Анна Сергеевна прощалась с дочерью и зятем уже третий раз. Чемодан с вещами стоял у порога, новый зелёный костюм был аккуратно выглажен ещё с вечера, а документы с путёвкой уложены в небольшую сумочку. Такси должно было приехать с минуты на минуту.
– Мама, хватит уже переживать, – улыбнулась Оля, обнимая её и поправляя воротник на пиджаке. – Три недели пролетят незаметно. И почему ты раньше в санаторий не ездила? Всю жизнь работала без отдыха.
– Да всё некогда было, – вздохнула Анна Сергеевна. – То ты маленькая, то денег не хватало, то на даче помидоры...
– А теперь, значит, я выросла, денег достаточно, и даже помидоры подождут, – засмеялась Оля. – Виктор, напомни ещё раз маме, что мир не рухнет без неё за три недели.
Виктор, высокий мужчина с аккуратной бородкой, оторвался от телефона, в который с увлечением что-то печатал:
– А? Да, Анна Сергеевна, езжайте спокойно. Мы тут порядок наведём, всё под контролем.
Анна Сергеевна окинула зятя подозрительным взглядом. Слишком уж бодро он отвечал. Поручила бы ему цветы поливать, да только не верилось, что не забудет. Впрочем, Оля обещала сама за этим проследить.
Из окна кухни послышался автомобильный сигнал.
– Ну всё, мамуль, пора! – Оля схватила чемодан. – Давай, с богом! И звони вечером, как устроишься.
Анна Сергеевна кивнула, ещё раз окинула взглядом комнату и с тяжёлым вздохом вышла. С тех пор как пять лет назад она переехала к дочери и зятю, она впервые покидала квартиру так надолго. На сердце было тревожно.
– Хорошего отдыха, Анна Сергеевна! – крикнул ей вслед Виктор, закрывая дверь.
Едва такси отъехало, Виктор потёр руки и повернулся к жене:
– Ну что, пташка, наконец-то мы одни.
– Только не начинай, – Оля покачала головой. – Тебе три недели без мамы на хулиганства хватит?
– Ты сама понимаешь, что это наш шанс! – Виктор понизил голос и обнял жену за плечи. – Уже полгода в шкафу и на балконе храню инструменты, а мастерскую так и не организовал. Всё некогда да негде. А тут целая комната пустует!
– Вить, это же временно, – Оля высвободилась из объятий. – Ты же не думаешь, что мама уехала навсегда?
– Конечно, нет, – отмахнулся Виктор. – Просто я хотел комнату немного переделать. Ну, понимаешь, организовать пространство. Выкину старый шкаф с антресолями, поставлю верстак. Сделаю полки для инструментов. А когда тёща вернётся, всё как было.
– Ты что, с ума сошёл? – Оля всплеснула руками. – Во-первых, шкаф трогать нельзя. Там все мамины вещи. Во-вторых, маме нужен покой, а не твоя дрель по вечерам!
– А что, дрель теперь ночью работать будет? – возмутился Виктор. – Нормальная рабочая зона для мужика. Стыдно уже у родственников в гараже работать. А если заказов прибавится? Мне что, на кухне табуретки чинить?
– Заказов у тебя кот наплакал, – отрезала Оля. – И маме об этом ни слова! У неё давление подскочит, и весь отдых насмарку.
Виктор обиженно засопел. С тех пор как он уволился с завода и занялся ремонтом мебели, заказов действительно было не так много, как хотелось бы. Но зато свободный график и любимое дело! Только вот жена не разделяла его оптимизма. А недавний переезд тёщи из другого города в их трёхкомнатную квартиру поставил крест на идее организовать мастерскую дома.
– Всего на три недели, – заканючил он. – Поработаю, и всё верну как было.
– Нет, Витя, – Оля устало потёрла виски. – Я поеду по магазинам, а ты лучше проверь сантехнику в ванной, как обещал. Там что-то подтекает.
