Глава 1: В Антарктиду.
Меня зовут Уильям Моррис, и история, которую вы собираетесь прочесть, вероятно, изменит ваш нынешний взгляд на мир. Я знаю, что большинству людей она покажется невероятной, и поверьте даже мне, испытавшему это приключение и видевшему всё своими глазами и всеми своими чувствами, эта история тоже кажется невероятной. Воспоминания неизгладимы, а факты неопровержимы. Для тех же, кто хочет знать правду, этих доказательств будет достаточно, чтобы навсегда открыть в своём сознании путь для изменений своего мировоззрения.
Что касается моей личной жизни, то я служил в Континентальном флоте, как назывались американские военно-морские силы во время Войны за независимость. Я был женат на Люси, и мы думали о расширении семьи, но война, как это обычно бывает, поставила на паузу все наши планы. Отдаляясь от своих близких и отправляясь в самое пекло войны, чувствуешь такую боль, словно отрезаешь корень сияющего дерева, дающего жизнь целому саду.
Однажды мирной ночью после сдачи Саратоги[1], мы плыли по северной части Атлантического океана, огибая острова по пути в гавань Чарльстон, а полная луна была единственным светом, освещавшим наш путь. В течение этой ночи среди мальчишек за глотком виски, успокаивавшим тревогу, вызванную жестокой войной, возникали тысячи историй и анекдотов.
Уже тогда ходили разговоры о путешествиях Джеймса Кука и его навязчивой идее пересечь «Полярный круг». Было непонятно, кто стоит за его финансированием и почему это стало навязчивой идей. Однако я не очень хорошо разбирался в этом вопросе и этот разговор меня не увлёк. Я не обращал особого внимания на мальчишек, и они продолжали травить свои байки.
Капитан Батлер был уважаем экипажем, он присоединился к этим рассказам. Батлер сказал, что, возможно, где-то за Полярным кругом есть проход, который может быть связующим звеном с другими мирами. Капитан сказал это серьезно, не задумываясь и не колеблясь ни секунды.
Моё внимание сразу переключилось на него, а пятеро или шестеро из нас в каюте, слушая его рассказ, и вовсе потеряли дар речи. Мы все ожидали, что он скажет, что это была всего лишь шутка, но этого не произошло. Мы не могли поверить, что наш капитан всерьёз говорит о том, что там за полярным кругом могут быть другие земли.
Батлер сказал, что из надёжных источников на самом высоком уровне он знал, что правительство исследует и финансирует путешествия, направленные на проникновение через преграды и суровый климат в южных широтах. Их целью было найти возможные земли и цивилизации, расположенные за пределами антарктического континента. Они спешили с выполнением этой миссии, так как этот район находился под неустанным контролем неких сил, которые не одобряли выход за пределы ледяной антарктической стены.
Этот рассказ был длиннее и более подробным. Кроме того Батлер сказал, что своими глазами видел карту, на которой были указаны координаты прохода через ледяную стену Антарктиды. Хотя он всех нас и ошарашил своим невероятным рассказом, усталость и стресс, вызванные войной, сделали своё дело, и мы после празднования победы на несколько часов погрузились в крепкий сон.
Шло время, и после окончания войны за независимость многие корабли, использовавшиеся Континентальным флотом, были уничтожены, захвачены, сданы в аренду или проданы. А так как после триумфальной войны (если войну вообще можно так называть) я был человеком с крепким финансовым положением, я купил один из таких кораблей и сумел его сохранить. Хотя мои сослуживцы из-за этого всегда и издевались надо мной, говоря, что это было смехотворно дорого для такого старого корабля.
Рассказ Батлера вызвал у меня больший интерес, поэтому у меня появилась идея исследовательской поездки на юг. Именно это и стало причиной покупки корабля даже несмотря на то, что тот нуждался в ремонте. Что в свою очередь означало дополнительные расходы на ремонт и восстановление. Я не знал реальной опасности такого путешествия, но мне в любом случае нужно было обеспечить себя отличным навигационным оборудованием.
Хотя Люси этот план и не нравился, я собирался покинуть Чарльстон к концу ноября и, сделав по пути несколько остановок, направиться прямо к антарктическому континенту.
В поисках команды для экспедиции я стал общаться со своими бывшими коллегами, некоторые из которых отмазывались самыми нелепыми образом. Но я их не виню, идея такой поездки действительно не воодушевляла. Лишь двое из тех, кто был в ту же ночь, когда Батлер рассказал свою историю, захотели присоединиться к экспедиции, как только я рассказал им о своём плане. Но самым трудным было убедить самого Батлера. Он обладал познаниями в навигации, основанными на его опыте и лидерских качествах. Кроме того он знал координаты прохода, к которому мы, набравшись смелости, должны были идти в течение нескольких недель. Я связался с капитаном, чтобы рассказать ему о своём проекте и добавить его в группу.
Было трудно убедить Батлера в моём плане. И хотя я заметил в его голосе некоторый энтузиазм, он всё же отклонил моё предложение. Его отказ был в силе некоторое время.
Утром 11 октября Батлер неожиданно появился у меня дома с другим компаньоном по имени Финт. У него были карты, которых я раньше никогда не видел, а также документы, которые мало кто читал. Он сказал мне, что принял моё предложение, но также сказал, что это может быть путешествие только в один конец. Тогда я понял, что мы должны подойти к этому путешествию профессионально. Приключение вот-вот начнётся.
Глава 2: Хранители.
После обсуждения с капитаном, мы доработали детали и договорились о дате отплытия, это будет 14 ноября. Его таинственный напарник Финт, как он представился, тоже присоединится к команде. Наш корабль будет готов к отплытию за месяц до этой даты.
Это были дни беспокойства и недосыпа, много чтения и встреч с командой по поводу запланированной поездки. Мы фантазировали о самых невероятных приключениях, но реальность превзошла все наши фантазии.
12 ноября, всего за два дня до отъезда, Финт (напарник Батлера) появился у моей двери с другим мужчиной, который выглядел ещё более загадочным, чем Финт. Незнакомец был одет во всё чёрное[2] и обладал странным акцентом. Финт сказал мне, что это срочно, и я пригласил их войти в дом.
У Финта с собой был портфель, который он открыл сразу же, как только вошёл. Он выложил из портфеля на стол много документов, среди которых было что-то вроде древней рукописи, которую Финт начал читать: «Тогда по требованию и желанию наших лордов я подписываюсь здесь с большой важностью, чтобы двери знания были закрыты для тех, кто отказался быть частью нашего славного пути и предоставленных свобод»… Текст продолжался ещё несколько строк, а затем в конце была прочитана так называемая «Поэма Regius[3]».
Как только он закончил читать, я предположил, что, возможно, Финт является одним из членов тайного масонского ордена и прошёл обряд инициации, на что тот ответил:
- Именно товарищ. Именно те, кто не прошёл это посвящение, и есть маргиналы, точнее сказать, вы – маргиналы!
Я потребовал Финта объяснить мне, что означает этот текст, и какое отношение он имеет к нашей поездке?
- Слушай, – ответил Финт, – я немного объясню ситуацию. Эта рукопись принадлежит «Хранителям», как мы их называем, или, как они сами себя называют, «Солнечным богам». И они узнали о твоём путешествии от Батлера. Высшие сферы знают о готовящейся экспедиции за край Земли и это их не радует. А эта рукопись позволяет покидать наши земли только с разрешения Владык.
Ситуация становилась всё хуже. Приключение, которое и без того было достаточно рискованным из-за суровой погоды и всего, что могло случиться с нами из-за природных явлений, становилось ещё сложнее из-за этих, добавившихся к прочим трудностям, неизвестных врагов.
Я спросил Финта: «Кто такие хранители»? Но тот только ходил кругами, а его странный друг, который впервые открыл рот и, перебивая, заметил, что эти самые хранители недовольны нашей поездкой и это единственное, что они могут мне сказать.
Затем Финт предложил нам отменить наше путешествие и добавил угрожающим тоном, что нам не стоит рисковать своей жизнью. Тогда я предложил им немедленно покинуть мой дом.
Его странный друг напоследок вызывающе посмотрел на меня, и они ушли. Через несколько минут я попытался связаться с Батлером, чтобы спросить его, что происходит и прокомментировать этот странный визит. Но Батлер так и не ответил, ни в тот день, ни в последующие. Я в экстренном режиме собрал всю команду, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию, и определиться с нашими дальнейшими действиями.
Наш план путешествия становился тёмным и зловещим, но внутренняя сила подталкивала меня к продолжению. Проход в другие земли становился ещё более реальным, но в то же время и более опасным.
