ГЛАВА ПЯТИДЕСЯТАЯ
Султан быстрым шагом вошёл в покои валиде. Айше Хафса с гордой улыбкой повернулась к сыну и протянула руку.
-Матушка! Да продлятся ваши бесценные годы! Аллах милостив! Вы в здравии и прекрасном настроении!
Благодарный сын припал к благословенной руке.
-Сынок! Мой мужественный лев! -женщина погладила султана по щеке и вгляделась в синие глаза, отметив в них счастливые искорки.
-Хвала Всевышнему! -продолжала она. -Начался священный месяц Рамадан, и мы с упоением через тридцать дней встретим радостный и великий праздник всех мусульман!
-Иншалла, матушка! Так и будет! -кивнул молодой султан, сжимая хрупкие, женские ладони.
-Я безмерно счастлива, что поход не затянулся. В прошлый раз мы праздновали без тебя. А уж твой отец раза три или четыре находился на тот момент в походах. А последний год ты знаешь его болезнь прогрессировала , и все увеселительные мероприятия не отмечались.
-Да, матушка! -с печалью в голосе проговорил Сулейман. Ему стало невыносимо жаль валиде. Ей пришлось несладко рядом с умирающим и деспотичным повелителем. Ведь она выполняла каждое его желание, и порой они были совершенно неадекватными. Это ещё мягко сказано.
-Сынок! -заметив огорченное лицо отпрыска, сказала Айше-Хафса. -Не печалься. Аллах простил все прегрешения твоего отца. Я всегда молюсь за него. А в священный месяц больше обычного. А так же возношу благодарные молитвы за тебя , детей и всю семью.
-Я знаю, мама! -взгляд султана потеплел. -Ты святая женщина! И я каждый день уповаю на Всевышнего. Рай лежит у ног матери. И это так и есть.
Валиде коротко рассмеялась и потрепала сына по щетинистой щеке.
-Ах, мой лев! Когда я занимаюсь с внуками, то иногда жалею, что ты вырос. Время так быстротечно. Только я тебя и твоих сестер держала на руках, а вот уже няньчу твоих детей. А наследник Мустафа совсем большой. Ему семь лет и я думаю пора провести обряд обрезания.
-Да! Я хотел об этом поговорить с вами, валиде. Я хорошо помню свой хитан, и он состоялся как раз в празднование Уразы-Байрам. Думаю и Мустафе следует провести через тридцать дней.
-Да-да! -оживлённо закивала мать султана. -Это подходящее время. Мустафа очень обрадуется.
-Матушка, вашими стараниями Мустафа постепенно становится более воспитанным и сдержанным. Я как мужчина занимаюсь с ним, но именно ты, мама, ведешь его с женской рукой. Махидевран все-таки не такое влияние имеет на наследника.
Махидевран вообще плохая мать, хотелось сказать валиде, но она не стала портить сыну настроение. Сулейман счастлив со своей русской фавориткой, и женщина искренне радовалась. Лучше Хюррем ещё никого не было.И в который раз, она вознесла молитвы и убедилась, что сделала правильный выбор.
-Матушка! Но есть одно серьёзное дело и я хотел бы с вами посоветоваться.
-Я тебя слушаю, мой лев! -валиде потянула сына за руку, и они опустились на мягкий диван.
-Как вы знаете наш главный лекарь Яхья-эфенди недавно отправился в Эдирне. От него я получил весть, что в Старом дворце вспышка кори.
-Ах, да! Я об этом печальном событии наслышана. -покачала головой женщина. -Неужели всё так плохо?
-Яхья держит ситуацию под контролем, и я надеюсь повальной эпидемии не случится.
-Иншалла! Яхья замечательный врач и учёный.
-Но я хочу поговорить не об этом. -падишах посерьезнел. -Он перед отъездом попросил важной аудиенции и... Он попросил у меня руки Гюльфем!
-О! -вымолвила Айше -Хафса, но большого удивления не испытала. -И что ты ему сказал?
Сулейман слегка вздохнул.
-Я пообещал ему подумать. Всё таки Гюльфем не просто обычная наложница из гарема.
