Капля за каплей

Квартира была идеальной: недорогой ремонт, высокие потолки и огромное окно, через которое лился мягкий свет. Единственное, что смущало Лену — странный запах сырости в углу спальни, будто оттуда годами не выветривался затхлый воздух.

— Здесь немного сыро, — сказала хозяйка, слишком быстро улыбаясь. — Но это мелочи.

Лена кивнула, уже представляя, как расставит книги и развесит картины. Она не заметила, как хозяйка нервно провела рукой по шкафу, словно проверяя, надежно ли он стоит.

Переезд прошел быстро. Вечером, распаковывая коробки, Лена зацепила шкаф плечом, и он сдвинулся с места. За ним что-то упало с глухим стуком.

— Что за…

Она наклонилась и замерла.

На полу лежала кукла.

Не обычная детская игрушка, а нечто жутковатое: фарфоровое лицо с розовыми румянами, но один глаз — треснувший, будто кто-то сжал его в кулаке. Платье, когда-то белое, теперь пожелтело от времени.

— Брр… — Лена подняла куклу кончиками пальцев. — Кто тебя тут забыл?

Она хотела выбросить её, но почему-то передумала и поставила на полку.

*Первая ночь.*

Лена проснулась от звука.

*Кап… кап… кап…*

Тихий, но отчетливый. Как вода, падающая в раковину.

Она встала, проверила краны — все сухо. Заглянула в ванную — нигде ни капли.

— Наверное, снилось…

Но когда она вернулась в спальню, сердце её бешено заколотилось.

Кукла стояла не на полке.

Она сидела на комоде, прямо напротив кровати.

И из её треснувшего глаза сочилась мутная жидкость.

*Утро.*

Лена вскочила с кровати, оглядываясь. Кукла снова была на полке.

— Галлюцинации, — прошептала она, но руки дрожали.

Вечером она встретила соседку — пожилую женщину с бледным, как воск, лицом.

— Вы новая квартирантка? — спросила та, недобро сверкнув глазами.

— Да… а что?

Соседка наклонилась ближе, и её шёпот прозвучал как скрип несмазанной двери:

— Прежняя съёмщица тоже жаловалась на капли… пока не исчезла.

Лена замерла.

— Что… что с ней случилось?

Но соседка уже шла прочь, бормоча под нос:

— Капля за каплей…

*Вторая ночь.*

*Кап… кап… кап…*

Лена не спала. Она смотрела в темноту, стиснув зубы.

И вдруг — шорох.

Что-то двигалось по полу.

Она медленно повернула голову.

Кукла лежала у кровати.

Лицом вверх.

Треснутый глаз — широко открыт.

И из него, медленно, невыносимо, капала та самая мутная жидкость.

Лена вскрикнула, вскочила и схватила куклу.

— Хватит!

Она швырнула её в стену. Фарфор разбился с сухим треском.

Тишина.

Лена тяжело дышала.

И тут…

*Кап.*

Она медленно подняла глаза.

На потолке, прямо над её кроватью, проступало мокрое пятно.

И оттуда, с мерзким звуком, падала капля.

Прямо ей на лицо.

А потом — ещё одна.

И ещё.

Капля за каплей.

А в углу, среди осколков, фарфоровая рука куклы дёрнулась… и поползла к ней.

*Утро.*

Квартира была пуста.

Только на полу, у кровати, лежала лужа мутной воды.

А на шкафу, целая и невредимая, сидела кукла.

И ждала новых жильцов.