружно расселись по местам. Его величество сел с торца, во главе стола. Справа от него сидели Брантир, Орбрен и я. А слева — Грайя и смутно знакомая мне пожилая женщина. Она улыбалась глядя на меня, как будто бы знала, а я никак не могла вспомнить кто это, и где я ее видела.
- Итак, - начал его величество наше собрание, - мы с вами собрались здесь потому, что нам не безразлична судьба Гвенара. И каждый из нас понимает, готовится что-то ужасное. И в этот раз враги не хадоа. Враги внутри страны. Среди тех, кому мы еще вчера доверяли безоговорочно.
Я подняла руку. Само собой получилось. Машинально.
- Что, Малла? - спросил король.
- Я вам и вчера не доверяла, и сейчас не доверяю, - честно ответила я. И ляпнула прежде, чем сообразила с кем говорю, - принесите мне клятву, что вы не врете и не причините вреда ни мне, ни моему ребенку.
Грайя и незнакомка рассмеялись, Орбрен зашипел, а Брантир громко фыркнул. А вот его величество и бровью не повел:
- Все верно, Малла, ты абсолютно права. Мы все должны принести клятву Оракулу хранить в тайне то, что узнаем здесь. И не причинять вред друг другу умышленно или нет. Слишком серьезные секреты будут раскрыты.
Его величество вытянул руку вперед, Брантир и все остальные повторили этот жест. И теперь смотрели на меня. Как же страшно! А у меня от ужаса кружилась голова и мелко дрожали руки:
- Я не буду приносить никаких клятв, пока вы мне не расскажете, куда меня привезли, и чего хотите. Вы снова пытаетесь играть мной втемную.
- Малла, - хохотнул Брантир, - как-то не вовремя ты стала разумной. Шучу-шучу, - исправился он, увидев как я побледнела...
- Малла, - его величество сердито взглянул на веселящегося герцога, - у нас в стране Совет взял слишком много власти. Причем в силу некоторых обстоятельств, мы даже не замечали этого. А еще Глава Совета сошелся с Верховной арровой ведьмой. И у нас есть все основания полагать, что готовится что-то ужасное... что-то, что сделает того, кого ты называешь Добрей, подобием Верховной.
Однажды, когда я была маленькая, у нас сломались часы, и папа вскрыл заднюю крышку. Он заменил там какую-то пружину, завел ключом, но стрелки все равно не двигались. А когда он легонько тронул отверткой какую-то шестеренку, случилось чудо: часы пошли. Шестеренки двигались удивительно ладно, передавая импульс от пружины стрелкам.
Вот и сейчас у меня в голове закрутились-завертелись мысли, стронутые с места словами его величества.
Добря, Верховная... Добря во главе Совета, которому подчиняется даже король. Если у него будут такие же способности, как у Верховной, то он будет править тысячи лет, забирая Дары и Силу Древней Крови у Ведающих. А значит у меня, моего сына, Орбрена и у всех остальных. И самое ужасное, мы не будем иметь возможности отказаться от такого «подарка», потому что Добря может легко заставить сделать так, как ему нужно. И даже Оракул будет молчать, принимая внушенное желание за чистую монету. Ведь он молчал столько времени... и тогда...
Не знаю... может быть у всех остальных были другие цели. Но всего лишь хотела жить спокойно. Растить сына и ничего не бояться. И если это делает меня мятежницей... что же... я вытянула руку и поклялась вместе со всеми хранить втайне то, что я здесь услышу при любых обстоятельствах, даже под страхом смерти.
Клятва отзвучала, и мы все замолчали, не зная что сказать. Я вот точно не знала. Его величество внимательно смотрел на всех нас, Брантир застыл с какой-то невнятной полуулыбкой на лице, Грайя, разглядывала стол перед собой и недовольно хмурилась, ее соседка безмятежно улыбалась... интересно, откуда я ее знаю... Орбрен постукивал пальцами по столу, он всегда так делал, когда волновался. А я переводила взгляд с одного на другого и не понимала, зачем я тут.
Ну, какая от меня польза заговорщикам такого высокого уровня... Ее величество-то король не пригласил. Сидит она сейчас во дворце и ничего ей не угрожает...
Нет, я понимаю, зачем меня вытащили из-под носа у Добри... но вот что я буду делать дальше... вдруг они ждут от меня снова какого-нибудь чуда, вроде изменения статуса вдов или границ... а я не смогу. У меня нет никаких эмоций. Я просто устала. А сознательно управлять своими Силами я не умею... У Орбрена не получилось научить меня даже самой малости.
- Что же... - его величество энергично потер лицо ладонями, будто бы хотел проснуться... мне даже повторить захотелось. Вдруг я тоже проснусь? - Начнем, пожалуй. Раз клятва принесена, думаю, самое время раскрыть карты. Кто первый?