Виктор кивнул, но в груди уже зародился план. Если жена против, значит, придётся действовать тихо и незаметно. В конце концов, мастерская – это его мечта. А шкаф не такой уж и нужный...
Через два дня Виктор наконец решился. Оля задерживалась на работе, а он целый день просидел дома, размышляя, как лучше обустроить комнату тёщи.
– Итак, план такой, – пробормотал он, расхаживая по комнате. – Шкаф двигать не буду, просто вещи аккуратно сложу. Кровать можно сдвинуть к окну. Комод... комод, пожалуй, в коридор временно. А на его месте поставлю верстак.
Он достал рулетку и начал измерять пространство. В углу устроим стеллаж для инструментов, тут поставим стол для чертежей...
Вечером, когда Оля вернулась с работы, Виктор выглядел как сама невинность.
– Как день прошёл? – спросила она, разуваясь. – Что нового?
– Да ничего особенного, – пожал плечами Виктор. – Звонили насчёт старого комода, хотят отреставрировать. Я пообещал осмотреть на днях.
– Хорошо, – кивнула Оля. – Мама звонила? Говорила с тобой?
– Нет, – Виктор почесал затылок. – Вроде бы нет.
– Странно, – нахмурилась Оля. – Она обещала вечером позвонить. Ладно, может, выйду на балкон и сама ей наберу.
Как только жена вышла на балкон, Виктор метнулся в комнату тёщи и быстро набросал план на листке бумаги. Завтра нужно выбрать момент и начать действовать. Главное – сделать всё до того, как Оля начнёт что-то подозревать.
На следующий день Оля ушла на работу раньше обычного. У Виктора было достаточно времени, чтобы начать воплощать свой план. Он принёс с балкона ящик с инструментами и приступил к работе.
Первым делом аккуратно сложил вещи тёщи из комода в большие пакеты и перенёс в кладовку. Затем с немалым трудом передвинул сам комод в коридор. Кровать оказалась на удивление лёгкой, и её удалось быстро переставить к окну. Теперь в комнате образовалось достаточно места для верстака.
– Так, отлично, – пробормотал Виктор, отирая пот со лба. – Теперь надо привезти верстак из гаража Петровича.
Он быстро переоделся и выскочил из квартиры. Старый верстак он давно приметил в гараже у друга. Тот обещал отдать почти даром, лишь бы место освободить.
К вечеру Виктор уже установил верстак и даже успел смонтировать несколько полок на стене. Комната преображалась на глазах! Теперь это была не унылая спальня с пыльными занавесками, а настоящая мастерская мастера-краснодеревщика! Он даже придумал, как замаскировать всё это от жены – просто запер дверь и сказал, что случайно сломал замок.
Но радость его оказалась преждевременной. Вернувшись с работы, Оля сразу заметила комод в коридоре.
– Это что? – нахмурилась она, глядя на мужа. – Только не говори, что ты всё-таки полез в мамину комнату!
– Любимая, ты всё не так поняла, – виновато улыбнулся Виктор. – Я просто... понимаешь... там протечка появилась. Под комодом. Я его вынес, чтобы посмотреть.
– Протечка? – Оля нахмурилась ещё сильнее. – Какая протечка? У нас стояк не проходит через эту стену.
– Не знаю, – развёл руками Виктор. – Может, крыша? Или от соседей. В общем, я решил проверить и переставить мебель.
– Открой комнату, – твёрдо сказала Оля.
– Не могу, – Виктор потупил взгляд. – Я случайно сломал замок. Хотел завтра с утра вызвать мастера.
– Витя, – голос Оли стал тихим и угрожающим, – если ты не откроешь эту дверь прямо сейчас, я звоню маме и говорю, что ты громишь её комнату. И потом на такси еду к ней в санаторий с вещами.
Виктор понял, что игра окончена. Со вздохом он достал ключ, который якобы «не работал», и открыл дверь.
Оля ахнула, увидев верстак посреди комнаты и полки на стенах.
– Ты... ты... – слова не шли от возмущения. – Ты с ума сошёл?! Где мамины вещи? Где её кровать?