Мы собрались всей командой, но Батлера не было. О нём неделями никто ничего не слышал, он пропал. Я рассказал им всё про визит Финта и его напарника, а также про таинственный манускрипт. Уолтер сказал, что что-то слышал о хранителях, но он не был уверен в том, кем они были на самом деле, и являлись ли они членами тайной организации.
Обстановка была совсем удручающей: Батлер так и не появился, а осуществление нашего плана без него казалось невозможным. Ко всем прочим трудностям добавился риск, связанный с неизвестной тайной организацией, которая преследовала нас, несмотря на то, что мы даже ещё не покинули порт.
Мы приняли решение отложить нашу поездку до тех пор, пока не найдём Батлера. На следующий день мы снова попытались найти его дома, но, как и ожидалось, найти Батлера нам не удалось, а шансы на поездку рушились с каждой минутой. Члены команды также спрашивали о местонахождении капитана у других известных людей из военно-морских сил, но никто ничего не знал, и, казалось, будто он провалился сквозь землю.
Наступило 14 ноября, когда план уже был отменён, как кто-то постучал в дверь моего дома. И, к моему полному удивлению, это был капитан Батлер с провизией, картами и всем необходимым для отъезда. Он сказал мне, как ни в чем не бывало: «Пора уходить, дружище».
Я несколько раз спрашивал Батлера, куда он ушёл, а ещё мне пришлось объяснять ему два странных последних дня, которые провела вся команда. Он очень холодно посмотрел на меня и сказал: «Этого следовало ожидать, я прятался в целях своей безопасности и для защиты документов, необходимых для реализации нашего плана, особенно этой карты». Я развернул карту на столе в своей гостиной, она была огромной[4].
Там была земля, которую я никогда раньше не видел, Батлер приказал мне собрать команду, сегодня мы должны были уйти.
Я спросил его, знает ли он хранителей, на что Батлер ответил, что ему есть что рассказать, что история человечества не такая, как нам рассказали, и что создатели пирамид – ануннаки и другая раса, называемая «хранителями», заинтересованы в том, чтобы мы никогда не пересекли Южный полюс. Он также сказал мне, что они (ануннаки и хранители) узнали о нашем плане путешествия от предавшего Батлера Финта, и что путешествие должно быть совершено сегодня, иначе мы никогда не сможем этого сделать. Он также сказал, что позже, после нашего отплытия, у нас будет достаточно времени, чтобы Батлер мог объяснить мне всё более подробно.
Я поспешил собрать всю команду. Как только мы собрались все вместе, мы вышли из порта Чарльстон. У нас было несколько остановок, прежде чем мы смогли добраться до замерзших южных регионов.
Глава 3: Мы пересекли стены.
Мы, наконец, отплыли из гавани Чарльстона, капитан Батлер руководил нашим приключением. Мы взяли с собой количество провизии, достаточного для совершения перехода с несколькими остановками по пути следования. Мы должны были достичь холодных антарктических вод максимум через 140-150 дней.
Когда мы выходили из порта, мы все испытывали смешанные чувства волнения и паники из-за всего пережитого за последние дни. Мы также не совсем понимали, почему Батлеру пришлось прятаться. Неужели мы стали врагами для столь могущественных сил, с которыми нам предстоит столкнуться в будущем ещё? Батлер подтвердил, что мы действительно ввязались в эту гонку.
Шли дни, всё шло очень хорошо, у нас было много провизии, а товарищи подбадривали друг друга. Мы попали в несколько единичных штормов, но корабль очень хорошо выдерживал ветер. Капитан сказал нам, что если нам удастся пересечь южное антарктическое кольцо, то наше путешествие будет длиннее, чем мы ожидали. Поэтому после пересечения экватора, мы сделали несколько остановок и по совету капитана снова запаслись провизией[5]. Мы также взяли с собой несколько ящиков с алкоголем. Жара в экваториальном поясе стояла невыносимая и она не давали ясно мыслить, однако мы понимали, что скоро наступит время тьмы и холода в чёрных южных водах Антарктиды.
Во вторую ночь после выхода из последнего порта, я стоял на палубе, смотрел на горизонт и думал об этом приключении. В моей голове крутились воспоминания обо всём, что произошло накануне отплытия. Стоило ли наше приключение противостояния этим неведомым и могущественным силам? Во мне разгорался внутренний огонь любопытства, я хотел знать об этом проходе больше: действительно ли возможно его пересечь. Я задавался вопросом, а что будет потом? Пока всё это прокручивалось в моей голове, подошёл Батлер.
- Уже замёрз, дружище? Ты не представляешь, что ждёт тебя там, – сказал он мне.
- Так ты был там? – спросил я его.
- Ты имеешь в виду в южных водах? Да, конечно, – подтвердил Батлер.
- Та история, которую ты рассказывал той ночью, была о тебе?
- Я был там, Уильям. Я видел этот проход своими глазами, поэтому меня и разыскивают.
Все сомнения покинули мой разум, той ночью капитан действительно рассказывал о своём прошлом плавании. Во мне разгорелось любопытство, мне не терпелось засыпать его вопросами, но он, будто читая мои мысли, тут же остановил меня.
Потом он сказал мне: «Не волнуйся, Уильям, ты тоже увидишь то же, что видел и я своими собственными глазами, и ты тоже им не поверишь. И я сейчас говорю не только о проходе, однако не будем говорить об этом, пока туда не доберёмся.
Капитан завершил разговор в самый подходящий момент, поскольку у меня было столько вопросов, сколько наверняка будет и у читателя в этот момент. И уверяю вас в том, что ответы на эти вопросы будут даны в своё время. Интрига съела меня изнутри и моё лицо было того же цвета, что и красноватое Солнце, которое уже начало появляться на горизонте.
На сто тридцать восьмой день нашего путешествия мы достигли южных ледяных вод. Разница между тропическими и антарктическими широтами была колоссальной. Вода под нами была такой же тёмной, как и волны, которые качали нас из стороны в сторону. Буря, которая преследовала нас восемь дней, становилось всё хуже. Однако капитан был спокоен, и это придавало нам некоторое чувство безопасности. Но каждый раз, когда очередная волна разбивалась о нашу лодку, мы вспоминали тёплый дом, который мы оставили. Но благодаря какому-то внутреннему чутью, я был уверен в благоприятном исходе нашей миссии, которая непременно принесёт нам свои плоды.
Мы проплыли огромную гору, служившую нам ориентиром. Тёплые и холодные ветры смешивались здесь даже под снегом, таким же странным, как и воды, по которым мы плыли. Это место очень трудно описать, оно просто уникально. В нём есть красота, которая влюбляет в себя даже несмотря на то, что ты осознаёшь, что достаточно секунды, чтобы закончить свою жизнь среди огромных ледяных масс, плавающих вокруг.
Теперь мы плыли параллельно гигантской ледяной стене, которая достигала высоты от 80 до 90 метров. А кое-где были вершины ещё большей высоты, но из-за мокрого снега увидеть их было невозможно. Наше внимание привлёк красновато-жёлтый цвет неба, который иногда появлялся на горизонте, он был похож на прожорливый пожар, бушующий в каком-то лесу.
Рядом с этой гигантской стеной льда, словно вата на снежный матрац, падали снежинки, образуя крутой склон, на котором снежная вода таяла и стекала в море. Это была невероятная картина, за которую многие отдали бы миллионы. Этот вид был переполнен неповторимой красотой и могильной тишиной, сопровождающей одинокую лодку, которую команда решила назвать «Секрет».
Погода была негостеприимной, она не давала нам передышки. Мы ежедневно боролись с волнами и ветром, с опасностью столкновения с огромными айсбергами, а также с водой, падавшей на нас сверху. Мы снова решили подойти к огромной ледяной стене. Странный жар, исходящий от тающего льда вокруг, придавал ей странный вид, который не вписывался в общую картину. Этот странный парниковый эффект от тающего льда словно порождал другой климат. Мы с капитаном решили тщательно исследовать этот странный участок перед гигантскими ледяными преградами.
Батлер позвал меня на палубу по имени, выйдя на палубу, я увидел сквозной проход в гигантской ледяной стене. Всех нас охватило невыразимое счастье.
Батлер не колебался ни секунды, он словно знал, что нужно делать и направил лодку параллельно мысу, хотя все мы были ошарашены происходящим. Корабль шёл в сторону прохода, а потом какое-то течение затянуло нас внутрь. Течение огромной силы тащило нас прямо в проход, нас парализовал страх. Корабль несколько раз задевал края ледяной стены, вся эта ситуация длилась минуты три-четыре, но нам они показались вечностью.
