Часть 5: Безымянный

Тьма проглотила его.  

Марк полз на ощупь, ладонями впитывая ледяную сырость каменных стен. Где-то позади, в глубине пещеры, звучали *глухие удары* — будто кто-то бился о камни.  

И *голос*.  

Уже не старика.  

*Чужой*.  

Беззвучный, но *разрывающий сознание*, как игла под ногтем.  

— Ты все еще помнишь...

Марк зажмурился.  

"Забудь", — шептал разум.  

"Забудь Леонида. Забудь старика. Забудь, кто ты". 

Но он *не мог*.  

Потому что если забудет — они победят.  

Внезапно впереди мелькнул свет.  

Слепящий.  

*Солнечный*.  

Марк выбрался наружу, падая на колени в густую траву.  

Он был на окраине города.  

Обычный пустырь, ржавые гаражи, вдалеке — многоэтажки.  

Как будто ничего и не было.  

Как будто он не бежал всю ночь.  

Марк поднял дрожащие руки.  

На запястье — следы пальцев.  

Синяки, оставленные стариком.  

*Доказательство*.  

Он засмеялся.  

Потом зарыдал.  

А потом пошел домой.  

---

Две недели спустя

Марк сидел в кафе, пил кофе и смотрел на дождь за окном.  

Жизнь вернулась в привычное русло.  

*Почти*.  

Он больше не искал упоминаний о Леониде.  

Не звонил Саше.  

Не заходил в ту часть города, где стоял дом его пропавшего друга.  

Но иногда, ночью, он просыпался от *шепота*.  

И проверял дверной замок.  

*Дважды*.  

В тот день, когда он впервые за месяц решил прогуляться по парку, он увидел *ее*.  

Девушку.  

Совсем юную, лет двадцати.  

Она стояла у памятника и что-то писала в блокноте.  

А потом подняла голову — и взгляд ее задержался на Марке.  

Не на нем.  

*Через него*.  

Как будто он был...  

*Прозрачным*.  

Марк замер.  

Девушка медленно подошла.  

— Извините... — она говорила тихо, почти стыдливо. — Вы случайно не знаете, где здесь улица Гагарина?  

Марк кивнул.  

— Вон там, за поворотом. 

— Спасибо...

Она улыбнулась.  

И вдруг *моргнула*.  

*Слишком медленно*.  

*Как будто веки были тяжелыми*.  

А когда открыла глаза — *взгляд был другим*.  

Пустым.  

*Узнающим*.  

Марк резко отшатнулся.  

Но девушка уже шла прочь, растворяясь в толпе.  

Остался только блокнот на скамейке.  

Марк поднял его.  

На раскрытой странице было написано всего одно слово.  

*Его имя*.  

А внизу, мелким почерком:  

"Помнишь ли ты их? Или уже стал одним из нас?"  

Марк захлопнул блокнот.  

Оглянулся.

Люди шли мимо.  

Дети смеялись.  

Ветер гнал по дорожкам опавшие листья.  

И никто не смотрел в его сторону.  

Словно его не было. 

Он сунул блокнот в карман.  

И пошел прочь.  

Куда угодно.

Лишь бы не туда, откуда раздавался шепот. 

Лишь бы не назад.

Конец... или начало?