Они не вращаются вокруг звезды, не знают тепла, не видят света. Миллиарды планет — в вечной тьме.
Что такое планеты-сироты
Планеты-сироты — это небесные тела планетарной массы, которые не вращаются вокруг звезды. Их также называют свободно плавающими или одинокими планетами. Они странствуют по межзвёздному пространству в полной темноте, зачастую не взаимодействуя ни с какими другими объектами.
Из-за крайне низкого уровня излучения обнаружить такие планеты чрезвычайно трудно. Самые тёплые можно заметить в инфракрасном диапазоне, другие — лишь с помощью гравитационного микролинзирования, когда планета случайно проходит перед далёкой звездой и кратковременно искажает её свет.
По оценкам, только в нашей галактике таких объектов может быть до 100 миллиардов. Это значит, что на каждую звезду может приходиться одна, а то и несколько таких планет.
Как они появляются и чем отличаются от звёзд
Существует два главных сценария образования планет-сирот. Первый — выброс из планетной системы. Планета может родиться в обычной системе, но в результате гравитационных взаимодействий с другими объектами — например, крупной планетой или пролетавшей звездой — быть выброшенной за пределы системы и отправиться в свободное плавание.
Второй вариант — самостоятельное формирование. Как и звёзды, такие планеты могут образоваться в результате сжатия межзвёздного газа. Однако если масса объекта недостаточна для запуска термоядерных реакций, он так и остаётся «планетой без огня» — холодным и тёмным миром.
Пограничные случаи, где масса ближе к звёздной, называют субкоричневыми карликами. Но если нет признаков термоядерной активности — перед нами планета-сирота.
Важно отметить: такие объекты могут быть древними. Некоторые могли сформироваться в ранней Вселенной, став свидетелями миллиардолетней истории галактик, проходя сквозь пылевые туманы и газовые рукава в одиночестве.
Что мы знаем о WISE 0855–0714
WISE 0855–0714 — ближайшая к Земле подтверждённая планета-сирота. Она находится всего в 7,3 световых годах от нас, но остаётся практически невидимой в оптическом диапазоне.
Обнаружена она была в 2014 году инфракрасным телескопом WISE. Температура на поверхности этой планеты колеблется от –48 до –13°C. В атмосфере — облака из мельчайших частиц водяного льда. Возможно, под слоями водорода скрывается горячее ядро, сохранившее тепло с момента образования.
По массе объект может быть в 3–10 раз тяжелее Юпитера. Он не способен на термоядерные реакции, но его атмосфера способна удерживать тепло миллиарды лет. Это делает WISE 0855–0714 важной целью для изучения природы межзвёздных гигантов.
Некоторые модели предполагают, что если WISE 0855 когда-то имела спутники, они могли остаться с ней даже после изгнания. В этом случае мы имеем дело с целой системой, дрейфующей в пустоте.
Может ли там быть жидкая вода — и жизнь?
Возможно. Расчёты показывают, что в глубинах атмосферы таких планет может существовать достаточно тёплый слой, где давление и температура приближаются к земным. Там потенциально может существовать вода в жидком состоянии — в виде микроскопических капель, образующих облака.
Учёные предполагают, что если такая планета сформировалась в системе с луной, приливные силы спутника могут поддерживать внутренний нагрев. Это создаёт возможность существования подповерхностных океанов — аналогов океана Европы или Энцелада.
Более того, существует объект OGLE-2016-BLG-1928 — кандидат в каменистые планеты-сироты. Его масса близка к земной. Если у него была плотная атмосфера и активное ядро, он мог бы удерживать жидкую воду и даже поддерживать примитивную жизнь.
Фантастические сценарии предполагают, что такие планеты могут быть идеальными убежищами от космических катастроф. Их автономность и тепловая стабильность делают их интересной темой не только для науки, но и для футурологии.
Самые одинокие миры во Вселенной всё ещё ждут своего часа — и нашего внимания
Планеты-сироты — это настоящие космические призраки. Мы почти ничего о них не знаем, но они могут скрывать важные ответы: как эволюционируют планеты вне звёздного света, могут ли они быть обитаемыми, и как часто такие изгнанники встречаются во Вселенной.
В 2025 году стартует проект CLEoPATRA, который с помощью микролинзирования и ИИ будет отслеживать и анализировать одиночные планеты. Возможно, скоро мы увидим целую популяцию странствующих миров — и выберем один из них как цель первой межзвёздной миссии.
Может статься, что среди этих тёмных, безмолвных шаров скрываются уникальные формы жизни — не нуждающиеся в свете, питающиеся химической энергией и способные существовать в условиях, которые кажутся нам невозможными.
А вы бы рискнули отправиться на планету без звезды? Поделитесь в комментариях, подписывайтесь — и вместе заглянем в самую тёмную сторону Вселенной. 🌌🪐