Лес пах прелой листвой и сырой землей. Игорь, заядлый грибник, углубился в чащу в поисках белых грибов. Он жадно осматривал каждый пригорок, каждый поваленный ствол, не замечая ничего вокруг. Вдруг, под ногой предательски хрустнула ветка, и Игорь полетел вниз, в небольшую ямку, скрытую под слоем опавших листьев.
Удар о землю был не сильным, но странным. В голове зашумело, перед глазами поплыли цветные пятна. Игорь попытался встать, но его словно парализовало. Он почувствовал, как земля под ним дрожит, а воздух вокруг сгущается. Внезапно, шум в ушах достиг оглушительной силы, и все вокруг потемнело.
Когда зрение вернулось, Игорь не узнал лес. Деревья стали выше и гуще, солнце пробивалось сквозь листву совсем по-другому. И самое жуткое – исчез запах прелой листвы. Вместо него в воздухе витал тяжелый, сладковатый аромат, от которого начинала болеть голова. Звуки леса изменились: вместо привычного щебета птиц он слышал странные шорохи и хриплые крики, доносившиеся откуда-то издалека.
Он выбрался из ямки и огляделся. Земля под ногами казалась чужой, незнакомой. Страх сковал его тело. Игорь понял, что попал в какое-то другое место, в какое-то другое время. Но куда? И как вернуться обратно? Он чувствовал, что этот лес хранит в себе нечто зловещее, нечто, что лучше не видеть и не слышать.
Игорь побежал, не разбирая дороги, лишь бы уйти подальше от этой проклятой ямы, от этого чужого леса, от этого жуткого, искаженного прошлого. Но с каждым шагом он чувствовал, как что-то преследует его в тенях, как что-то наблюдает за ним из-за деревьев, как этот лес медленно, но верно сводит его с ума. Бежал он долго, пока не выбился из сил. Остановился, прислонившись к огромному дереву, обхватив шершавый ствол руками. Дыхание сбилось, сердце колотилось как пойманная птица. Огляделся. Все тот же зловещий лес, все те же гигантские деревья, словно костяные пальцы, тянущиеся к небу. Тишина давила на уши, прерываемая лишь жуткими хрипами, доносившимися откуда-то издалека.
Вдруг, между деревьями мелькнула тень. Игорь замер, боясь пошевелиться. Тень двигалась быстро, бесшумно, словно призрак. Вот она появилась снова, ближе. Игорь увидел нечто огромное, покрытое шерстью, с горящими красными глазами. Существо издало рык, от которого задрожала земля, и бросилось на него.
Игорь закричал и попытался убежать, но ноги словно приросли к земле. Существо настигло его, схватило огромной лапой и подняло в воздух. Игорь увидел его клыки, острые как бритвы, и почувствовал запах гнили и крови. Он закрыл глаза, ожидая неминуемой смерти.
Но смерть не приходила. Вместо этого он почувствовал, как существо бросило его на землю. Игорь открыл глаза и увидел, что существо стоит над ним, словно раздумывая. Вдруг, существо издало странный звук, похожий на стон, и медленно развернулось, скрывшись в чаще леса. Игорь лежал на земле, не веря в свое спасение. Он не понимал, почему существо не убило его. Но он знал одно: ему нужно бежать. И бежать как можно дальше.