Любовь Дмитриевна аккуратно положила телефон на резную дубовую тумбочку, затянутую кружевной салфеткой. Её пальцы дрогнули, случайно задев фарфоровую статуэтку пастушки — подарок Косте на совершеннолетие. За окном медленно гасли краски заката, окрашивая комнату в тёплые медные тона. Она подошла к стеклу, оперлась ладонью о прохладную поверхность и замерла, наблюдая, как уличные фонари зажигаются один за другим, словно жемчужины на чьём-то невидимом ожерелье.
«У Кости появилась девушка…» — прошептала она, и уголки губ сами собой потянулись вверх. В голосе сына сегодня звучали нотки, которых она не слышала со времён его студенческой влюблённости в однокурсницу. Тогда он тоже запинался, когда мать спрашивала о «том самом письме с сердечком на конверте». Сейчас всё повторилось: сбивчивое дыхание в трубке, паузы дольше необходимых, нервный смешок при упоминании «коллеги из маркетинга».
Она провела рукой по серебристой пряди, выбившейся из аккуратной причёски. Отражение в зеркале ответило ей строгим взглядом. «Маргарита… — мысленно проговорила Любовь Дмитриевна, поправляя жемчужную брошь на лацкане костюма. — Не Катя, не Лена… Значит, с характером. Или из хорошей семьи». Вспомнилось, как два года назад сын отказался от свидания с дочерью их соседей — «Слишком простовата, мам». Значит, эта Маргарита — не случайный выбор.
Глава 1: Тайный визит
«Надо увидеть её первой»
На следующее утро Любовь Дмитриевна стояла перед трюмо, тщательно подбирая аксессуары к коралловому костюму. Шёлковый шарф с геометрическим узором? Слишком броско. Серебряная цепочка с кулоном-сферой? Идеально — сдержанно и элегантно. Она представляла, как войдёт в холл компании: прямая спина, лёгкая улыбка, взгляд, мягкий, но оценивающий. Невеста Константина Орлова должна понимать — её принимают в семью, где ценится стиль и статус.
«Здравствуйте, я мама Константина Дмитриевича», — репетировала она перед зеркалом, поправляя складки юбки. Голос звучал как у дипломата на официальном приёме — именно так она когда-то представляла мужа на приёме у его начальника.
В холле офиса пахло кофе и свежей печатной краской. Любовь Дмитриевна задержалась у стойки администратора, отмечая про себя детали: мраморный пол с золотистыми прожилками, абстрактные картины в тонких рамах, сотрудники в безупречных костюмах. «Хороший вкус», — одобрительно подумала она, обращаясь к улыбчивой блондинке:
— Скажите, дорогая, здесь работает Маргарита?
Девушка замерла с телефонной трубкой в руке, затем бросила взгляд вглубь зала:
— Вон у кулера… Маргарита Николаевна.
Глава 2: Столкновение миров
«Это ошибка»
У кулера, склонившись над пластиковой бутылью, возилась хрупкая фигурка в синем халате. Девушка поправила выбившиеся из хвоста пряди, и Любовь Дмитриевна заметила, как браслет Cartier блеснул на её тонком запястье. «Странно… Копия?» — мелькнула мысль, но тут Маргарита обернулась.
— Чем могу помочь? — её голос звучал мягко, как шёлк, но глаза… Глаза были холодными и проницательными, словно сканирующими собеседника.
Любовь Дмитриевна сжала ручку сумки Louis Vuitton (подарок Косте на защиту диссертации), чувствуя, как ладони становятся влажными.
— Вы знакомы с Константином Орловым? — спросила она, опуская голос.
Щёки Маргариты покрыл лёгкий румянец.
— Конечно. Он часто задерживается допоздна, проверяет отчёты. Иногда приносит мне кофе… — она невольно коснулась браслета.
«Кофе… Моему сыну?» — Любовь Дмитриевна почувствовала, как кровь ударила в виски. Вспомнилось, как Костя в шестнадцать лет презрительно фыркал: «Мама, я не буду встречаться с девушкой из простой семьи».
— Деточка, — её голос зазвучал как лезвие, — вы понимаете разницу между директором и… — она кивнула на халат, — обслуживающим персоналом?
Глава 3: Разоблачение
«Она — наследница?»
— Мама?! — за спиной раздался знакомый голос, но Любовь Дмитриевна не отвела взгляда от девушки.
Маргарита стояла, будто высеченная из мрамора — спина прямая, подбородок приподнят. Только дрожь ресниц выдавала потрясение.
— Константин Дмитриевич, — в холле появился высокий мужчина в костюме Brioni, — я искал вас. Отец Маргариты просил передать…
Любовь Дмитриевна медленно обернулась. Николай Семёнович, владелец компании, положил руку на плечо Маргариты:
— Рита, папа ждёт тебя в кабинете. Решили обсудить твой переход в совет директоров.
Администратор Ольга, наблюдая за сценой, шепнула Любови Дмитриевне:
— Она же дочь владельца! После MBA в Гарварде сама попросила начать с низов. Говорит: «Хочу понять компанию изнутри».
Глава 4: Раскаяние
«Я всё разрушила»
Вечером Константин сидел в гостиной, крутя в пальцах визитку с золотым тиснением: «Маргарита Николаевна Соколова, вице-президент по стратегии».
— Она уезжает в Лондон, — глухо произнёс он. — Отец открывает там филиал.
Любовь Дмитриевна смотрела на фотографию в серебряной рамке — Костя в восемь лет, с трофеем за победу в олимпиаде. Тогда она клялась дать ему всё лучшее. Теперь её «лучшее» оказалось клеткой.
— Прости, — её шёпот утонул в тиканье старинных часов. — Я хотела…
— Знаю, — сын встал, поправляя галстук, который Маргарита когда-то подарила ему на день рождения. — Но ты забыла, что люди — не шахматные фигуры.
На улице за окном зажглись фонари, освещая путь одиноким прохожим. Где-то среди них шагала девушка с Cartier на запястье и разбитыми надеждами в сердце.