- Я, вообще, не понимаю смысла этого заговора, - подал голос Орбрен, - месяц назад все было прекрасно. Мы с вами обо всем договорились. И вдруг ни с того, ни с сего...
- За этот месяц слишком многое изменилось, - перебил его Брантир, - сменилась Верховная аррова ведьма и предложила Добре практически вечную жизнь взамен на официальное признание. Раз вдовы теперь не изгои, то и арровы ведьмы хотят выйти в люди и набирать адептов открыто.
- Не думаю, что у ни получится, - возразил Орбрен.
- Получится, - подала голос пожилая знакомка-незнакомка, - если Совет снимет ограничения, то арровых ведьм будет шанс переманить на Ту сторону всех, кто скучает по умершим. А таких очень много...
- Ваша светлость, - Орбрен перевел взгляд на даму, - вы так утверждаете, как будто бы уверены в своей правоте.
Они разговаривали так, как будто бы меня не было рядом. А я переводила взгляд с одного на другого и ничего не понимала. О чем они договорились месяц назад? И каким боком ко всему этому отношусь я... мало того, что меня втянули в заговор с неясными намерениями, так еще и сейчас говорят о чем-то своем, а мне ничего не объясняют.
И, вообще, кошмар меня подери, еще одна светлость? Да сколько же их? И мы тут с Грайей делаем в такой компании? Я ведь не настоящая герцогиня, а она, вообще, простая аррова ведьма.
А эта еще одна герцогиня рассмеялась, словно Орбрен что смешное сказал:
- Орбрен, наш род испокон веков является доверенным лицом Верховной арровой ведьмы и представляет с Совете ее интересы, потому что сама она не может покидать храм. Вернее, являлись, - она вздохнула, - на днях Верховная выбрала представителем другого человека. Круна...
- Арр! - выругался Орбрен.
- Теперь ты понимаешь, что все слишком серьезно, - его величество вскочил со своего стула а забегал по комнате, - и самое главное, я не вижу ни одного выхода, кроме...
Он выразительно посмотрел на Орбрена... тот метнул взгляд на меня и дернулся, как от удара. Я напряглась. Опять от меня чего-то хотят? И от Грайи, наверное... тогда становилось понятно наше присутствие на этом высоком собрании. И это что-то явно не просто посидеть рядом.
- Нет! - выкрикнул Орбрен и тоже встал. Он смотрел на его величество с неприязнью... Мне даже на миг показалось, что это он за меня заступиться решил...
- Но других вариантов нет, брат.
- Я сказал нет! - рыкнул Орбрен, - Малла, мы уходим. Я найду куда тебя спрятать от Добри.
- Ты совершаешь ошибку, Орбрен, - мягко возразил Брантир, поднимаясь со своего места, - в одиночку тебе не справится.
- Вы просите слишком дорогую цену за свою помощь, - зарычал Орбрен. Он был страшно зол. Мне казалось, что еще немного и он кинется в драку с братьями...
Теперь я была уверена, что речь идет обо мне. И мой негодяйский негодяй пытается спасти меня от их притязаний... и это было так мило. Хотя и глупо. Нельзя мне выходить из храма.
- Идем, Малла, - он грубо схватил меня за плечо, рывком выдернул из-за стола, как редиску, и потащил прочь.
- Орбрен, пусти меня! - закричала я... потому что больно. Он в порыве своей непонятной злости так сжал мою руку, что у меня теперь там синяки будут. А еще, с чего это он решил, что может решать за меня? Я может быть не хочу никуда уходить.
А я не хотела. У меня все внутри сжималось от ужаса, когда я представляла, что нужно выйти на улицу, в темноту. И я цеплялась за все,что попадалось под руку и тормозила пятками, чтобы этого не случилось. Я готова была на что угодно, чтобы меня оставили здесь. И кричала изо всех сил.
- Нет, Орбрен, нет!
Но он не слушал, он вытащил меня во двор храма и распахнул ворота.
Кошмар меня подери... вокруг плотной густой пеленой стояла Тьма. Много... очень много... Она смотрела на нас с какой-то потусторонней злобой... мне нельзя туда! Нельзя! Я отчаянно кричала, пытаясь вырваться, но Орбрен крепко сжимала мою руку...
- Малла, - зашипели, зашептали вразнобой голоса из Тьмы, - пойдем с нами... мы сможем защитить тебя... Малла...
У меня от ужаса волосы встали дыбом, а Орбрен, кажется, ничего не видел, он тащил меня прямо к ним. Я пискнула и потеряла сознание...
Друзья, на Дзене можно прочитать и другие мои книги