Одна награда, безусловно, хорошо. Уже почётно!
Однако, ещё лучше, когда грудь ветерана украшает целый набор, что в узком кругу может говорить о высочайшем статусе его обладателя. Понятно, что все награды в военное время собрать было невозможно – отчасти из-за того, что воевать приходилось в разных местах.
Существует, например, такое неофициальное понятие, как «офицерский набор», который состоял из двух орденов Отечественной войны (1-й и 2-й степеней) и ордена Красной Звезды.
Первый орден (в обиходе - «отечка») считался наиболее почитаемым у фронтовиков – он учреждён указом Президиума Верховного Совета СССР от 20-го мая 1942 года. Это был первый орден Великой Отечественной войны и первый советский орден, имевший разделение на степени.
Популярность награде придавал тот факт, что ей в основном награждались за храбрость, проявленную на поле боя. Кроме того, орден высоко котировался в среде младшего офицерского состава, «ротных» и «взводных».
Причина проста: награждение орденом Ленина или любым «полководческим» считалось событием чрезвычайным, а получить орден Красного Знамени – явлением редким, поэтому наиболее доступным (и потому ценным) являлся комплект из орденом Красной Звезды и Отечественной войны 1-й и 2-й степеней. В командирской среде его называли «офицерским набором», иметь который было весьма почётно. Его наличие делало обладателя полным кавалером доступных ему наград.
Всего в годы Великой Отечественной войны первой степенью ордена было произведено около 324 тысяч награждений, а вторую - получило более 951 тысячи человек.
До 1977 года этот орден оставался единственной наградой, которая после смерти награждённого оставалась членам его семьи на хранение.
Однако весьма уважаемый орден в середине 1980-х годов пережил небывалое унижение. Так, в честь 40-летия Победы указом Президиума Верховного Совета СССР от 11-го марта 1985 года было произведено самое массовое награждение фронтовиков - 1-ю степень ордена Отечественной войны получили 2,5 млн. человек, а 2-ю - 6 млн. 500 тыс. участников войны. Естественно, что это сразу привело к снижению ценности награды как таковой и возмущению многих ветеранов.
К тому же, эти новоявленные ордена существенно отличались от старых. Вместо золота здесь была использована позолота, и они были цельноштампованными. У 1 степени ордена Отечественной воины лучи позолочены, а у 2-й - нет.
К числу комплектов наград относятся и так называемые «банты». Так в среде фалеристов и военных историков неофициально называют медали, полученные за участие в боевых действиях определённого района.
Например, большим уважением среди ветеранов пользовались обладатели т.н. «Южного банта» - комплекта из медалей: «За оборону Одессы» (1942), «За оборону Севастополя» (1942) и «За оборону Кавказа» (1944). Кавалеры этих наград прошли самые тяжёлые этапы войны на южном участке фронта. Большую часть награждённых всеми тремя медалями составляют моряки Черноморского флота, как морские пехотинцы, так и члены экипажей кораблей. По некоторым оценкам, Южным бантом всего за войну награждено не более 1000 человек.
В числе обладателей «Южного банта» - руководители обороны Севастополя: адмирал Ф. С. Октябрьский, командующий Черноморским флотом и командующий Приморской армией генерал армии И. Е. Петров.
Этот редкий комплект имели и женщины. Например, старшина медицинской службы, санинструктор 307-го стрелкового полка Эмилия Гордеевна Усатова (1924 – 2006). Причём все три медали она получила приказом по 61-й стрелковой дивизии от 14-го июля 1945 года.
Другой обладатель «Южного банта», полковник Георгий Константинович Главацкий (1907 – 1990), за оборону Севастополя получил и звание Героя Советского Союза.
Не менее почётным был и т.н. «Дунайский бант» - комплект медалей «За освобождение Белграда», «За взятие Будапешта» и «За взятие Вены»
Этот комплект имел, в частности, кавалер трёх орденов Александра Невского подполковник Николай Леонтьевич Невский (1912 – 1990), в годы войны командовавший артиллерийским полком.
Эти медали входили в т.н. серию «освобождение Европы», семь городов, которые последовательно освобождала Красная Армия: Белград, Варшава, Будапешт, Вена, Кенигсберг, Берлин и Прага. К сожалению, не нашлось ни одного человека, который бы был удостоен всех семи наград. Максимум трёх!
Массовость наград определялась специальными распоряжениями – в зависимости от количества задействованных в сражениях войск.
Самой «скромной» в этом смысле является медаль «За освобождение Белграда» (было награждено 120 тысяч человек), а самой «значительной» стала медаль «За взятие Берлина», которой было удостоено более 2 миллионов солдат и офицеров.
После громкого разрыва политических отношений между СССР и Югославией в 1948 году солдатам и офицерам, награжденным медалью «За освобождение Белграда», было предложено поменять ее на более высокую по статусу «За боевые заслуги». Но, как правило, все отказывались.