Внезапно буря прекратилась, и хотя холод всё ещё кусался, он уже не был таким подавляющим. Мы были в необъяснимом экстазе, этот узкий проход открывался всё больше и больше. Вскоре мы, преодолев проход, вышли в открытое море. Мои глаза не обманывали меня, хотя я несколько раз и усомнился в них.
Капитан закричал: «Мы сделали это! Мы сделали это!». И мы все начали радоваться и ликовать от удивления и изумления. Мы были в водах, до которых доходили лишь очень немногие, по крайней мере, так мы думали в тот момент.
Тёмные воды стали светлеть, ледяные стены ещё были видны, но уже начали теряться вдали. Солнце, созерцавшее наш подвиг, опускалось за горизонт, пора было хвастаться.
По решению капитана я собрал команду, он встретил всех нас с некоторой серьезностью. Батлер собирался сделать важное объявление, а говорить он собирался не о себе, не о команде, и не об Известных Землях[6], которые мы оставили позади. Его речь была посвящена всему человечеству и его прошлому.
Глава 4: Война за стенами.
Когда мы все молча ждали слов капитана, который собирался рассказать нам что-то уникальное, мы увидели корабль колоссальных размеров, который, казалось, шёл прямо на нас. Один из юнг заметил корабль и яростно закричал: «Они идут к нам, это что-то гигантское!».
Мы все запаниковали, но Батлер приказал сохранять спокойствие. Хотя внешне капитан и старался выглядеть спокойным, было заметно, как он нервничал, и это заставило меня беспокоиться ещё больше. Кто же приближается к нам на этом гигантском корабле?
Корабль имел красноватый цвет, и по мере приближения, мы могли видеть, что он становился всё более и более огромным. Не буду отрицать, что я опасался за свою жизнь и жизни членов команды. Я до сих пор не мог поверить в то, что мы только что оставили стены льда позади. Но, очевидно, кто-то собирался помешать нам продолжить исследование этого неизвестного океана. Тогда я также думал о том, что мы единственные, кто зашёл так далеко в этих областях. Мы не знали точную глубину, но океан всё ещё выглядел довольно тёмным.
Оглушительный звук окутал нас, мы едва могли его выдержать. Это был визг, похожий на какой-то рожок, затем появился голос с совершенным английским акцентом, говорящий следующее: «Дорогие гости из окруженных стенами земель, некоторые из наших людей спустятся на воду и подойдут к вашей лодке. Мы не причиним вам вреда, пожалуйста, сохраняйте спокойствие».
Это сообщение прозвучало ещё более пугающе, внутри меня я думал, что они могут напасть на нас, но не похоже, что мы могли бы убежать оттуда. Этот корабль был гигантским и выглядел как нечто из вымышленной истории из далекого будущего, Батлер успокоил нас, признав, что он знал, что что-то подобное может произойти, и посоветовал нам сохранять спокойствие и по-доброму встретить новых гостей.
К нашему кораблю направлялись трое мужчин. Это было впервые, когда к нам пришли гости. Мы даже не плыли в знакомых водах, и на борт не поднимались знакомые люди. Мужчины были в белых костюмах, на них виднелись какие-то эмблемы. На крыше их корабля развевался флаг, если его можно так назвать. Этот флаг был полностью синего цвета с белым кругом в центре.
Мы помогли мужчинам подняться, и они любезно поприветствовали нас, пожав нам руки. Один из них представился капитаном и спросил нас, зачем мы плывём в этом районе за стеной.
Батлер выступил от нашего имени и сообщил ему, что мы плыли вокруг Южного полярного круга, но течение вынесло нас на «другую сторону». Поэтому мы решили проплыть через эти районы, чтобы исследовать их. Мне тогда показалось, что я заметил определённое товарищество между Батлером и офицерами.
Тот же человек повернулся, чтобы посмотреть на двух других своих товарищей, и они были поражены таким подвигом. Они говорили между собой, что прошло много времени с тех пор, как они видели что-то подобное. Он извинился за то, что они вынуждены были к нам так подойти, а также объяснил нам и причину этого беспокойства, сказав следующие слова:
«Нам очень жаль, что ваш визит, похоже, нежеланен, это действительно так, но мы уже давно не видели людей, пересекающих стены, и, по сути, мы даже не знаем, как они их покинули... Но теперь это неважно, я дам вам эту карту с указаниями, как добраться до безопасных земель».
Последнее предложение не понравилось никому из группы, мы посмотрели друг на друга с некоторым страхом, и я подбодрил себя вопросом: «Безопасные земли, вы сказали? А есть ли небезопасные земли?».
«Ну, земли, откуда вы пришли, довольно небезопасны, ответил стоящий позади человек, – не волнуйтесь, вы прекрасно доберётесь туда, плывя в этом направлении».
Это был уникальный момент, когда я смог немного понять ситуацию. Я снова заговорил как владелец яхты: «Извините, откуда вы?». У меня в голове было миллион вопросов.
Из «Республики предков», сэр, – ответил мне мужчина сдержанно, добавив позже: «Не волнуйтесь, я понимаю, что у вас много вопросов по этому поводу. Я обещаю вам, что они предоставят вам всю необходимую информацию, когда вы прибудете в эти земли, которые мы вам указали. Мы сообщим им, что вы прибудете, чтобы вас могли принять немедленно».
Мужчины быстро удалились, оглядываясь по сторонам, словно ища что-то. Этот странный визит оставил у нас больше вопросов, чем ответов. Батлер не колебался ни минуты и, как великий лидер, разбудил от оцепенения группу, которая всё еще была напугана и немного нерешительна. Теперь цель была ясна: мы направлялись в новые земли, называемые «Республика предков».
Мы довольно долго плыли, следуя курсу, указанному этими людьми. Батлер указал, что важно неукоснительно следовать этому направлению. Когда несколько человек из команды спросили капитана о том, что он собирается нам рассказать перед визитом, он предпочёл не продолжать эту тему, как будто он сразу изменил своё мнение, хотя и говорил нам следующее:
«После того, что произошло, я думаю, нам всем нужно открыть глаза. К счастью, мы столкнулись с этими людьми, и мы можем направиться в безопасные земли. Я думаю, что нам бы не повезло, если бы нас посетил другой корабль. Давайте помнить, что есть люди, которых мы оставили позади, очень могущественные люди, которые не хотят, чтобы мы плавали в этих водах. Или зная всё это, давайте подождём, чтобы как можно скорее прибыть в Республику предков, и тогда они расскажут нам больше о ситуации. Это было напросто, но я рад, что мы пересекли стены. Путешествие только началось, товарищи. Пришло время понять, что мы находимся в зоне боевых действий и делаем что-то уникальное».
Последняя фраза лишила нас дара речи, и мы все хором спросили: «Что значит в зоне боевых действий? Зона боевых действий, какая война, какая война, какая война?». Все вопросы были адресованы капитану, который на всё ответил: «Товарищи, будьте внимательны и идите к указанным землям, всё станет ясно, как только мы встанем на якорь».
Температура довольно сильно изменялась по мере того, как мы удалялись от ледяной стены. Примерно через 30 дней нас окутал умеренный климат, что указывало на то, что мы находимся недалеко от искомых земель. Мы начали замечать птицы разных видов, а растительность на воде стала более прозрачной. У меня было внутреннее чувство, что мы творим историю. Немного забыв фразу капитана о том, что мы, сами того не подозревая, находимся в зоне боевых действий. В таком случае я хотел бы знать, кто был нашим врагом.
Глава 5: Перезагрузка человечества.
Ясной ночью мы могли видеть вдалеке различные огни, которые двигались с востока на запад, освещая путь и наши надежды. В мягкую, но очень тёмную ночь Батлер наблюдал за группой, которая была ошеломлена такой красотой. Это был гигантский и безмолвный город, он казался электрическим миром из книги Томаса Брауна.
Из-за предупреждения с корабля, который перехватил нас, когда мы пересекали стены, и предупредил нас об опасности и о предполагаемой войне, которая велась, мы решили больше не ждать в незнакомых водах из-за возможности нападения со стороны врага, которого мы всё еще не знали. Хотя мы и должны были прибыть в безопасные земли, но в то время нам ничто не казалось безопасным.
Мы прибыли в порт, который выглядел как большой и современный город. Мы были на палубе, ожидая приёма. Менее чем через две минуты к нам подошли несколько агентов, одетых в такую же униформу, что и на судне, и очень уважительно поприветствовали нас:
- Добро пожаловать в Республику предков, – произнёс один из них, пожимая руку Батлеру.
