Конец 1944 года.
Петька лежал на больничной койке в госпитале и злился.
Это ж надо было так глупо получить ранение. Два года он воевал без особых повреждений, не считая мелких царапин, а тут вот в госпиталь угодил. А его ребята уже, поди, немцев гонят и ушли далеко, а он тут валяется. Подумаешь, кусок мяса вырвало на ноге, ничего страшного, заживет, как на собаке. Врач ему так и сказал:
Тебе, парень, повезло! Ни кость, ни сухожилия не задеты. Осколком только кусок мяса вырвало, да штаны твои разорвало в клочья. Так что через месяц будешь бегать и даже танцевать.
Месяц! Это ж так долго! Он ведь совсем здоров. Ему 19 лет, и он поправится быстро.
Петька скрежетал зубами от безысходности.
Он вспоминал, как полз по полю к месту, откуда стрелял этот фашист и не давал взводу поднять головы. И он уже почти видел этого гада. И тут взрыв, и резкая боль в ноге. Он, наверное, потерял сознание, потому что, когда очнулся, почувствовал, что нога в районе бедра мокрая от крови. Хотел пошевелиться, но резкая боль и головокружение опять отключили его.
Сколько он пролежал, он не помнил.
Очнулся тогда, когда почувствовал, что его кто-то тянет за ворот телогрейки.
Он поднял глаза.
Молоденькая, худенькая медсестра, упираясь ногами в мерзлую землю, тащила его за ворот телогрейки.
О! Очнулся, красавчик! - сказала она, переводя дух, - ну, давай тогда помогай мне хоть немного, а то ты вон какой большой, - и она опять потянула его за ворот.
Петька старался здоровой ногой помогать сестричке. Получалось плохо. И они через каждые два метра переводили дух.
Тебя как хоть зовут? - спросила медсестра, поправляя повязку на его ноге.
Петр, - ответил он, - а тебя?
А меня Надя, Надежда! – засмеялась она, - и я приношу удачу так, что давай помогай! Нам немного осталось.
Видимо, Петька опять потерял сознание, потому что, когда он опять очнулся, он уже ехал в машине, лежа на носилках, и рядом сидела Надя.
Мы что, доползли? - спросил он.
Ага! И даже уже едем в госпиталь. Ты отдыхай, тебе еще много сил нужно будет.
А потом была операция. Доктор с уставшими глазами, по всей видимости, не спавший несколько ночей, пообещал ему, что все будет хорошо.
В палату зашла его знакомая медсестра Надя.
Он, наконец, рассмотрел ее.
Совсем еще девчонка, небольшого ростика, худенькая, с огромными синими глазами на бледном лице. Белый халат перехвачен пояском, на голове белая косынка, и сзади русая коса, стянутая бинтом.
Она подходила к каждому больному, что-то тихо говорила, поправляла одеяло или давала воды. Кому-то поправляла повязку, к кому-то присаживалась на крае
шек, старался подбодрить всех.
Надя подошла к дяде Ивану.
Наденька, дочка, помоги напиться. Сушняк такой, что сил нет.
Надя взяла кружку с водой и поднесла ее к губам дяди Ивана.
Потихоньку, дядя Ваня, не спешите, а то поперхнетесь.
Дядя Иван жадно пил воду, а Надя, не отрываясь, смотрела на него.
Спасибо, дочка! Ох и хорошо же!
Надя улыбнулась и пошла к Петьке.
Ну, что, герой, как самочувствие?
Да ничего, жить буду! - ответил Петька, - спасибо тебе, Надя, что вытащила меня с того света.
Глупости говоришь! Не я тебя вытащила, а ты сам. Ты сильный! Вот увидишь, скоро поправишься и опять будешь воевать.
А ты? Ты тоже на фронт пойдешь?
А я уже на фронте, Петя! Здесь мой фронт. Здесь я нужнее.
Надя поправила ему одеяло и хотела уйти, но Петька остановил ее.
Надя, а можно тебя попросить?
Конечно, можно. Что такое?
Напиши моей матери письмо. Я ей давно не писал, а она, наверное, волнуется.
Обязательно напишу. Диктуй адрес.
Петька продиктовал адрес матери, и Надя записала его в свою тетрадку.
Ну, все, отдыхай. Завтра еще напишем.
Надя ушла, а Петька долго смотрел ей вслед. Он думал о том, какая она маленькая и хрупкая, но какая сильная духом. И как много она делает для этих раненых солдат.
Прошла неделя. Петька пошел на поправку. Рана заживала быстро. Он уже мог вставать с кровати и немного ходить по палате.
Надя каждый день заходила к нему, приносила письма от матери, рассказывала новости с фронта.
Однажды она пришла к нему с грустными глазами.
Что случилось, Надя? - спросил Петька.
Дядя Иван умер, - тихо сказала она.
Петька опустил голову. Он знал, что дядя Иван был очень слаб, но все равно ему было жаль этого доброго и мужественного человека.
Он просил передать тебе привет, - сказала Надя, - и сказал, что ты должен жить за себя и за него.
Петька поднял голову и посмотрел на Надю. В ее глазах стояли слезы.
Я буду жить, Надя, - сказал он, - я буду жить и воевать за нашу Родину.
Надя улыбнулась ему.
Я знаю, Петя, я знаю.
Вскоре Петьку выписали из госпиталя. Он был полон сил и готов вернуться на фронт.
Перед отъездом он зашел к Наде.
Спасибо тебе за все, Надя, - сказал он, - ты мне очень помогла.
Не за что, Петя, - ответила она, - возвращайся с победой!
Петька обнял Надю и поцеловал ее в щеку.
Я вернусь, - сказал он, - я обязательно вернусь.
И он ушел.
Он ушел на фронт, чтобы воевать за свою Родину, за свою землю, за свою любовь. Он ушел, чтобы вернуться.