– Кровать у окна, – пробормотал Виктор. – А вещи в кладовке. Всё аккуратно сложено, честное слово!
Оля молча развернулась и пошла к телефону.
– Стой! – Виктор схватил её за руку. – Не звони тёще! Я всё исправлю! Прямо сейчас начну.
– Неужели? – Оля скрестила руки на груди. – И как ты собираешься исправлять? Этот верстак весит тонну! А дырки в стенах? А соседи снизу, которые, небось, проклинают нас за весь этот грохот?
– Я всё сделаю тихо, – пообещал Виктор. – Завтра же. Обещаю!
– Сегодня, – отрезала Оля. – Прямо сейчас. И чтоб к утру всё было как было!
Виктор вздохнул. Мечта о собственной мастерской таяла на глазах. Он украдкой бросил взгляд на верстак. Столько труда, и всё зря.
– Давай я хотя бы Петровича позову? – попросил он. – Вдвоём быстрее управимся.
Оля задумалась, но потом кивнула:
– Хорошо. Но чтоб к утру всё было на своих местах!
Петрович, кряжистый мужчина лет шестидесяти, приехал через полчаса. Оглядев фронт работ, он присвистнул:
– Ну ты даёшь, Витька! Как только решился на такое?
– Да вот, думал, за три недели управлюсь, – вздохнул Виктор. – А Ольга сразу раскусила.
– Конечно, раскусила, – хмыкнул Петрович. – Бабы такие вещи за версту чуют. Ну, давай, снимай полки для начала. А я пока верстак разберу.
Они работали до поздней ночи. Разобрали верстак, сняли полки, заделали дырки в стенах, вернули комод и кровать на места. Оля несколько раз заходила проверить прогресс, каждый раз качая головой и бормоча что-то про «мужскую глупость».
К трём часам ночи комната выглядела почти как прежде. Конечно, следы пребывания верстака на полу остались, но их можно было скрыть ковриком. А вот запах свежей краски, которой замазывали дырки от полок, никуда не делся.
– Может, скажем, что ремонт сделали? – с надеждой предложил Виктор. – Типа, сюрприз для Анны Сергеевны.
– Сюрприз для неё – это то, что ты вообще до её комнаты добрался, – устало ответила Оля. – Надеюсь, до её возвращения запах выветрится. Надо будет проветривать каждый день.
Петрович, допивая чай на кухне, украдкой подмигнул Виктору:
– А у меня в гараже место как раз освободилось. Приезжай, поставишь там свой верстак. Будем вместе работать.
Виктор благодарно кивнул. Не всё потеряно. Мастерская будет, пусть и не дома.
На следующий день, когда позвонила Анна Сергеевна, Оля как ни в чём не бывало рассказывала ей о погоде, о работе, о том, как они с Виктором сходили в кино. Ни словом не обмолвилась о ночных приключениях с мастерской.
– Как отдыхается, мам? – спросила она, поглядывая на мужа, который сидел рядом и делал страшные глаза.
– Хорошо, доченька, – донёсся из трубки голос Анны Сергеевны. – Только я всё переживаю, как вы там. Цветы поливаете?
– Конечно, мам, – улыбнулась Оля. – Всё в порядке. Виктор даже хотел сделать тебе сюрприз.
Виктор побледнел. Неужели жена всё-таки решила рассказать тёще о его выходке?
– Сюрприз? – заинтересовалась Анна Сергеевна. – Какой?
– Он решил наконец починить кран в ванной, – засмеялась Оля. – Представляешь, вчера весь день возился.
Виктор облегчённо выдохнул и с благодарностью взглянул на жену.
– Да, было непросто, – громко сказал он, наклоняясь к телефону. – Но теперь кран как новенький!
– Молодец, Витенька, – похвалила его тёща. – А я тут заказала себе экскурсию в горы на завтра. Никогда не видела горы так близко.
– Замечательно, мама, – одобрила Оля. – Отдыхай, набирайся впечатлений. И не волнуйся ни о чём. Дома всё хорошо.