- Мы рады вашему визиту в наши земли, это было что-то немыслимое. Нам сообщили, что вы приедете, но мы всё равно не могли в это поверить, пока не увидели вас своими глазами. Ваш визит настолько редок, что можно сказать, невозможен, однако вы здесь и мы рады принять вас», – произнёс он.
Батлер поблагодарил его от имени всей команды и представил меня как владельца корабля. Я переживал все эмоции, которые только можно себе представить, и сразу же захотел получить ответы на свои вопросы. Меня обуревали сильные эмоции от открытия чего-то неизведанного, которые побеждали страх оказаться в неизвестных землях. Думаю, вся команда изначально исходила из того, что эта поездка имеет все шансы пойти не так, но вот мы оказались на земле за Антарктидой и нас радушно встречают жители современного города. Настало время спросить обо всём.
Я заявил, что для меня большая честь посетить эти земли, которые до сегодняшнего дня были нам неизвестны. Прежде чем я сказал что-либо ещё, этот агент прервал меня, сказав, что он должен отвезти меня в канцелярию президента республики, поскольку наш визит был почти беспрецедентным. Агент попросил меня сопровождать его, и, глядя на Батлера, который кивнул головой, я пошёл за ним среди людей, которые наблюдали за происходящим. Для них мы были чужаками, прибывшими из негостеприимных земель. Я думаю, что это вызывало такое же замешательство у этих людей, как и у нас самих.
Нас ждало транспортное средство, которое я никогда в жизни не видел. Не было ни одного уголка, по крайней мере в этой части города, который не был бы освещен большими фонарями, украшавшими его и создававшими ощущение пребывания в сказке, созданной лучшими писателями.
Тишина города теперь стала более понятной, поскольку я знал, что здесь нет ни экипажей, ни лошадей, ни каких-либо других транспортных средств, которые я знал по опыту жизни в больших городах, таких как Нью-Йорк. Разница была колоссальной во всём, их одежда также была красочной, у сопровождавшего меня агента в руках было светящееся устройство, которое передавало разные изображения и голоса. Язык, на котором они говорили, был другим, и я не понимал ни единого слова.
Огромное каменное здание выделялось среди остальных, на нём большими и чёткими буквами было написано «Президентская канцелярия Возрождения». Флаг этой страны был подчеркнут идеальной подсветкой, а синий круг в центре, казалось, выделялся.
Когда мы прибыли, я последовал за агентом, пока мы не вошли в это огромное здание. Между комнатами были переходы, сиденья были разных типов, освещение было тусклым. Когда я проходил в одну из комнат, я коснулся одной из стен, которая была холодной, как мрамор. Я снова ощутил некоторый страх перед всем, что я вижу. Я понимал, что наш визит был необычным, но у меня уже кружилась голова от такого количества ступенек, по которым мы поднимались.
Агент попросил меня подождать его в одном из удобных сидений, хотя я мог бы ждать его там часами, поскольку комфорт в нём был неописуемый. Высокий мужчина с усами вышел поприветствовать меня:
- Итак, вы Уильям Моррис из Соединенных Штатов Америки? – спросил он.
- Верно, – ответил я.
Этот джентльмен крепко пожал мне руку, сказав, что ему жаль принимать меня, когда их республика находится в одном из худших положений. Фактически он сказал это следующим образом:
- Меня зовут Фаэль, мне жаль, что вы приехали в такое время, которое мы переживаем. В обычной ситуации ваш визит и наш приём были бы совершенно другими. Вы всё поймёте, когда я изложу сложившуюся ситуацию в контексте.
У меня было столько замешательства и вопросов, что я не мог сказать ни слова.
- Видите ли, мистер Моррис, ситуация экстремальная, бывают моменты напряженности. Эту войну мы обычно видели издалека, а теперь мы стали её частью. Мне следует объяснить многие моменты, чтобы вы поняли, но мне придётся быть кратким, поскольку на данный момент у меня в плавании находится много людей, и им нужна ценная информация.
Я кивнул головой, делая вид, что всё понимаю, таким образом давая возможность истории Фаэля быть рассказанной, ведь из неё я мог бы получить ответы на вопросы, которые меня так мучали.
- Возможно, вы ещё не до конца это понимаете, но мы являемся частью того, что можно назвать «старым человечеством». Я имею в виду, мы не были частью последнего процесса перезагрузки, вы меня понимаете?
- Я бы очень хотел сказать вам, что я понимаю, но я запутался во всём этом. Что вы называете древним человечеством? Сколько человечеств существует или существовало? – спросил я.
- В разное время было много человечеств, а также было много сбросов или перезагрузок. Перезагрузка происходит каждый раз в определённое оговоренное время или до этой даты по внешним причинам. Я имею в виду намеренно созданным способом до наступления оговоренного времени, насколько мы знаем здесь, в реальности, это всегда происходит так, поскольку «естественный» способ также осуществляется тем же путём манипулирования средой, из которой вы пришли.
- Что это за «перезагрузка человечества?
- Перезагрузка – это процесс, который они осуществляют в своих землях, чтобы уничтожить всех людей, оставив только новорожденных детей, чтобы заново заселить эти земли и выполнять тот же процесс снова и снова. Причины перезагрузки, согласно нашей информации, заключаются в том, что что-то выходит из-под контроля тех, кто правит по ту сторону ледяных стен. Факторов может быть несколько, и они в этом не сомневаются. Поверьте, знание о других землях может привести к перезагрузке. Это могут быть наводнения, пожары, эпидемии, войны, ракеты или военные бомбы. Мы сбежали раньше, чем произошла перезагрузка, и это является достаточной угрозой и причиной для них, чтобы хотеть, чтобы мы не дышали. Теперь вы понимаете меня, Уильям?
У меня кружилась голова, я чувствовал себя ошеломлённым и думал, что упаду в обморок прямо перед этим господином Фаэлем. Хотя я и понимал ситуацию, я не мог поверить, что всё это происходит на земле, где я родился. Я поспешно сел и меня прошиб холодный пот.
- Я понимаю ваши чувства, Уильям, и хотел сразу перейти к голым фактам, чтобы вы могли понять сложившуюся ситуацию. Вам предстоит узнать ещё много нового, но вы узнаете это со временем вашего пребывания здесь. Хотя эти земли и считаются вне конфликта, в наши дни ничто и никто не остаётся вне этого конфликта. А теперь, если вы позволите, я должен срочно уйти. Простите, что разговор был таким коротким.
Он снова пожал мне руку и помчался обратно в комнату. Агент рядом со мной посмотрел мне в глаза, как будто он понимал мою боль за земли, которые я покидал. Перезагрузки…, я не мог поверить в то, что всё это происходит на самом деле.
Мы вернулись на мой корабль, где мне нужно было многое рассказать группе. Батлера там не было. Я собрал всех и рассказал им о ситуации и о том, как мало я понял из всего, что пережил в офисе президента Фаэля. Группа была ошеломлена больше меня. Они начали говорить мне, что я должен был спросить его о том или ином, но с запутанным умом, погружённым в темноту рассказанной истории, становится трудно даже дышать. Не имея никакой ясности, мы все были словно в тумане. Я начал спрашивать, куда делся Батлер. Мне сказали, что он покинул корабль, как только я ушёл с агентом. Они не знали, куда он направился. Мы снова потеряли Батлера, но теперь в неизведанных землях.
Мы молчали и думали. Всё рассказанное крутилось у меня в голове: старое человечество, преднамеренная перезагрузка всего человечества… Кто и зачем мог осуществлять все эти жуткие планы? Когда всё это пришло мне в голову, с небес внезапно раздался оглушительный звук, и взрыв заставил нас лечь на землю. Земля содрогнулась, а вода раскачала наш корабль, как будто он был сделан из бумаги. Всё вокруг взорвалось, мы смотрели на это широко открытыми глазами и не понимали, что происходит. Мы выбежали на палубу и увидели худший военный пейзаж, который кто-либо мог наблюдать. Даже во времена нашей войны мы не видели ничего подобного. Всё было разрушено, люди на улицах кричали. Сигнал тревоги включился неизвестно где, но его было слышно по всему городу. Голос пытался успокоить людей, но было слишком поздно. Война пришла и в Республику предков.
Глава 6: Анакимы[7] – великаны Юга.