Валиде понимающе склонила голову на бок и тихо проговорила:
-Гюльфем твоя бывшая фаворитка. И ты когда -то был сильно увлечён ею. Ты любил её, конечно не так, как свою нынешнюю фаворитку, но всё же.
-Как я люблю Хюррем... Такого чувства я ни к одной женщине не испытывал и твёрдо знаю, что её мне никто не заменит. -с, воодушевлением и бесконечной теплотой в голосе произнёс Сулейман.
-Я знаю. -кивнула валиде. -Но что ты думаешь насчёт Гюльфем? Она ещё совсем молода и считаю имеет право быть счастлива. Я давно заметила, что они с Яхьей не ровно друг к другу дышат.
Султан несколько удивлённо посмотрел на мать. Та рассмеялась и похлопала мужчину по руке.
-Конечно, за рамки приличия они никогда не выходили. Можешь не беспокоиться.
-Я и не беспокоюсь. -ответил падишах.
-Тебе трудно принять решение? -догадалась хозяйка гарема. -Что тебе мешает? Чувство собственности или в твоей душе осталось что-то к Гюльфем?
Султан покачал головой.
-Нет, кроме уважения и дружбы я ничего не чувствую.
-Тогда что же? Или ты считаешь Яхью-эфенди не достойным женихом?
-Нет, мама! -султан вдруг рассмеялся. -Я и пришёл к тебе, чтобы увидеть именно твою реакцию. Я знаю, как Гюльфем почитает и уважает тебя. Я с ней разговаривал вчера. И , кстати, она и попросила меня обратиться к тебе.
-Аааа! -протянула валиде. -Гюльфем боится, что я начну противиться?
Хозяйка гарема хмыкнула.
-Я понимаю её. Она столько лет служит в гареме. Когда-то она сама мне говорила, что дала обет, а теперь скорей всего чувствует, что я не пойму? Но я всегда понимала её. После смерти вашего сына Мурада я горевала вместе с ней. Знаю в такой момент любящая мать клянётся, что всю оставшуюся жизнь будет придаваться скорби и молитвам. И это так. Смерть ребёнка никогда не забывается. И пусть после него ещё десять родится, но то горе и потеря не стираются из памяти. Но жизнь идет свои чередом. И казалось раны затягиваются...
-Время не лечит, оно учит жить с болью. Мне как-то Хюррем так сказала. -тихо проговорил Сулейман, сжимая руку матери.
Валиде с горечью в глазах кивнула.
-Воистину так! С каждым разом я поражаюсь, как в такой юной девушке столько мудрости. Впрочем, Хюррем сама мать. И не дай Аллах ей испытать страшного горя, как потеря ребёнка. Хотя она итак много что испытала. Но вернёмся к Гюльфем. Она заслуживает счастья. И я не против, чтобы молодые поженились. Надеюсь и ты тоже.
-Вот теперь я окончательно решил! -глаза падишаха весело засверкали.
-Замечательно, сынок! -обрадовалась валиде. -Яхья вернётся и ты осчастливишь влюблённых.
Мать султана хлопнула в ладоши.
-Я знаю они не захотят пышного торжества, но все-таки хорошую свадьбу надо устроить.
-Полностью одобряю , матушка! -согласился Сулейман и поцеловал венценосную руку.
**************************
Искендер Челеби прошёл через прохладный коридор Мраморного павильона и остановился около, решётчатого заграждения, через которое угадывался женский силуэт, закутанный в плащ.
-Госпожа! -казначей поклонился. -Я пришёл по вашему велению. И честно сказать вы угадали мои мысли. Я сам хотел с вами встретиться.
Хюррем, которая находилась за ширмой слегка пошевелилась и сдержанно улыбнулась.
-Искендер Челеби! Я рада вашему приходу. У меня созрел очень серьёзный разговор. Но я немного удивлена. Вашим мыслям. Получается, вы тоже настроены на важную беседу?
-Госпожа! Меня привело к вам два случая. И первый касается непосредственно вашей благотворительной деятельности. Я узнал, что вы хотите открыть приют для детей-сирот.
