Большая Вода простирается в бесконечность, тёмно-зелёная бездна. Ваюна сжалась в комочек, попыталась отвернуться или зажмуриться, но не смогла. Эльфы вокруг неё переговариваются клекочущими голосами, как хищные птицы. На пленницу внимания не обращают, кажется, можно попяться и скрыться в лесу… Шею давит ошейник из камня, две дуги скреплённый меж собой странной верёвкой. На ощупь омерзительно гладкая и плотная, словно раньше была живой. Руки связаны за спиной, но что хуже, Тьма не откликается.
Каждый вечер девочка зовёт её, но монстр молчит. Она чувствует его… страх и нетерпение. Оно копится за сердцем, растекается по венам.
Ветер бросил в лицо странные запахи Большой Воды. Ваюна сощурилась и разглядела далеко внизу причудливый лес. Слишком ухоженный и красивый, без тени первобытной дикости. Меж деревьев натянуты мостки, покачивающиеся на ветру. Деревья в центре жмутся друг к другу, образуя подобие здания.
Вокруг леса раскинулись колосящиеся поля и луга. Ветер гонит по ним зелёно-золотые волны, что разбиваются о каменные колонны, покрытые резьбой.
Эльф наклонился и толкнул Ваюну в плечо.
— Иди. Миктланкси…
Дальше последовала тарабарщина, от которой заболели уши, а Тьма заворочалась. Ваюна сжалась, приближаться к Большой Воде страшно. Второй толчок куда злее, она почти упала и сделала шаг, идущий впереди дёрнул за поводок. Каменный ошейник ожёг болью, на внутренней стороне торчат обсидиановые осколки.
Высокая трава сминает под ногами, жирные кузнечики выскакивают во все стороны. Белые бабочки кружат вокруг Ваюны, садятся на шею и припадают к тонким струйкам крови из-под ошейника.
Они вышли на дорогу, вымощенную широкими плитами, в щели меж которых залита блестящая смола с вкраплениями золота. Эльфы идут, покачиваясь из стороны в сторону, гортанно напевая жуткую песню без слов. В каждом звуке чудится Зло. Идущий позади достал из-за пояса свисток в форме черепа. Приложил к губам и дунул, раздувая щёки. Луга огласил продирающий вопль человека, умирающего в агонии. Остальные эльфы подхватили, возвысив голоса.
Дыхание Ваюны перехватило, а воздух стал густым, как гной.
Вопль-свист отразился от каменных колон в полях, и те ответили резонансом. Едва уловимым, на грани слышимости, как вибрация внутри уха. Девочка зажала уши ладонями, сгорбилась, а эльфы засмеялись. В тягучем воздухе остро запахло смертью, как не пахло даже в Арше — городе-кладбище.
Со стороны леса-города раздался другой вопль. Навстречу похитителям вышел отряд. Ваюна ожидала увидеть благородных воителей в сияющих доспеха из рассказов Элиаса. Но эти эльфы облачены только в набедренные повязки, а их кожа покрыта широкими полосами охры… Нет, это не краска, а кровь. Ещё свежая, блестящая.
За ними шагают одетые, как похитители, вооружённые деревянными мечами. Увидев Ваюну, они заголосили, вскидывая руки к небу и ударяя ладонями по груди.
Рядом с обмазанными кровью семенит эльф в одеждах из зелёного шёлка, что-то тараторит, за малым не падая ниц. Идущий во главе «кровоносец» морщится на каждое слово, будто в ухо тычут шилом. Наконец, взмахом руки отослал и обратил всё внимание на пленницу. Взгляд обрушился на плечи девочки, как гранитная плита, а Тьма сжалась в точку, забилась вглубь сердца.
Голоса режут душу, усиливая ужас.
Жрец взял верёвку и повёл Ваюну через лес-город, пропахший кровью. На деревьях развешено то, что ещё недавно было эльфами, а корни посыпаны обломками костей. В тёмных проёмах «домов» мелькают бледные лица и острые взгляды попадают в самую душу. Краем глаза Ваюна увидела ребёнка с острыми ушами, нависающими над плечами. Затем рука взрослого затащила его в темноту.
Идущие позади дуют в жуткие свистки, отчего барабанные перепонки вибрируют и готовы лопнуть.
На выходе из города запах Большой Воды стал удушающим. Ваюну вывели на причал из массивных брёвен, у которого пришвартован корабль. Причудливо широкий и раскрашенный в яркие краски с диким орнаментом. В другие моменты Ваюна бы восторженно ахнула, но даже с причала видит, что паруса сделаны из кожи. Множество «лиц» смотрят на неё зашитыми глазницами.
У сходней она упёрлась, игнорируя пульсирующую боль от осколков обсидиана, врезающихся в шею. Закричала, заливаясь слезами и умоляя помочь. Жрец развернулся, и хлёсткая пощёчина бросила Ваюну на брёвна. Где она свернулась калачиком, тихо всхлипывая и умоляя Тьму помочь. Ведь монстр всегда защищал её, не давал навредить… так почему же сейчас он прячется?! ПОЧЕМУ?!
А потом, когда жрец склонился над ней и протянул руку к волосам, она почувствовала это. Шаг, исполненный неумолимой силы, от которого дрожит земля и сотрясается небесный свод. Шаг того, перед кем и монстр трусливо склонит голову, шаг того чья воля несокрушима, как Мёртвый Металл.
Шаги её отца.
Не здесь, даже не близко, но неумолимо приближающиеся и обещающие расправу ВСЕМ её обидчикам. Ваюна подняла взгляд на жреца и… рассмеялась ему в лицо. Брови эльфа взметнулись на середину лба, а лицо перекосила гримаса ужаса, удивления и ненависти.
Кем бы они ни были, куда бы её не увезли. Отец найдёт и уничтожит их всех!
Тьма отозвалась мягкой вибрацией в груди.
Конец второй книги.
Авторское послесловие.
Привет дорогой читатель! Надеюсь тебе понравился этот роман. Для написания продолжения мне потребуется некоторое время, так как надо изучить некоторые аспекты и закрыть пару творческих долгов. Однако, я, как автор, нуждаюсь в вашей поддержке. Без неё творчество невозможно.
Если вам понравилось, если вы хотите увидеть продолжение, прошу, поддержите звонкой монетой.
Сбербанк: 2202 2036 2359 2435
ВТБ: 4893 4703 2857 3727
Тинькофф: 5536 9138 6842 8034
ЮMoney: 2204 1201 1716 4810
