В 1945 году попавший в плен 16-летний зенитчик вермахта Ганс-Георг Хенке (1929—1997) вошёл в историю, потому что очень картинно плакал перед фотообъективом.
Ганс-Георг вырос в небольшом городе Висбаден, в возрасте десяти лет вступил в Гитлерюгенд. Отца потерял в 1938-м — тот сгинул где-то на тяжёлой работе. Матери не стало уже в 1944-м — после авианалёта союзников. Семья Хенке, теперь состоявшая только из Ганса-Георга и двух его братьев, осталась без средств к существованию.
Тогда Ганс записался добровольцем в зенитчики Люфтваффе — в этот род войск немецких юношей к концу войны принимали с 14-15 лет. Подросток обслуживал зенитную пушку Flak 18/36/37. Ганс стал так называемым Flakhelfer (флакхельфером), помощником зенитчика, то есть чем-то вроде мальчика на побегушках для старших сослуживцев.
Кирпичная стена, возле которой плакал Ганс, была найдена полвека спустя по этой фотографии
— В гитлеровской армии я терпел немалые лишения, — рассказывал Ганс. — Так, вместо нормальной обуви у меня были на ногах обмотки.
(На фотографиях на его ногах — ботинки с обмотками).
Впервые серию фото с Гансом в том же 1945-м опубликовал американский журнал Life. На них Ганс-Георг стоит, закрыв лицо руками, и безудержно плачет. Лицо его выражает чистое отчаяние, когда он понимает, что его жизнь и всё, во что он верил, вдребезги разбито. Эти фотографии символизировали ощущение немецкой молодёжи в те дни.
Фотографии, по одной из версий, сделал американский журналист Джон Флореа (John Florea). Историки спорили, где именно фотографировали Хенке. Согласно его собственному рассказу, он попал в плен к частям Красной Армии в Штеттине, где базировалась его зенитная батарея.
По версии же Флореа, Хенке захватили в плен американцы в деревне Рехтенбах, в Гессене. Дотошные исследователи подтвердили вторую версию — снимки сделаны именно в Гессене. Нашли даже тот самый дворик и кирпичную стену, на фоне которых снят Ганс, за десятилетия она не изменилась. Что ж, а какая, в сущности, разница? Есть и мнение, что Ганс ничего не врал. Он реально сначала побывал у американцев, а когда те его отпустили, отправился на восток, где встретился уже с бойцами Красной Армии. О Советском Союзе и Красной Армии он всегда отзывался исключительно с положительной стороны.
Найдённая в Гессене кирпичная стена, которая позволила установить, где рыдал Ганс
Хенке вскоре освободили из плена. Он поселился в городе Финстервальде в провинции Бранденбург. Уже в 1946 году он вступил в Коммунистическую партию. Какое-то время Хенке служил в народной полиции ГДР (Volkspolizei), затем ушёл в чиновники, поднялся до поста руководителя больницы в Финстервальде. В ГДР о Гансе сняли несколько документальных фильмов. Он продолжал рассказывать эту версию истории до своей смерти в Бранденбурге 9 октября 1997 года в возрасте 69 лет.
Ганс-Георг Хенке в последний год жизни