-Да, уважаемый казначей! -ответила фаворитка султана. -Валиде полностью одобряет моё стремление. И я надеюсь, что это будет первый шаг. В дальнейшем я планирую открыть сиротские приюты не только в столице, но и в других крупных городах. Для этого мне нужна поддержка таких людей, как вы.
-Конечно, госпожа! На благие дела в казне всегда найдутся средства. Сейчас после похода она пополнилась. Правда много денег выделено на ремонт техники и кораблей, а так же выплачиваются пособия для вдов с детьми, военных инвалидов и пополнения в янычарский корпус.
-Это очень хорошо. -послышался одобрительный голос. -И можете не беспокоиться. У меня есть средства на строительство первого приюта. Из личных сбережений. Почти десять миллионов акче.
-О, госпожа! -с удивлением произнес казначей. -Вы действительно очень экономны. У вас можно поучиться ведению казны, вернее бережливости.
Из-за ширмы раздался короткий смешок.
-Знаете, Искендер Челеби. В детстве мой отец давал мне,брату и младшей сестрёнке раз в две или три недели по пятачку и говорил, как хотите, но больше ни копейки. Так вот у брата и сестрички деньги заканчивались за несколько дней. У меня же оставались малые крохи до следующего пятачка. И я их стала постепенно откладывать. А потом научилась экономить ещё больше. Вот такая привычка у меня осталась с детства.
-Ммм! Очень хорошая привычка. -с восхищением заметил Искендер Челеби. -Я возьму на заметку. Думаю такая стратегия и в государственной казне не лишняя. Но насчёт приюта... Я хочу сделать свой вклад. У меня есть имение в Галате. Дом хороший, добротный и совершенно пустует. Мне кажется там идеальное место для детского заведения. Рядом море, прекрасный сад... Можно устроить игровую площадку. Летнюю кухню. Там даже есть загон для животных.
-О! Это чудесно! -воскликнула славянка и чуть не запрыгала на месте, но тут же осеклась. -Искендер Челеби! Вы великодушный человек! Всевышний вознаградит вас!
-Госпожа! Не сочтите за дерзость, но я прежде всего уповаю на вас. Я хочу вас кое о чем попросить.
-Если это в моих силах, то естественно я выполню вашу просьбу. Что вы хотите?
-Госпожа! Вы же знаете, что я давно в разводе. -начал издалека казначей. -Моя бывшая супруга после десяти лет брака сама попросила меня расстаться. Она хорошая женщина и....
-Подождите, Искендер Челеби! -перебила его фаворитка султана. -Вы хотите сказать, что присмотрели себе невесту в гареме?
-Совершенно верно, госпожа! -откликнулся мужчина. -Эта девушка находится в вашем услужении. Назлы-хатун!
-Ох! -выдохнула Хюррем. Она на несколько секунд замешкалась. -Я рада вам помочь, уважаемый казначей. Но... А вы с ней встречались?
-Нет, госпожа! -поспешно ответил мужчина. -Но я много раз видел её и.. Я понял, что эта девушка... В общем...
-Затронула ваше сердце. -Хюррем улыбалась во весь рот, хоть влюблённый казначей и не видел её лица. -Искендер Челеби, но любовь дело серьёзное и неподвластное. Я поговорю с Назлы , но вот обещать.... Я же не могу её заставить полюбить вас. Если, конечно она сама не интересуется вами. Тогда считайте дело в шляпе.
-Где? -не понял обескураженный мужчина. Хюррем подавила смешок.
-Я сегодня же поговорю с Назлы. И всё выясню. И если вы хоть немного ей нравитесь, то уже ваша задача превратить маленькую искорку в жаркое пламя.
-Понимаю, госпожа! -сказал Искендер. -Но для этого нужно время.
-А оно будет! -озорно отозвалась славянка. -Я же часто гуляю в саду. Со своей свитой. Вот и встретитесь. И не один раз.
-Госпожа! Вы очень добры. Я боялся, что вы откажете.
Хюррем тихонько рассмеялась.
-Искендер Челеби, главное, чтобы вам Назлы не отказала. Вот чего бойтесь. А я только двумя руками за! За любовь!