Когда разговор закончился, Виктор виновато посмотрел на жену:
– Спасибо, что не рассказала.
– А смысл её расстраивать? – пожала плечами Оля. – Она ведь впервые за много лет по-настоящему отдыхает. Пусть наслаждается.
Виктор кивнул и обнял жену:
– Я дурак, да?
– Да, – не стала спорить Оля. – Но ты хотя бы признаёшь это. Это уже прогресс.
Время шло. Анна Сергеевна звонила каждый вечер, рассказывала о процедурах, о погоде, о новых знакомых. Оля слушала и радовалась за мать. Виктор тоже включался в разговор, рассказывал о своих заказах, о том, как сделал новую полку для прихожей.
– Умелец ты, Витенька, – хвалила его тёща. – Мне бы тоже что-нибудь смастерил по возвращении.
– Обязательно, Анна Сергеевна, – обещал Виктор, кидая виноватый взгляд на дверь её комнаты. – Всё, что пожелаете.
Только однажды случился неприятный момент. Анна Сергеевна вдруг спросила о своём старом комоде:
– Оленька, ты не заглядывала в мой комод? Не могу вспомнить, положила я свой зелёный шарф или нет. Без него на экскурсию не поехать.
Оля растерялась. Они с Виктором уже вернули комод на место, но вот содержимое ящиков... Они просто свалили всё в пакеты, а потом обратно, не особо разбирая.
– Мам, я посмотрю и перезвоню, хорошо? – быстро сказала Оля. – У нас тут... телевизор громко работает, плохо слышно.
После звонка она бросилась в комнату матери и начала перебирать вещи в комоде. Виктор помогал ей, чувствуя себя всё более виноватым.
– Вот он! – наконец воскликнула Оля, доставая зелёный шерстяной шарф. – Слава богу. В самом нижнем ящике.
Позвонив матери, она сообщила, что шарф на месте, и тёща успокоилась.
– Как думаешь, она заметит, что мы тут хозяйничали? – спросил Виктор после разговора.
– Не знаю, – честно призналась Оля. – Мама очень внимательная к деталям. Но, может, и не заметит, если мы всё хорошо приберём.
Оставшуюся неделю перед возвращением Анны Сергеевны они каждый день проветривали комнату, чтобы выветрился запах краски. Виктор даже купил освежитель воздуха с запахом лаванды – тёща любила этот аромат.
И вот наступил день возвращения. Виктор с Олей встречали Анну Сергеевну у подъезда. Такси подъехало точно по расписанию, и из него, помолодевшая и отдохнувшая, вышла тёща.
– Деточки мои! – воскликнула она, раскрывая объятия. – Как же я соскучилась!
– И мы соскучились, мамочка, – Оля обняла мать. – Ты выглядишь прекрасно! Отдых пошёл на пользу.
– Ещё бы! – засмеялась Анна Сергеевна. – Горный воздух, процедуры, питание. Чувствую себя на двадцать лет моложе.
Виктор взял её чемодан и поцеловал тёщу в щёку:
– Добро пожаловать домой, Анна Сергеевна!
Дома тёща первым делом прошла на кухню, поставила чайник и начала доставать из сумки подарки – варенье из местных ягод, сувениры, фотографии.
– А это Виктору, – она протянула зятю красивую деревянную шкатулку. – Местный мастер делает. Подумала, тебе будет интересно.
– Спасибо, – растроганно сказал Виктор, разглядывая искусную резьбу. – Очень красивая работа.
– Пойду вещи разберу, – сказала Анна Сергеевна, направляясь к своей комнате. – А потом расскажу вам обо всех приключениях.
Виктор и Оля напряжённо переглянулись. Момент истины настал. Сейчас тёща войдёт в комнату и поймёт, что там хозяйничали.
Анна Сергеевна открыла дверь, вошла внутрь и... ничего не сказала. Она начала распаковывать чемодан, напевая какую-то мелодию. Оля и Виктор стояли в дверях, затаив дыхание.
