Когда Перово было не районом Москвы, а деревенькой поблизости, а на заводе "Фрезер" вовсю разрабатывалась оборонная продукция, в семье Стрельцовых родился сын Эдуард. Это потом начнётся война, и отец, уйдя на фронт, закроет двери дома насовсем, потому что встретит новую любовь и переедет в Киев.
А пока... Эдуард Стрельцов рос смышлёным, физически крепким и очень быстрым сорванцом. Его мать, Софья Фроловна, решила, что чем быстрее сын освоит специальность, тем лучше для него, и устроила его к себе на "Фрезер".
Заводская команда стала первой из двух команд в его футбольной карьере. Будучи самым маленьким по росту, в 13 лет Стрельцов играл центрального нападающего почти в той же манере, как позже за сборную СССР.
В 1953 г. после товарищеского матча между «Фрезером» и московским «Торпедо» 16-летний Стрельцов зацепил взоры тренерского штаба чёрно-белых и вскоре стал игроком "Торпедо", обретя ключевую команду своей карьеры, как Месси "Барселону".
И хотя в год дебюта Эдуарда «Торпедо» выступило в чемпионате заметно хуже, чем в предыдущем сезоне, юный бомбардир стал забивать голы.
Чуть позже Стрельцов был приглашён на сборы команды СССР, за которую дебютировал в 1955 г. В первом же матче за сборную Стрельцов сделал хет-трик в ворота Швеции.
Слава, арест и суд
В последующих двух сезонах в высшей лиге Эдуард суммарно забил 27 мячей и был включён в состав сборной СССР на Олимпийские игры в Мельбурне 1956 года. В 1/8 финала против команды ФРГ+ГДР Стрельцов забил победный гол, и матч завершился со счётом 2:1. В 1/4 финала была повержена команда Индонезии, а в 1/2 — СССР столкнулась со сборной Болгарии. Два футболиста по ходу игры получили серьезные травмы, и так как тогда замены игроков были запрещены, сборная СССР фактически играла девятью футболистами. По истечении 90 минут игра перешла в дополнительное время: на 95-й минуте болгары повели в счете. Но исход игры решил Стрельцов, который сначала сравнял счёт, а затем отдал голевой пас. В финале при этом Стрельцов не играл — главный тренер Качалин принял решение, что без наигранной связки в нападении Эдуард не реализуется. Так Стрельцов остался без золотой медали Олимпиады.
Однако даже отсутствие на поле в финальном матче в Мельбурне не помешало Эдуарду занять место среди лучших футболистов континента, да так, что в 1956 г. Стрельцов был номинирован на «Золотой мяч» журнала "France Football" и занял 13-е место, между прочим, Лев Яшин занял пятое место в голосовании.
Самостоятельный, и местами дерзкий характер Стрельцова приводил болельщиков в экстаз, он не отказывался от шумных компаний с употреблением спиртных напитков. Эдуард выделялся и внешне, будучи стилягой ловил самые модные течения, пользовался большим успехом среди девушек. На одной из них, Алле Деменко, Стрельцов женился в 1957 г. По слухам Стрельцов отказал влюблённой в него дочери Фурцевой (на тот момент члена Президиума ЦК КПСС) со словами: «У меня уже есть Алла».
В совокупности все эти факторы стали причиной сурового приговора, который сломает карьеру футболиста в 1958 г. В спортивном руководстве видели в поведении Стрельцова зачатки «звездной болезни»: опасения вызывало и внимание к Стрельцову со стороны иностранных команд после серии матчей московского «Торпедо» против французских и шведских клубов. Совсем незадолго в Испанию сбежал кумир венгерских болельщиков Ференц Пушкаш, потом пошли серии невозвращений у шахматистов и баскетболистов. Не допустить побег молодого таланта из СССР в западную страну стало идеей номер один.
За несколько недель до Чемпионата мира в Швеции в 1958 г., на котором Стрельцов мог выйти на ещё более высокий уровень, случилось громкое падение в судьбе Стрельцова.
Летчик Эдуард Караханов пригласил Стрельцова и его партнёров по сборной Татушина и Огонькова на свою подмосковную дачу, где также были и девушки, включая Марину Лебедеву. Утром следующего дня Лебедева написала заявление об изнасиловании, которое вскоре забрала, но это никак не повлияло на ход следствия. Было и письмо Стрельцова матери, в котором Эдуард рассказывал, что «взял чужую вину на себя», но уголовное дело было возбуждено. Алла подала на развод.
Возвращение в футбол
В начале 1963 г. Эдуард Стрельцов был условно-досрочно освобожден из тульской колонии, но на протяжении двух лет один из лучших футболистов не мог получить разрешение на продолжение футбольной карьеры. Он устроился работать на ЗИЛ, женился второй раз, но мечта никак не отпускала. Впрочем, надо отдать должное болельщикам «Торпедо», они писали письма в разные инстанции с просьбой вернуть игрока в команду. Личную просьбу Брежневу передал секретарь парткома ЗИЛа Аркадий Вольский. В 1965 г. Стрельцов вернулся на поле и в первый же сезон помог клубу стать чемпионом страны. По итогам сезона Эдуард занял второе место в голосовании за лучшего футболиста СССР, проиграв только Валерию Воронину. А лучшим в стране его ещё признают — это случится в 1967 году (после 5 лет тюрьмы и еще 2 лет простоя!)
Стрельцову так и не довелось потом сыграть на Чемпионатах мира: спортивный коммитет счёл, что наличие в составе команды игрока с тюремным опытом повлияет на репутацию Союза и, несмотря на просьбы главного тренера, лучшего нападающего не пустили на турнир 1966 г. в Англии. Спортивная карьера Эдуарда Стрельцова завершилась в 1970 г. из-за травмы — разрыва ахиллова сухожилия.
После карьеры
По окончании большого футбола Эдуард Стрельцов поступил в Институт физической культуры, где отучился на тренера. И да, он вновь вернулся в родное «Торпедо», став тренером детских команд клуба чёрно-белых.
В последние годы у Эдуарда Стрельцова был диагностирован рак легких. Бомбардир, тренер умер 22 июля 1990 г., на следующий день после своего дня роюдения - в 53 года. За несколько месяцев до смерти, в марте 1990 г. Эдуард Стрельцов из последних сил посетил похороны своего легендарного партнера по сборной СССР, Льва Яшина.
В наше время стадион "Торпедо" носит название имени Эдуарда Стрельцова.