Настал небольшая пауза в беседе, и русская наложница первая её прервала.
-Искендер Челеби! Вот и у меня как я уже сказала очень важное дело!
-Да, госпожа! Я весь во внимании!
-Думаю мы с вами солидарны не только в открытии приюта и в вашем будущем никяхе с моей служанкой. Великий визирь! Вот очень серьёзная проблема! Вы же не станете отрицать, что он не заслуживает такого высокого поста?
-Госпожа! Так и есть. -ответил мужчина. -Должен был стать Айяс-паша, но повелитель решил назначить Ибрагима.
-Я вам скажу прямо, Искендер Челеби. Ибрагим-паша вообще не достоин находиться возле повелителя. Их дружба только со стороны султана. Впрочем, вы и сами об этом догадываетесь.
Казначей согласно кивнул.
-Помыслы этого человека совершенно нечистые. И я хочу... Я хочу объединить с вами силы, чтобы уничтожить его. В первую очередь я боюсь за повелителя. Ибрагим только притворяется другом. А с такими друзьями и врагов не надо.
-Этот вы верно подметили, госпожа! -Искендер вздохнул. -Но свалить его... Очень и очень трудно! Боюсь на это уйдут годы.
-Не спорю, уважаемый казначей. Но мы должны постараться. Иначе грянет гром!
-Госпожа! Дело в том, что повелитель сильно доверяет ему. А он... Мне кажется Ибрагим ещё до своего назначения готовился. Наверное, он знал, что султан поставит его великим визирем. А может и всячески вёл к этому. Уже за короткое время Ибрагим раскинул паутину. Он ставит своих людей где только можно. Убирает всех, кто осмеливается встать на его пути.
-Но ведь много недовольных! -возразила Хюррем.
-Много! -подтвердил Искендер.-Он очень хитёр. И на свою сторону привлекает всеми способами. А люди... Люди, госпожа, быстро теряют человеческие принципы, когда слышат звон монет.
-Это для меня не новость. -с большим сожалением проговорила славянка. -Но надо действовать. Одна голова хорошо, а две лучше. Три, четыре... Пять... И так далее. Повелителю необходимо открыть глаза! Я буду стараться действовать так сказать с тыла, и очень прошу вас не опускать руки и наносить внешние удары. Рано или поздно он начнёт проседать. В его карьере обнаружатся проколы. Ибо человек, потерявший голову от власти совершает ужасные поступки.
-Согласен с вами, госпожа! -произнёс мужчина. -Только осторожность прежде всего. Голыми руками такую птицу не возьмёшь. Он слишком высоко взлетел.
-Ничего. Больнее падать. -жёстко бросила стойкая славянка. -Нам необходимо создать великое противостояние. Всё равно всех он не купит и рты не заткнет! Я хорошо осведомлена как в народе отзываются о великом визире.
Хюррем презрительно фыркнула.
-Госпожа! Я вижу вы решительно настроены! И я и, другие люди не отступимся от борьбы! И пусть Всевышний поможет нам в благом деле!
-Иншалла! -отозвалась гордая и непокорная славянка.
Когда главный казначей удалился, то русская наложница некоторое время задумчиво стояла, перебирая в голове разговор. Затем она вскинула голову и чётко проговорила:
-Если с нами бог, то какая разница кто против нас! Особенно такое отребье, как Ибрагим!
Фаворитка неспеша двинулась к выходу из Мраморного дворца.
**************************
Бали бей ломал голову и находился на грани отчаяния. После похода отважный воин обнаружил, что его возлюбленная исчезла и как казалось бесследно. Она не пришла на встречу в условленное место, как было обговорено в письмах. Вторую неделю мужчина приходил в еврейский квартал, стучался в дом Джошуа-эфенди, но безрезультатно. Ни девушки, ни её отца он так и не увидел. Хранитель покоев пытался расспросить соседей, но и тут его постигала неудача. Никто ничего не знал. Некоторые жители квартала вообще испуганно шарахались, завидев молодого человека. Бали Бей от безысходности скрипел зубами и готов был всё крушить на своём пути. Его будущее разрушилось, так и не начавшись. Мужчина понимал, противный старик куда-то увёз девушку. Видимо он прочитал письма, которые наполненные нежностью и любовью получала его юная дочь.
