Атомные часы - самые точные часы в мире: они ошибаются всего на одну секунду за 300 миллионов лет.
Устроены атомные часы довольно просто: они имеют генератор, излучающий импульсы заданной частоты, и сумматор, который считает число этих импульсов и складывает их в микросекунды, секунды, минуты, часы.
Ну, вот и всё. Или нет?
Нет, не всё, так как невозможно сделать генератор, выдерживающий частоту с необходимой точностью: она будет отклоняться от заданной из-за внешних воздействий, да и просто из-за старения электроники. Поэтому часть излучения генератора направляется на атомы эталонного вещества (обычно - цезия-133), которые это излучение поглощают. Атомы поглощают излучение избирательно: на одних частотах - лучше, на других - хуже; поглощение достигает максимума на частоте, свойственной данному типу атомов. Именно под эту неизменную резонансную частоту и подстраивается генератор с помощью устройства обратной связи, отслеживающего количество поглощённой атомами энергии.
Атомные часы незаменимы в системах спутниковой навигации (GPS и других), где для точного определения координат приходится учитывать даже ускорение хода времени на спутниках в сравнении с "наземным" (потрясающе, что данное явление было предсказано Альбертом Эйнштейном более ста лет назад и численно полностью согласуется с его расчётными формулами).
Вот теперь - всё.
А, нет - теперь вопрос: если атомные часы - самые точные в мире, то откуда мы знаем, что они ошибаются на одну секунду за 300 миллионов лет? Подсказка: Эйнштейн тут ни при чём. Жду ваших версий в комментариях.