В последних числах октября мы отправились в Рамешварам – небольшой, но очень известный в Индии город. Он расположен на острове в заливе Маннар (между Бенгальским заливом и Индийским океаном) и соединён с материком автомобильным и железнодорожным мостами. Отсюда – самое близкое расстояние до Шри-Ланки – всего около 40 км по морю.
Нам повезло: несмотря на дожди, сопровождавшие нас в дороге до и от Рамешварама, в самом Рамешвараме во время нашего пребывания там дождей не было.
Мы въехали в город, и тучи начали расходиться. Уже через час, пока мы обедали, стало ясно.
Открылись виды на потрясающее бирюзовое море, ярко-зелёные пальмы и рыболовецкие лодки.
Рамешварам – важный религиозный центр всеиндийского значения. Более всего он известен своим большим индуистским храмом, главная галерея которого имеет протяжённость свыше тысячи метров. Храм расположен в самом центре города.
В самом храме нельзя фотографировать, вещи перед входом нужно сдавать, а на входе охранники досматривают всех посетителей (конечно, при желании можно спрятать камеру, но мы не стали идти на какие-либо ухищрения).
В целом, все индуистские храмы традиционны и имеют схожий "проект". Храм большой, поэтому в нём можно заблудиться. Некоторые части храма почти безлюдны и плохо освещены. Мы прошлись по всему храму, запомнились колодцы с источниками для омовения. Когда входишь в эту часть храма, кажется, что попадаешь в какую-то общественную баню (что, в общем-то, так и есть). Однако, несмотря на наличие специальных ограждений для разделения потоков людей, самих людей мы там не встретили.
Согласно традиции, омовение в священных источниках заканчивается ритуальным купанием в море. На набережной для этого даже сделаны специальные лестницы с перилами. Однако здесь тоже никто не купался (видимо, мы были в непраздничный день).
На тротуарной плитке, устилающей набережную, отдыхали козы. Этих животных здесь вообще довольно много в свободном выпасе на улицах города, что не всегда приятно по гигиеническим соображениям, особенно если учесть, что некоторое расстояние от камеры хранения вещей и до храма надо пройти без обуви (в храм пускают только так).
Гуляя по улицам Рамешварама, я отметил велосипеды-тележки. В Индии таких больше не встречал. В их конструкции я отметил удлинённую цепь и усиленную раму.
В Рамешвараме есть ещё несколько храмов, в том числе современный религиозный центр, внутри которого стоят две большие статуи слонов.
Старые же храмы своим запустением напоминают архитектурные исторические объекты Республики Бангладеш. В одном из таких храмов хранится редчайшая "ценность" – "Адамов камень" – один из камней, якобы использованных для строительства легендарного (ныне не существующего) моста, соединявшего Рамешварам со Шри-Ланкой. Верующие утверждают, что этот камень обладает магическим свойством не тонуть в воде. Для демонстрации этого свойства камень хранится в воде. В этом храме фотографировать тоже не разрешалось, но я не поленился и опустил руки в резервуар с водой, где плавал этот камень, и потрогал его на ощупь: обычный пористый камень типа пемзы.
Однако наш путь лежал дальше – как раз к тому месту, где, по преданию, находился Адамов Мост, и до Шри-Ланки можно было дойти по суше.