Я был ошеломлён произошедшим. Но я всё еще не до конца осознавал драматичность ситуации, которая происходила в этих землях прямо сейчас. В моём сознании проносилось множество образов, несомненно, порождённых страхом и беспомощностью от созерцания страданий моих новых братьев у меня на глазах. Люди лежали на земле под пылью и обломками, как в печально известных Содоме и Гоморре, вдалеке слышался вражеский перекрёстный огонь. В тот день я видел, как погибали невинные люди. Всё вышло из-под контроля всего за несколько мгновений. Мы наблюдали за небом, полным маленьких серебристых сфер с красными огнями, которые следовали за своей целью. Я не знал, принадлежали они Республике или были вражескими, но они были там, являясь частью этой мрачной сцены.
Мы бежали, пытаясь помочь тем, кого встречали на своём пути, но реальность такова, что нам пришлось как можно скорее покинуть корабль. Мы все разошлись в разные стороны, голос, который раньше пытался нас успокоить, теперь отдавал приказы, которые были почти мольбами. Голос требовал срочно отправляться в здание «Президентской канцелярии Возрождения», что мы, кто остался стоять в живых посреди дождя из обломков и нескольких взрывов, и сделали.
Злость и гнев обрушились на меня, как молния в океане. Я поднял глаза к небу, моля о какой-то милости, небо было яростно-красного цвета. Я мог заметить, что сияние Солнца не обжигало мои глаза, оно было тёмного цвета. А то, что я считал Луной, выделялось вдалеке полностью чёрным цветом, как в середине затмения. Я подумал тогда, что это было самое странное небо, которое кто-либо из «Известных земель» когда-либо видел. Странные сферы, которые танцевали в воздухе во всех направлениях, были словно серебряные глаза, наблюдающие за всем происходящим. Сразу же после этого у меня родился следующий вопрос: Кто управлял этими маленькими объектами, и какова была их функция? Насколько я мог видеть, эти серебристые сферы не выполняли никаких атакующих манёвров.
Ситуация в то время была действительно душераздирающей. Здание было нетронуто, и я смог войти в него без особых проблем, хотя по понятным причинам на входе была некоторая суматоха. В любом случае, несмотря на существующий страх, люди относились друг к другу с необычайным уважением. Я даже не могу себе представить, какой хаос могла бы породить подобная ситуация на моей родине.
Находясь в отчаянии под огнем противника, я потерял всю группу. Я беспокоился за остальных и, исходя из опыта службы в Континентальном флоте, считал своим долгом предоставить себя в их распоряжение, чтобы хоть как-то помочь городу, который только что принял нас наилучшим образом, а теперь страдал от нападения всё ещё невидимого врага.
Число раненых исчислялось тысячами. Столкнувшись с атакой таких масштабов, которых я никогда не видел за всю свою скромную военную жизнь, я был потрясён.
Я пытался найти команду, но это было невозможно. Я даже не мог узнать никого вокруг. Люди, которые находились в разных углах этого огромного здания, смотрели на меня с некоторым подозрением. Для них я был «новичком» из других земель, и вместе со мной пришла жестокая и смертельная атака, которая должна была разрушить, по меньшей мере, четверть города.
Я пытался пройти по разным этажам, не заблудившись и найти кабинет президента Фаэля. Мне нужно было срочно поговорить с высшим командованием, я хотел услышать ответы на многочисленные вопросы о враге, я хотел подчиниться его приказам. Эта атака была не похожа ни на одну другую, она так тронула моё сердце, что я чувствовал себя в равной степени частью этих земель, как и другие, страдавшие рядом со мной, будто я сам родился здесь давным-давно.
К своему удивлению, я обнаружил Фаэля с крайне озабоченным лицом рядом с капитаном Батлером. Я позвал его по имени, не ожидая его появления среди стольких людей вокруг. Батлер, не нарушая обычаев, издалека отдал типичное военное приветствие. Я был рад увидеть знакомое лицо, и это вселило в меня уверенность среди столь нетипичного военного безумия.
Я отдал честь Фаэлю, как мог, дрожащим голосом, а он всё сказал своим меланхоличным взглядом, он явно был подавлен сложившейся ситуацией, что не могло не радовать.
Я отдал себя в его распоряжение, чтобы помочь ему в том, в чём он нуждался и что требовалось в такой ситуации. Фаэль поблагодарил за этот жест, но заметил, что мы ничего не можем сделать, кроме как ждать подходящего момента. Хотя я безуспешно и пытался снова задать ему свои многочисленные вопросы, момент, как мне показалось, того заслуживал, но Фаэль был вовлечён в оживленную беседу через какой-то крошечный коммуникатор, в котором другой голос постоянно повторял, и было ясно слышно следующее: «Мы просим поддержки у анакимов, у нас нет выбора, Фаэль, это была спланированная атака с целью уничтожить гражданский и безопасный район, пути назад нет».
Батлер повернулся ко мне с типичным взглядом лидера, подкрепляя мою мысль о том, что то, что я услышал, они говорят о том, что я думаю. Я тихо спросил Батлера, он кивнул головой:
- Это гигантские воины Юга, Уильям.
Фаэль услышал его и выпалил фразу, которая ещё больше меня заинтриговала:
- Мало того, они – спасители нашего народа, те, кто привёл нас на эти земли до перезагрузки в нашем времени!
Затем Фаэль сказал Батлеру, что ему следует уйти, но сделать то, что необходимо, а сам быстро вернулся в свой офис в сопровождении трёх агентов.
Батлер попросил меня следовать за ним, и я сделал всё, что мог, среди тысяч приходящих и уходящих агентов. Возникли опасения, что может произойти новое нападение, война назревала на той самой земле, на которую мы ступили всего несколько часов назад.
Капитан сказал мне, что пришло время отдохнуть перед тем, как отправиться в новое путешествие и к другому месту назначения. Я уставился на него, словно снова выражая свой страх. К тому же я не был уверен, стои́т ли ещё наш корабль у причала. Я слышал взрывы снаружи. Именно тогда мне пришло в голову спросить: где будет это место назначения и зачем туда плыть? Может, это было чем-то, о чём просил Фаэль?
Он объяснил мне, что это не совсем план Фаэля, но того требовал момент. Он сначала отправится на поиски команды, чтобы собрать их здесь, и как только они все будут здесь, мы предпримем уникальное путешествие в Древние земли анакимов. Но сначала мы пройдём мимо его дома. Я был ошеломлён, пытаясь переварить эти слова, я хотел сказать так много всего, но мой голос едва издавал звук, который не имел смысла ни на каком языке. Затем Батлер пояснил на всякий случай, прежде чем я отчаянно начал спрашивать: «Мне жаль, что я не мог сказать тебе раньше, Уильям. Я такая же часть этих земель, как и любой другой, кого ты здесь видишь страдающим. Я родился с их родовой кровью и вижу, как мои братья умирают. По-видимому, они могут повторить историю человечества даже в этих Земля. Пришло время снова спасти единственное человечество, пережившее перезагрузку хранителей. А кто может спасти нас всех, кто лучше Хранителей, и кто помог тогда пересечь Ледяные Стены?».
Затем Батлер ушёл и затерялся среди агентов, ожидающих снаружи. Я лёг на самую удобную кровать, в которой когда-либо оказывалось моё тело, намереваясь уснуть. Но кто будет спать после всего, что я пережил? Как мой разум обработает столько информации из человеческой истории, которая никогда не была рассказана, как я мог не видеть глаза моих новых братьев, теряющих сознание от боли, и не чувствовать, что мы на правильной стороне, и что мы сбежали из зловещего места, которое я раньше называл домом. Эти чувства ударили мне в грудь с обидой и глубокой скорбью, в этот момент мне захотелось открыть двери невинным, которых мы оставили позади, любимым людям Известных Земель.
Глава 7: Болезни человека.
Мне удалось заснуть после нескольких неудачных попыток, среди множества мыслей и взрывов, слышимых вдалеке, думая, что, возможно, всё это нереально, что этого не может быть, что слишком много информации, чтобы её обработать в моём запутанном сознании.
Меня резко разбудил голос капитана:
- Уильям, вставай, пора в поход! – произнёс он твёрдым голосом, почти как приказ. Я едва мог осознать ситуацию и снова осознать, что мы подверглись атаке врага, о существовании которого я до сих пор почти не подозревал.
Батлер собрал всю команду, все были в безопасности, и это вернуло мою душу обратно в тело. Мы обнялись, как отличная команда, и, несмотря на все ситуации, через которые нам пришлось пройти, это было почти братское воссоединение на неизвестном континенте, где вокруг происходило только негативное.
Мы вышли в центральный коридор, который пересекался с дверью президента Фаэля. Капитан был обеспокоен и приказал нам торопиться как можно быстрее. Тысячи людей, толпившихся в здании, исчезли. Что с ними случилось?
