Битва при Рокстере (примерная локализация в районе современного Уотлинг-стрит в Англии) стала ключевым сражением восстания, возглавляемого Боудиккой — королевой иценов ( тигерн ), и, по сути, ознаменовала окончание крупнейшего антиримского мятежа в Британии. Это было одно из наиболее драматичных событий в истории римской оккупации Британии, и победа, одержанная римлянами, во многом определила судьбу острова на столетия вперёд.
Начало восстания
Восстание началось около 60–61 годов н. э., когда римские власти решили лишить иценов — одного из крупнейших племён Британии — их автономии после смерти их правителя Прасутага. Он оставил своё королевство в совместное управление дочерям и Риму, надеясь сохранить мир, но римляне проигнорировали его завещание. Земли были конфискованы, знать унижена, а сама Боудикка подверглась публичному поруганию — её избили, а дочерей изнасиловали. Эти действия вызвали ярость не только у иценов, но и у соседних племён, включая триновантов, которые также страдали от жестокой римской администрации. Боудикка возглавила восстание, объединив десятки тысяч воинов, вдохновлённых идеей изгнать захватчиков.
Римляне на тот момент оказались в уязвимом положении. Наместник Британии Гай Светоний Паулин с основными силами находился в Камбрии, где вёл кампанию против друидов на острове Мона (Англси). Узнав о начале мятежа, он поспешно вернулся на юг. Тем временем войска Боудикки уничтожили Камулодунум (современный Колчестер), который был символом римского владычества, затем вырезали население Лондиния (Лондон), после чего пал и Веруламий (Сент-Олбанс). По оценкам античных источников, включая Тацита и Кассия Диона, погибло до 70–80 тысяч римлян и союзников, включая женщин и детей. Мятежники не щадили никого, и столкновение приняло ярко выраженный характер этнической и культурной войны.
Тем временем Светоний собрал около 10 тысяч солдат — в основном легионеров XIV легиона, отрядов XX легиона и оставшихся частей II легиона (хотя основная часть II легиона, под командованием легата Поэния Постума, не прибыла). Несмотря на численное меньшинство, Паулин решил дать сражение на условиях, выгодных для римлян. Он выбрал узкую долину или ущелье — вероятно, вдоль Уотлинг-стрит, где фланги были защищены холмами и лесом, исключая возможность окружения. Римская армия выстроилась в плотные когорты, сплочённые и дисциплинированные, в то время как армия Боудикки, возможно насчитывавшая до 100–200 тысяч человек, представляла собой разрозненные племенные ополчения, плохо вооружённые и ещё хуже организованные.
Битва при Рокстере
По словам Тацита, перед сражением Светоний обращался к солдатам с речью, напоминая о доблести, дисциплине и превосходстве римского оружия. Боудикка же выступила перед своей армией, стоя на колеснице, с речью, призывающей к свободе, мести и изгнанию поработителей. Однако её армия допустила фатальную ошибку — за передними рядами мятежников выстроились обозы с семьями, женщинам и телегами, затруднив отступление.
Битва началась, когда римляне метнули в восставших залп пилумов — тяжёлых метательных копий, которые ломали щиты и нарушали построение. Затем римская пехота, действуя плотными рядами, пошла вперёд. Их клинья пробили ряды мятежников, и началась резня. Варвары, лишённые манёвра и возможности отступить из-за телег, оказались в ловушке. Беспорядок, паника и теснота сделали их лёгкой добычей. Римляне методично уничтожали сопротивление, и по словам Тацита, около 80 тысяч мятежников пало на поле боя, в то время как римляне потеряли всего около 400 человек.
Сама Боудикка, по различным источникам, либо покончила с собой, чтобы не попасть в плен, либо умерла от болезни. Восстание было окончательно подавлено, Британия осталась под контролем Рима, а Светоний, несмотря на победу, вскоре был отозван в Рим из-за слишком жестокой политики к местному населению. Тем не менее, победа при Рокстере стала величайшим успехом римской армии в Британии и образцом использования тактики, дисциплины и грамотного выбора местности против превосходящих сил врага. Она показала, что, несмотря на все трудности, Рим всё ещё мог быть неудержимой силой, если находился под умелым командованием.