– Мам, как тебе комната? – не выдержала Оля. – Ничего не изменилось?
– А что должно было измениться? – удивилась Анна Сергеевна, поворачиваясь к ним. – Хотя... вы что-то переставляли, да? Комод как будто на сантиметр сдвинут.
Виктор побледнел. Вот оно! Заметила всё-таки.
– Да, мы... немного прибрались, – промямлил он. – Пыль протёрли.
– И правильно сделали, – кивнула тёща. – А то у меня всё времени не хватало генеральную уборку устроить. Кстати, а чем это у вас пахнет? Краской?
– У соседей ремонт, – быстро сказала Оля. – Целыми днями что-то сверлят и красят.
– А-а-а, – протянула Анна Сергеевна. – Понятно. Ну, ничего, я привыкла к шуму. А сейчас, ребятки, давайте чай пить. Я вам расскажу, какие горы красивые!
Они прошли на кухню, и напряжение постепенно стало отпускать. Кажется, пронесло. Тёща ничего не заподозрила, или сделала вид, что не заметила. Важно, что атмосфера была тёплой и радостной.
Вечером, когда Анна Сергеевна уже легла спать, Оля и Виктор сидели в гостиной и тихо разговаривали.
– Кажется, обошлось, – прошептала Оля. – Она ничего не заметила.
– Или сделала вид, – пожал плечами Виктор. – Твоя мама очень тактичная женщина.
– В любом случае, урок ты получил, надеюсь?
– Конечно, – кивнул Виктор. – Больше никаких мастерских в чужих комнатах. Только в гараже у Петровича.
– И никаких тайн от меня, – строго добавила Оля. – Что бы ты ни задумал, сначала говоришь мне, потом делаешь. Договорились?
– Договорились, – улыбнулся Виктор, обнимая жену. – А знаешь, мне тут в голову пришла идея... Может, нам взять и облагородить балкон? Там столько места пропадает. Можно сделать зимний сад для твоей мамы. Она ведь любит растения.
– Вить, – Оля закрыла глаза рукой, – ты неисправим!
– Но это же для Анны Сергеевны! – запротестовал он. – Не для себя.
– Ладно, подумаем, – сдалась Оля. – Но учти – никаких самовольных действий!
– Слово мужчины! – торжественно пообещал Виктор, прижимая руку к сердцу.
А на следующий день Анна Сергеевна за завтраком вдруг сказала:
– Знаете, пока я отдыхала, познакомилась с одним интересным человеком. Он столяр, делает чудесные вещи из дерева. Мы много говорили о ремесле, и он сказал, что каждому мастеру нужно своё место для работы. Виктор, я подумала – может, тебе выделить часть моей комнаты под мастерскую? Всё равно она большая, а мне столько не нужно.
Виктор поперхнулся чаем, а Оля выронила ложку.
– Что такое? – удивилась Анна Сергеевна. – Я что-то не то сказала?
– Нет-нет, – поспешил ответить Виктор. – Просто... неожиданно. Спасибо за предложение, но... мы с Петровичем уже договорились, что я буду работать в его гараже.
– Как знаешь, – пожала плечами тёща. – А то я заметила следы на полу. Похоже, тут стояло что-то тяжёлое. Верстак, наверное?
Оля и Виктор переглянулись. Всё-таки заметила! Но виду не подала.
– Мама, ты... ты не сердишься? – осторожно спросила Оля.
– За что? – улыбнулась Анна Сергеевна. – За то, что Виктор пытался осуществить свою мечту? Нет, не сержусь. Хотя могли бы и предупредить. Я бы разрешила.
– Правда? – не поверил своим ушам Виктор.
– Конечно, – кивнула тёща. – Ты же часть семьи, Витя. И твои потребности тоже важны. Хотя, признаюсь, я рада, что не пришлось жить в мастерской. Всё-таки запах лака и краски не самый полезный для здоровья.
Виктор смущённо опустил глаза, а Оля прыснула со смеху. Напряжение последних дней наконец отпустило, и они все трое расхохотались.