Я даже не успел спросить, как мальчики[8], проходя мимо, прокомментировали, что план эвакуации был активирован. Один из них с удивлением сказал мне: «Мы видели большие поезда и тысячи кораблей над головой, перевозивших множество людей на невероятной скорости, Уильям».
Капитан вернулся к нам и сказал: «Именно это мы и собираемся сделать: мы сядем на один из тех кораблей, который должен отплыть через двенадцать минут, поторопимся, и тогда у нас будет время поговорить обо всём, что происходит. Я знаю, что у вас так много вопросов, на которые вы получите ответы, как только прибудете на безопасную землю».
Мы едва добрались до якобы безопасных земель, и теперь снова искали другие безопасные земли, казалось, что мы превращаем эти земли в небезопасные. Мы прибыли сюда, и вокруг нас творился ад, я боялся, что люди подумают, что мы прокляты и несём с собой беду.
Практически пробегая по пустынным улицам, разрушенным упавшими бомбами, мне удалось снова взглянуть на небо. Эти маленькие сферы исчезли, но вместо них на невероятной скорости с одной стороны на другую проносились какие-то большие голубоватые треугольники. Я не мог не остановиться на минуту, когда капитан заметил мою оплошность, он вернулся к своему темпу, крича мне: «Уильям, оставь небо на секунду, сейчас не время, эти летающие птицы – друзья. Железные синие заставляют врага отступать, а теперь, пожалуйста, давайте срочно доберёмся до места назначения».
У меня не было выбора, и я поддался этой просьбе, хотя мне было довольно трудно пропустить такой величественный полёт этих синих птиц, они летали из стороны в сторону, они летали величественно и своеобразно. Я не мог поверить, что ими кто-то или что-то руководит, они, казалось, жили своей собственной жизнью.
Когда мы прибыли в предполагаемое место назначения, там было много агентов, по-видимому, ожидающих Батлера, а значит, и всех нас, хотя они, казалось, были рады узнать, что капитан жив. Затем они упрекали нас за нашу задержку, и что им пришлось ждать нас целую минуту. Они быстро «посадили» нас на серебряную платформу, и она доставила нас наверх, пока мы размышляли над противоречивым видом: с одной стороны – огонь, смерть и запустение, с другой – современный город с невиданными ранее сооружениями, представляющими собой абсолютное процветание.
В небе «Железные синие» всё ещё сражались с этими сферами, которые уже были далеко от побережья. Капитан спросил, не напоминает ли нам этот вид виды Нюрнберга и Базеля, но мы все переглянулись, не понимая, о чём он говорит.
Как только мы прибыли на верхний этаж, несколько агентов тепло приветствовали нас, комментируя, что нас ждёт уникальный опыт прикосновения к облакам. Эти корабли совсем не похожи на те, которые мы себе представляли, если бы мы когда-либо могли себе представить что-то подобное.
Их конструкция была огромной, и они, казалось, были сделаны из одного куска. Казалось, что в небесах были маршруты, ведущие в два разных отдельных направления: туда и обратно.
Эти предположительно большие железные конструкции терялись на горизонте. По словам того же агента, который нас принимал, они соединяли все точки больших городов. Он посоветовал мне подготовиться, поскольку первый опыт путешествия на этих огромных кораблях останется в памяти навсегда.
Нас ждал тёмно-синий корабль. Как только мы вошли, люк автоматически закрылся. Я сел рядом с Батлером на места для четырёх человек. Салон казался даже больше, чем снаружи. Как только мы сели, он завёлся, но мы едва могли услышать слабый свистящий звук.
Батлер и агенты попросили нас постараться расслабиться, что привыкание к этим железным гигантам потребует некоторого времени поначалу, но потом мы не будем испытывать дискомфорта. Как только поездка началась, один из мальчиков первым упал в обморок, но он быстро пришёл в себя.
У меня кружилась голова, и я скучал по разговорам Батлера с агентами. Я старался расслабиться и присоединиться к этому безумному путешествию, которое, казалось, было выпущено, как ядро из самой мощной английской пушки.
Временами мы въезжали в длинные туннели, и всё погружалось во тьму. В такие моменты я думал, что тоже потеряю сознание, но я изо всех сил старался справиться с этим чувством временной тошноты и головокружения, и через пятнадцать или двадцать минут мы уже ехали спокойно.
Пришло время обратить внимание на прекрасный пейзаж Республики Предков. «Возрождение» вдалеке был самым современным и процветающим городом, который даже великие литературные умы не могли себе представить. Окрестности были окрашены в различные цвета из-за больших плантаций овощей, цветов и фруктовых деревьев.
Преобладал зелёный цвет, это был действительно эмоциональный вид, который приглашал пожить в этом маленьком Эдеме. На самом деле, как я слышал, поблизости находились острова, называемые «Острова Эдема», которые представляли собой ещё более грандиозное зрелище, и их название идеально их описывало. Но я не мог позволить себе пропустить интересную беседу Батлера с остальными о разрабатываемых военных стратегиях.
В тот момент, когда его длинная речь о планах и стратегиях закончилась, я понял, что это мой шанс снова удовлетворить свои вопросы. У меня их было столько же, сколько наверняка будет у читателя к этому моменту, но я не знал, с чего начать.
Батлер опередил меня и задал следующий вопрос:
- Сколько дал последний замер воздуха, какой ущерб мы имеем в этом районе?
Один из агентов ответил, что они уверены, что действовали вовремя, и по этой причине атака была произведена в том же районе, где цифры показывали возможное отравление воздуха и близлежащих плантаций.
Я больше не мог выносить этот разговор, который казался мне и всей группе неразборчивыми кодами, поэтому я набрался смелости и спросил: «Можете ли вы объяснить нам, о каком отравлении вы говорите?».
Батлер посмотрел на группу с некоторым сожалением и кратко объяснил:
- Они отравляют воздух. Давайте посмотрим, как мне объяснить? Человек, который рождается на их землях[9], быстро заболевает из-за искусственного вмешательства Хранители. Эта болезнь обычно имплантируется первым людям или, лучше сказать, младенцам, оставшимся после последней перезагрузки, или, может быть, также второму поколению, чтобы было наверняка. Но потом эта болезнь передается из поколения в поколение автоматически. Также не редкость для них отравлять воздух, которым дышат люди, что является для них наиболее распространенным способом. Это делается для того, чтобы продолжать обеспечивать будущее больными поколениями или просто для обеспечения послушания. Это очень жестокая раса, Уильям, мне жаль, что вам приходится узнавать обо всём этом таким резким образом, но рано или поздно вы должны были это узнать.
Мы все снова были ошеломлены таким заявлением.
- Что вы имеете в виду, говоря об отравлении нашего воздуха? И что это за болезнь? Или какой вред она нам причиняет? – спросил я удивлённо.
- Эта болезнь практически новая, она использовалась в последней перезагрузке, – пояснил агент, слушавший наш разговор, – мы всё ещё внимательно её изучаем, но мы знаем, что она заставляет тела людей быстро стареть. Хранителям выгодно, чтобы у людей была небольшая продолжительность жизни, чтобы они быстро уступали место следующему поколению. Они так решили, потому что прошлое долголетие принесло им многие конфликты. У людей было больше времени, чтобы проанализировать ситуацию, в которой они оказались. Хранители изменяют человека и формируют его в соответствии со своей полезностью, избегая любых конфликтов. Идея всегда заключается в том, чтобы выполнить цикл, называемый «естественным», после которого следует очередная перезагрузка.
- Означает ли это, что они сокращают продолжительность нашей жизни? – спросил я
- Именно это я и говорю: мы в Республике Предков живём в три раза дольше, чем вы потому, что в наших телах нет подобных изменений. Но недавно они попытались их внести, они хотят сначала сократить нашу жизнь, а уже потом добиться контроля над нами.
Батлер прервал меня чертежом, который он держал в руке, и снова начал спрашивать о вопросах стратегии войны. Я не мог полностью понять ситуацию, всё это было так запутанно и вызывало во мне такую злость, что с этим было трудно справиться. Я думаю, что мы все чувствовали одно и то же в тот момент. Ребята спрашивали друг друга и анализировали, пытаясь понять всё услышанное. Хранители укорачивали наши жизни и делали их несчастными. Я понял тогда, что в Известных Землях не было никакой свободы. Как мы могли бы освободить наше человечество от этой извращённой силы?
Как мы могли объявить войну врагу, которого не знали? И что представляли собой люди без этого пагубного контроля?
