В 1221 году монголы, уже разгромив Китай, Хорезм и Кавказ, вышли к границам половецких степей. Половецкий хан Котян бежал к своему зятю – галицкому князю Мстиславу Удалому – с мольбой о помощи: «Сегодня они отняли нашу землю, а завтра возьмут вашу!» До Калки на Руси почти ничего не знали о монголах, кроме:
✔ Слухов от купцов о «несметных ордах с Востока».
✔ Рассказов беженцев из разгромленного Хорезма.
✔ Гонцов Котяна, умолявших о союзе против «новых варваров». Причина отказа: Князья не верили в угрозу и ненавидели половцев больше, чем неизвестных монголов. Русь была раздроблена на враждующие княжества: Монголов было не более 30 тыс., но:
✔ Они включили в войско покорённые народы: 31 мая 1223 года объединённое русско-половецкое войско (до 50 тыс.) встретило монголов у реки Калки. Их цель: Не завоевание Руси, а разведка боем. Разгром русичей был полным: Монголы потеряли не более 3–4 тыс. воинов. Через 14 лет Батый вернётся – и Русь заплатит за эту слепоту. Битва при Калке показала:
✔ Мо