Международная команда исследователей из Соединенных Штатов и Великобритании выявила неожиданные особенности коры Венеры. Исследование, результаты которого опубликованы в научном журнале Nature Communications, показывает, что кора планеты оказалась тоньше, чем предполагалось ранее, подвергаясь процессам, схожим с земным метаморфизмом, несмотря на отсутствие тектонической активности плит.
В ходе исследования было установлено, что средняя толщина коры Венеры составляет 40 километров, при максимальной толщине до 65 километров. Для сравнения, толщина земной коры может достигать 70 километров в области горных районов. Из-за воздействия высоких температур и давления нижние слои коры отделяются или плавятся, возвращая материал обратно в мантию. Это явление объясняет активный вулканизм на планете и напоминает земной процесс субдукции, хотя и без движения плит, с вертикальным «переработкой» коры.
Данное открытие изменило взгляды на геологические процессы планеты. Ожидалось, что в условиях отсутствия тектоники плит кора Венеры будет утолщаться, и выявленный метаморфизм может сыграть ключевую роль в понимании вулканической активности и состава атмосферы Венеры.
Сотрудник NASA Джастин Филиберто, являющийся соавтором исследования, подчеркнул: «Мы пересматриваем правила игры для Венеры».
Несмотря на данные, остаются пока неразрешенные вопросы о частоте извержений ее вулканов. Ответы на эти вопросы могут дать будущие космические миссии, запланированные на 2030-е годы, которые помогут глубже изучить планету и оценить предположения о возможности существования жизни на Венере.