Ответ был прямо перед моими глазами: абсолютное благополучие было под нами, в каждом мальчике и девочке, которые свободно бегали по полям, где их жизнь казалась счастливой и беззаботной до самой старости, возможно, в 240 или 250 лет. Насколько мудрым тогда мог быть старейшина Республики? Насколько свободным был ребёнок, рожденный там? Сколько зла существовало внутри каждого без проклятого контроля Хранителей?
Мы прибыли в столицу республики под названием «Ковчег» в оговоренное время, без задержек, за исключением нашей задержки в одну или две минуты. Двери открылись, и мы остановились на платформе, где всё было покрыто своего рода хрусталём. Пейзаж к тому времени уже был неописуем. Читатель поймёт, что я не мог добавить других слов для подобного описания. Это те моменты, когда я жалею, что не родился и не получил образования великого писателя. Но я уверяю вас, что в тот день мы пережили лучший закат, который только может быть в жизни человека.
Невиданные ранее конструкции, которые касались неба, помимо сотен летающих колёс, были похожи на два колеса, которые соединялись вместе, образуя с другими материалами сферу, которая могла нести на себе одного или двух пассажиров, что было просто великолепно. Ещё одна невероятная деталь – несмотря на то, что мы видели самый большой, самый освещённый и самый полный город из всех, не было никакого шума, всё происходило в абсолютной тишине
Глава 8: Человеческое величие.
Столица «Ковчег» приняла нас, но поскольку события развивались так далеко, то было ясно, что это не будет увеселительной поездкой, по крайней мере, поначалу. Батлер приказал нам следовать за ним, и, попрощавшись с другими офицерами, мы погрузились в этот огромный, светлый и современный город, который мой разум, столь лишённый воображения, никогда бы не смог себе представить.
Мы старались не упускать из виду капитана, который никогда не оглядывался назад, но, как и положено лидеру, ожидал, что его верные спутники будут следовать за ним, не сбиваясь с пути. Сделать это было непросто, поскольку на каждом шагу мы завораживались окружающей обстановкой. Вся группа была действительно удивлена. Люди заполняли общественные места, рестораны, а транспортные средства, казалось, всегда будут сталкиваться, но никогда этого не происходило. Их манёвры были почти идеальными.
В небе из стороны в сторону двигались большие прозрачные шары, в большинстве из которых находился один человек, но в некоторых случаях можно было увидеть даже двух человек, управляющих этими странными шарами, которые парили и пересекали небо.
Даже когда новости стремительно распространялись по всем уголкам Республики, жители «Ковчега» радостно прогуливались по городу, словно всего в нескольких милях от них не было войны.
Если бы мы расстались с капитаном, у нас были бы большие проблемы, так как язык, который они использовали в столице, не был английским или каким-либо другим языком, который я мог бы расшифровать. Ещё один вопрос прибавлялся к моему списку: был ли это их родной язык? Возможно, это был самый древний язык, который кто-либо мог слышать, от более раннего человечества, и если да, то откуда он взялся?
Я погрузился в свои мысли, автоматически следуя за капитаном, в страну Анакимов, представляя, как может выглядеть такое место? Часть меня даже сомневалась в существовании такого места, было невероятно даже представить себе возможность увидеть гигантов, великанов? Я задал своему внутреннему голосу этот вопрос. Было странным даже думать об этом, и я полагаю, что вся группа находилась в подобной ситуации.
Мы приблизились к месту, которое, судя по всему, было большой гаванью, где стояло много лодок. Батлер попросил нас подождать его, пока он пойдёт поговорить с офицерами.
Мы воспользовались возможностью поговорить друг с другом. Мы все жили во сне, который временами превращался в кошмар. От Эдема, который можно было увидеть с высот великих лесов, полных красочных цветов, до смертоносного и кровавого рёва этих, по-видимому, знаменитых «Хранителей», о которых мы до сих пор почти ничего не знали, и о которых, возможно, я бы предпочёл никогда не знать.
Имея за плечами опыт прошлой войны и морских сражений, я мог заметить, что группа была очень сплочённой и сильной. Я полагаю, что неуверенность и знание, с которыми мы непреднамеренно столкнулись, передали огромное желание, возникшее внутри нас, желать знать всё больше и больше. Мы хотели получить как можно больше информации, разгадать эту неизвестную историю человечества на землях, где мы родились.
Мы также начали сомневаться в недавнем нападении. Было ли в этом наша вина и наказание за то, что мы сбежали из Известных Земель? Были ли эти огромные стены льда искусственными? Были ли Хранители другими людьми или они были расой, которую мы не знали? Гиганты, новые расы, новые земли и искусственные стены… Мы начали копать так глубоко, что наши теории уже граничили с нелепостью. Всё уже начинало становиться неизвестным, а затем ничто не становилось логичным. Наш мир менялся каждую секунду, и он делал это вечно, словно божественный приговор.
Батлер подошёл к нам и сказал, что мы поедем на вон том корабле (показывая рукой). Именно этот корабль выделялся больше всего, похожий на тот, что подошёл к нам, как только мы пересекли Стены. Всё было готово к отправлению в Земли Анакимов, но сначала, по словам Батлера, нам предстояла обязательная остановка на родине капитана.
Мы смогли посетить каждый уголок роскошного и современного корабля. Всё принадлежало другой далекой эпохе, нежели та, что известна нам. И было нетрудно заметить, что технологии достигли невероятных высот.
Они объяснили мне, что эти корабли управляются сами собой. Кроме того, что мы едва могли слышать снаружи, они были очень тихими, быстрыми, и мы едва могли заметить их движение в воде. В любом случае море было спокойным, и внезапно это заставило меня осознать, что волны всегда были в таком состоянии. Это их самая спокойная и самая нейтральная форма в этих землях, по крайней мере, за весь наш опыт во время нашей поездки сюда. Затем это привело к другому вопросу, который добавился к огромному списку, который я уже имел в своем активе: вели ли себя эти воды совершенно иным образом, чем наши? Я был уверен в одном, и это было то, что их Луна светила, по крайней мере, в три раза ярче, нашей. Цвет их Солнца отличался от известного нам. Их Солнце – это сфера сине-чёрного цвета, которую я заметил, когда железные синие сражались над головой. Сначала я подумал, что это часть какой-то технологии, о которой я не знал, но эта сфера всё ещё была там, неподвижная на небосводе.
После нескольких минут плавания на поистине необычайной для всей группы скорости капитан приказал нам готовиться к спуску. Хотя ситуация и была напряженной и во время нашего короткого путешествия сюда были приняты определённые меры предосторожности, мы вдохнули другой воздух, прибыв на этот остров с небольшим и скромным портом, не сильно отличавшимся от тех, что мы знали в Америке, и множеством низких домов блестящего белого цвета вдалеке, выглядывавших из-за зелёных холмов.
Батлер оставил свои немногочисленные вещи на полу, и вдруг маленькая девочка, на вид ей было не больше шести лет, бросилась к нему в объятия. Позади него стояла женщина с бледным лицом, которая улыбнулась, увидев, что капитан прибыл в порт, и после глубоких объятий он представил их нам. Нас встретили его жена и дочь.
Батлер бодрым тоном подтвердил то, что мы все думали: добро пожаловать на мою землю, товарищи, это моя семья, и я надеюсь, что вам здесь будет комфортно, пока мы здесь остаёмся.
Мы поселились в нескольких домах, примыкающих к дому капитана, который также пригласил нас войти и предоставил нам все удобства. Мы не думали, что пробудем там долго из-за срочности, которую требовала ситуация, в которой мы находились. Но Батлер позже сказал, что прошёл всего год с тех пор, как он был дома, и он не собирался терять время на то, чтобы оставаться со своей семьей как можно дольше.
Мы провели две ночи на этом простом, но прекрасном острове. За это время я смог поговорить с капитаном о нескольких моментах, которые не давали мне покоя, и которые мне нужно было прояснить. Я снова и снова искал ответы, мой разум не замедлялся ни на секунду. Батлер знал это и предвидел это, как всегда, он был человеком, который шёл на несколько шагов впереди нас в каждом решении и мысли.
- Их разум каким-то образом изменён, если выражаться так, чтобы вы могли меня понять.
Я пытался следить за ним глазами, находясь в состоянии внутренней пустоты, ожидая только, когда он разовьёт эту интересную и тревожную мысль. Затем Батлер продолжил:
- Высшая человечность зависит от вашего разума. В совершенно пагубной крайности, вы не отделяете себя почти ни от чего. За редким исключением, вы представляете, что существует и что есть, основываясь на своих мыслях, вашем образе, созданном опытом и через других людей, которые также реагируют на мысли других, создавая огромную сеть, где каждый идентифицирует себя в зависимости от места рождения, своего статуса или физического состояния. Но это не делает ничего, кроме удаления от истинной человеческой сущности.