Гнев и огромная печаль порой застилали влюблённому воину глаза.
Снова и снова он приходил к еврейскому дому и оставался без ответа.
В один день мужчина явился с явным намерением проникнуть в ненавистное жилище и найти хоть маленькую зацепку. Может быть в каких-нибудь записях или вещах есть разгадка?
Но осуществить свой поистине разбойничий план ему не удалось. Только отчаянный воин хотел перелезть через забор, как из соседней калитки вышла маленькая, почти сгорбленная старушка.
-Ах, молодчик, что ты тут ищешь? -спросила она скрипучим голосом.
Молкочоглу в нерешительности уставился на старую еврейку. Он поймал себя на мысли, что ещё не встречал женщину, которая выцветшими, но зоркими глазами окинула мужскую фигуру с ног до головы.
-Простите, Хатун! Вы же знаете Джошуа-эфенди?
Старушка пошамкала ртом и тряхнула головой в платке.
-Я может и знаю? А ты кто такой? Что-то глаз у тебя недобрый! А хорош, ничего не скажешь!
Хранитель покоев выдавил из себя улыбку.
-Меня зовут Бали Бей, бабушка! И мне просто необходимо увидеть Джошуа-эфенди!
-Ох, ох! Бабушка! -заквохтала старушка. -Тоже мне внучок нашёлся! Да у меня правнуки такие, как ты! А скоро и праправнук появится.
-Не может быть! -Молкочоглу постарался включить своё природное обаяние. -Вы так хорошо выглядите! Я думал у вас внуки ещё под стол пешком ходят.
Старая еврейка засмеялась, принимая льстивый комплимент от молодого человека.
-Ай! Ай! А ты дамский угодник, как я погляжу! Ох, рассмешил древнюю Ребекку!
-Так вас Ребекка зовут? -оживился воин. -Вам подходит! Красивое имя.
-Ох, ты! Удивил! Конечно подходит! -закачалась старушка. -Раз родители мои, мир их праху выбрали мне такое имя с одобрения Яхве(бог у евреев)!
Тут она прищурилась и перестала смеяться
-А зачем тебе понадобится старый скупердяй Джошуа?
-Бабушка, вы знаете где он?
Старая еврейка зацокала языком:
-Цццц! Я поняла! Ты никак глаз свой красивый на его дочурку Армин положил? Девка хороша! Да, только опоздал ты, парень!
-То есть как? -задохнулся Бали Бей.
-Как -как? Да, вот так! Увёз Джошуа девчонку! Замуж её выдаёт!
-Чего-чего?-мужчина одной рукой упёрся в стену, а другая сжалась в кулак.
-Эээ! Побелел аж весь! -с неподдельным сочувствием пробормотала старушка. Она поманила мужчину к себе и подняв костлявый палец прошипела:
-Он в Теке ее уволок! Там вроде жених есть.
-Да... Не может... Быть., -отрывисто прошептал Молкочоглу.
-Как же не может? Ну, ты странный человек! Что ж такой красавице в девках сидеть? А тебе лучше туда не соваться! Ты хоть парень видный, но не еврей! Не еврей!
Ребекка сочувственно вновь прищелкнула языком.
У Бали Бея зашлось сердце, а глаза заволокло туманом.
-Скажите... Скажите адрес! -просипел он вымученно.
-А вот где живёт тот счастливец я не знаю. Но в Теке точно!
Мужчина пробормотал что-то нечленораздельное и бросился вниз по улице, натыкаясь на случайных прохожих. Около фонтана он остановился, но даже пить не стал, хоть в горле от волнения сильно пересохло.
-Нет! Нет! Армин! Любимая! Я тебя никому не отдам! Никому!
Воин протянул руку к шее и рванул ворот кафтана. Казалось его давила невидимая сила.
-Мне надо отпроситься у повелителя... И я... Я поскачу в Теке! Быстрее ветра поскачу!