Глава Десятая. После битвы
—Битва у Чёрных Столбов: Виланцы и Рамир сожгли войска Карана алтейским огнём, но цена победы — десятки жизней.
- Коготь Вещего Вепрея: Артефакт начал показывать Рамиру видения о древних технологиях и звёздолётах.
- Хузгард: Шафар получил армию для вторжения в Степь, пока Алтея и Эоссия грызутся друг с другом.
- Ласлава и Рамир: Между ними пробежала искра, но долг грозит разлучить их.
Словно клыки древнего дракона, обхватившие тело реки, промелькнули Чëрные Столбы. И Вадана внезапно расширилась так, что водная гладь простëрлась настолько, насколько хватало глаз, до самого горизонта.
Юный, но очень быстро повзрослевший степич с восторгом обозревал открывшиеся бескрайние водные дали, держа Коготь в руке. Артефакт стал странно тëплым и, казалось, пытался напомнить ему о доме, о семье, обо всём, что он потерял.
Ласлава ласково посмотрела на него и взяла за руку, желая обновить промокшие повязки.
— Что теперь, Рамирушка?
Он стиснул зубы, когда она отрывала прилипшую тряпицу:
— Я сделал, что был должен. Теперь нужно строить новое.
— Думаешь их найти? — девушка насыпала толчëной полыни на рану.
Ветерок прикрыл глаза, пережидая острую боль.
— Да, я найду и вызволю всех.
Лëгкий морской бриз шевелил их волосы, неугомонные чайки следовали за потрëпанными битвами кораблями, неистово крича что-то на своëм, на птичьем.
Жон Алаберто снял, покрытый брызгами крови и копотью, шлем, пальцы дрогнули от усталости. В отражении воды он видел не седого капитана, а мальчишку из городской слободки, впервые взявшего меч. Тогда всё казалось проще: враг был виден, как шторм на горизонте. Теперь же враги прятались за улыбками чиновников, а друзья гибли за чужие амбиции.
— Мы потеряли много хороших людей, — сказал он, — и отличных воинов.
Жон мысленно вернулся к крику Лютомира, сгоревшего в алтейском огне. «Сколько ещё таких приказов отдам?» Он сжал перила, пока суставы не побелели.
— Что дальше, капитан? — Спросил его Русолав, выправляя свой, покрытый многочисленными зазубринами, боевой топор.
— Кораблям нужен ремонт, — ответил Страж, глядя на прожжëную дыру в борту, словно рану на живом теле, — а людям лечение и отдых. Иначе Северное море нам не преодолеть. Задержимся в Ауроре, восстановимся. Продадим наши меха, мёд и трофеи...
— Если не хватит, — беспардонно встряла Тереза, — Русолава. За него на невольничьем рынке золота дадут вес к весу.
Шутка повисла в воздухе. Жон хотел рассмеяться, как раньше, но вместо этого потянулся к медальону на груди — потёртому кусочку меди с профилем жены. Прости, Лиора. Я веду их в пропасть, но назад пути нет.
— Марш воду откачивать! — рявкнул он, чтобы заглушить голос в голове. — Оба! Иначе до Ауроры не дойдём.
Русолав и Тереза ушли, оставив его наедине с ветром. Жон закрыл глаза, слушая скрип мачт. Где-то там, за выступом прибрежных скал, ждал город, где его ждали не верфи, а новые ловушки. Он вспомнил последние слова отца: «Капитан топит свой страх, чтобы отряд не утонул в нём».
Но сейчас страх был тяжёл, как якорь.
Среди пепелища неспешно брели двое. Шерстяные вязанные одежды висели на них, как на вешалках, а меховые папахи, больше голов, делали их издали неестественными существами. Они медленно шли среди сгоревших остовов телег, шатров и обугленных тел. Изредка шевеля что-то на земле своими посохами. Рядом семенила, поскуливая, поджав хвост и тревожно оглядываясь, похожая на волка, собака.
Вот один остановился перед покрытым сажей телом в оплавленных доспехах. Вместо левой ноги из тела торчала лишь обугленная кость. Человек в папахе потянул с головы тела шлем. Шлем шёл с усилием, оторвав, прилипшую к металлу от нестерпимого жара, часть лица. Послышался слабый стон. Горец вздрогнул и выронил от неожиданности шлем из рук.
— Къей, Архал, иш вехкха ву соъца. — Сказал второй. (Брось его, Архал, этот уже не жилец).
Что-то блеснуло на солнце. Архал наклонился и сорвал, вывалившийся из-под чëрной кирасы серебряный медальон в виде двухглавого орла.
#фэнтези #эпическое_фэнтези #героическое_фэнтези #литрес #самиздат