Компания ispace U.S. объявила о переносе запуска лунного посадочного модуля Apex 1.0 с 2026 на 2027 год. Причиной стал переход на новую двигательную установку VoidRunner вместо изначально выбранного двигателя A2200 от Agile Space Industries. Решение о замене, как следует из заявления ispace U.S. от 9 мая, связано с невозможностью Agile соблюсти сроки поставки оригинальной системы.
Новая силовая установка, разработанная совместно с Agile, отличается упрощённой конструкцией — число деталей сократилось в четыре раза, а клапанная система была полностью переработана специалистами ispace U.S. Испытания VoidRunner в вакуумной камере уже подтвердили его работоспособность.
Генеральный директор Agile Крис Пирсон подчеркнул, что VoidRunner полностью соответствует требованиям ispace U.S., однако адаптация модуля к новому двигателю потребовала дополнительного времени. Элизабет Крист, глава ispace U.S., подтвердила, что задержка не повлияет на надёжность миссии Mission 3 (CP-12), реализуемой в партнёрстве с Draper. В рамках этой миссии модуль доставит на обратную сторону Луны, в бассейн Шрёдингера, научные приборы: сейсмометры для регистрации подповерхностной активности, инструменты для измерения теплового потока и датчики электрических и магнитных полей. NASA выделила на проект $73 млн ещё в 2022 году, рассчитывая на запуск в 2025 году.
Сопровождать миссию будут два спутника-ретранслятора — Alpine и Lupine, созданные ispace U.S. на платформе Blue Canyon Technologies. После завершения CP-12 их планируют использовать для других задач. Примечательно, что на презентации NASA 7 мая 2024 года старт CP-12 всё ещё значился на конец 2026 года. Теперь же первой миссией программы CLPS, которая попытается достичь обратной стороны Луны, может стать Blue Ghost 2 от Firefly Aerospace.
При этом ispace U.S. продолжает расширять участие в CLPS. Например, 8 апреля 2025 года компания объявила о сотрудничестве с Redwire для совместной разработки новых лунных посадочных модулей, что подтверждает стратегическую ориентацию ispace U.S. на долгосрочное присутствие в программе, несмотря на текущие задержки.