У нас, в тех, в ком течёт кровь предков человечества, нет этой постоянной атаки разума бесконечными мыслями, в основном деградирующими. Эти мысли в основном являются выдумками ситуаций, которых больше нет или которые никогда не произойдут. После каждой перезагрузке человечество всё ближе приближается к тому, чего хотят от него Хранители. Именно для этого они модифицировали как тела и сознание людей, так и их окружающую среду. Земли, которые вы оставили позади, – это изолированный мир, нереальный, где царит зло, идут войны, а деградация становится почти невыносимой. Но эти люди, ваши братья и мои тоже, хотя и из другой эпохи, они не то, что их разум думает каждый день. Вот почему истинная история скрыта, потому что если бы человеческое величие было известно людям, то ничто не могло бы остановить нас в нашем росте, никто не жил бы на коленях, зная, кто связывает их невидимым поводком там, в этом мире внутри ледяных стен.
Мне нечего было сказать, я молчал и держал свои слова при себе, чтобы не заплакать от бессилия. Я никогда не слышал, чтобы капитан говорил так ясно, его взгляд терялся на горизонте. Я сохранил эту ночь как одну из многих незабываемых ночей, которые мне предстояло провести в этих славных и полных открытий землях.
Я задал ещё несколько важных вопросов, которые вы скоро поймёте из истории о том, что произойдет на следующее утро, когда это странное Солнце снова засияет и застанет нас плывущими к землям «анакимов».
Глава 9: Происхождение человека и раскрывающая книга Ше-ки о других мирах.
Путешествие к островам гигантов прошло без особых неудобств. Единственной странностью и примечательностью было то, что не было ночи. День едва мерк на горизонте, как сразу же на небосводе появлялась полная и ясная Луна. Поэтому мы едва заметили переход, который был словно вечный огненный закат вдалеке.
В последний день путешествия к островам гигантов я видел, как по небу пролетели два железных синих аппарата. Было трудно заснуть из-за всего, что происходило в нашей жизни и вокруг нас. Мы все ждали важного момента контакта с гигантами. Это было что-то, чего мы даже не могли себе представить.
Наконец мы прибыли в довольно современный порт, возможно, с меньшим количеством величественных сооружений, чем в столице Республики предков, но их корабли довольно сильно отличались от тех, что я видел раньше. Бросался в глаза некий уклон в сторону военных кораблей, на некоторых даже, казалось, было оружие, которого я никогда раньше не видел.
Как только мы спустились, нас встретили мужчина с очень длинной рыжеватой бородой и женщина с красивым лицом и длинными светлыми волосами. Сначала они поговорили с капитаном, а затем представили нас всем.
Хотя они и были высокими, их рост не превышал двух с половиной метров, но этого было достаточно, чтобы пройти мимо нас на расстоянии нескольких длинных футов. Ошеломленные тем, что мы ступили на землю гигантов, мы пожали им руки и последовали за ними, город был не таким уж тихим, и это больше походило на сельскую местность.
Язык, на котором они там говорили, также был для нас непонятен, капитан тоже не мог на нём говорить, а вот женщина, представившаяся как «Ше-ки», говорила на нашем языке, хоть и очень странно, но она говорила бегло и могла объясниться.
Мы вошли в ту часть, которая, казалось, была центром этой деревни на отдаленном острове в океане, также доселе неизвестном нам. Ше-ки пригласила нас, их дома были куполами разной высоты, и там также были огромные белые башни, завершённые куполами наверху, в некоторых даже были фигуры великанов, наблюдающих за всем. Я не хотел бы покидать этот остров, не поднявшись туда наверх, чтобы увидеть этот величественный вид, выходящий неизвестно куда.
Я заметил, что мы уже начинаем привыкать к ситуациям, которые ещё несколько недель назад были для нас немыслимы. Если бы мы оказались в той ситуации, в которой находимся сейчас, перед гигантами Анаким, не пройдя через всё вышеперечисленное, то мы наверняка упали бы в обморок.
Я представлял себе варварских великанов, одетых лишь в простую одежду, но на самом деле эта развитая раса, казалось, пришла из какой-то истории параллельных миров. Их одежда была красочной и соответствовала их крупным телам. Позже, приближаясь к центральной зоне, мы увидели, что там были тысячи великанов всех размеров, но их рост никогда не опускался ниже двух метров двадцати или двух метров тридцати сантиметров. И нам доводилось видеть великанов высотой до четырёх метров.
Батлер сказал нам, что эта раса гигантов была так важна для того, чтобы знать наше прошлое потому, что в них текла кровь предков людей и чистая кровь гигантов Древних Земель Анаким. Он сказал нам, что позже они расскажут нам немного об истории нашей расовой связи с ними, а также о том, как древние и чистые гиганты объединились с предками людей, чтобы создать одну из самых могущественных сил когда-либо существовавших в «Известных Землях», чтобы противостоять Хранителям.
Известная как Великая Тартария, она могла бы навсегда изменить ход нашей истории. Её создание и существование в любом случае ознаменовало собой разделение времени на «до» и «после». Её существование вызвало радикальные изменения как на самих «Известных Землях», так и за её пределами.
Ше-Ки, говоря об этой теме, подошла к тому месту, где находились мы с Батлером. Я старался внимательно следить за её рассказом, чтобы не упустить ни одной детали, отмечая в уме тысячи вопросов, которые возникали в моей голове при каждом продвижении по теме. Я заметил, что у Ше-ки в руках была огромная книга, которую она протянула мне, сказав, что это поможет мне понять гораздо больше о прошлом наших рас.
Как только я её открыл, то сразу заметил несколько карт, на одной из которых Ше-ки специально выделила страницу, где был указан наш дом – «Известные Земли», и её окрестности. Ниже, на следующих страницах, она также подробно описала то, что было известно о других Землях, их расах и истории.
И когда я уже начал думать, что уже всё увидел, с каждой новой страницей я снова чувствовал, как внутри меня разгорается огонь любопытства. Моё лицо было ошеломлённым, когда я пытался представить себе всю эту новую информацию.
Ше-Ки заметила по выражению моего лица, что я тону в информации. Она сказала мне не пытаться переварить её всю сразу.
- Со временем ты поймёшь и усвоишь это, – попыталась она меня успокоить.
- Сколько там земель? – спросил я её улыбаясь.
- Согласно информации, которую нам удалось собрать, известно не менее 178 миров, – ответила она.
- Но это не считая тех земель и островов, которые существуют за их пределами, – добавил затем Батлер.
Добрая и прекрасная великанша-человек продолжила кратко излагать некоторые ключевые темы, показывая мне некоторые страницы этой замечательной и уникальной книги.
Мы остановились на землях «Ануннаков», там её лицо изменилось. Раса Ануннаков всегда вела себя враждебно по отношению к людям с самого начала. Батлер также прокомментировал, что Ануннаки связаны старым договором с Хранителями. Будет ли это самым долгожданным моментом для меня? Будет ли это кульминационным моментом, когда я узнаю истинное начало человеческой жизни? Её истинное происхождение?
Я не буду сейчас забегать вперёд, скажу только, что этот разговор, если сама поездка ещё этого не сделала, полностью изменил всю мою жизнь. Я продолжу детализировать и расшифрую этот разговор в следующей главе.
[1] 17 октября 1777 года произошла капитуляция британской армии под Саратогой в ходе Войны за независимость США.
[2] Возможно один из представителей пресловутых «людей в чёрном»?
[3] Поэма Региус или Холлиуэлский манускрипт –датируется 1390 годом, и является старейшим известным документом гильдий каменотёсов. Она также называется «масонской поэмой».
[4] Возможно, это была древняя карта, сохранившаяся ещё со времён великанов, поэтому она и была таких внушительных размеров.
[5] Очевидно, изначально планировалось взять столько провизии, чтобы её хватило только для того, чтобы дойти до прохода в другие земли, но позже решили преодолеть сам проход и отправиться до других земель, расположенных за пределами ледяной стены Антарктиды, поэтому пришлось взять больше провизии.
[6] Имеются в виду земли, известные основной части человечества и состоящие из семи континентов: Азии, Европы, Северной Америки, Южной Америки, Африки, Австралии и Антарктиды (Мидгард-Земля).
[7] Раса великанов, предков людей.
[8] Имеются в виду младшие члены корабельной команды – юнги.
[9] Имеются в виду земли, колонизированные Хранителями, в том числе и Известные Земли (Мидгард-Земля).