Коммерческая авиация прошла долгий путь с тех пор, как братья Райт впервые поднялись в воздух со скоростью всего 54 километра в час. В 1930-х годах такие самолеты, как Douglas DC-3, произвели революцию в пассажирских перевозках, развив немыслимую для того времени скорость до 390 километров в час. Сегодня эта цифра выглядит неубедительной, ведь современные широкофюзеляжные авиалайнеры регулярно летают со скоростью почти втрое большей.
Стоит отметить, что пассажирские авиалайнеры могут отличаться от бизнес джетов. Авиалайнеры имеют такие характеристики, как повышенная топливная эффективность и вместимость салона, в то время как последние являются судами малой вместимости. Некоторые из самых быстрых бизнес джетов, например Bombardier Global 7500, может достигать скорости близкой к скорости звука.
Boeing 747-8i
Boeing 747-8i - самый быстрый коммерческий авиалайнер из ныне эксплуатируемых, развивающий максимальную скорость 988 киллометров в час. Впервые представленный в 2011 году, 747-8i имеет длину более 76 метров, что делает его не только самым быстрым, но и самым длинным пассажирским самолетом из когда-либо построенных. Он может преодолевать до 12000 киллометров, что более чем достаточно для беспосадочного полета между Лондоном и Сингапуром.
На 747-8i установлены четыре двигателя General Electric GEnx-2B67. Авиалайнер отличается повышенной топливной эффективностью, сниженным уровнем шума и новой конструкцией крыла со стреловидными законцовками, которые улучшают подъемную силу и аэродинамические характеристики на высоких скоростях. Лайнер вмещает около 410 пассажиров при типичной трехклассной компоновке, что делает его достаточно вместительным для дальних перелетов. В то время как его предшественник, 747-400, стал пионером глобальных авиаперевозок в конце 20-го века, 8i представляет собой новейшую главу Boeing в дизайне реактивных самолетов.
Несмотря на то, что Boeing 747-8i никогда не был предназначен для преодоления звукового барьера, он очень близок к этому. Это связано с тем, что когда самолет приближается к скорости звука или превышает ее, вокруг него образуются ударные волны, что приводит к турбулентности. Сверхзвуковой полет требует значительно больше топлива, что делает его более дорогостоящим, чем дозвуковой. Несмотря на переход к более компактным и экономичным двухмоторным самолетам, 747-8i все еще сохраняет свои позиции на ключевых маршрутах дальнего следования.
Airbus A350
Airbus A350 - современный дальнемагистральный самолет, сочетающий топливную эффективность с увеличенной дальностью полета, скоростью и комфортом, что делает его фаворитом среди мировых перевозчиков. A350 выпускается в двух основных вариантах: A350-900 и A350-1000. Оба варианта могут развивать максимальную скорость 950 км/ч. Версия 900, впервые представленная в 2015 году, обычно вмещает от 300 до 350 пассажиров в трехклассной компоновке и может похвастаться максимальной дальностью полета около 13700 километров
Более вместительный A350-1000, представленный позже, вмещает до 410 пассажиров и имеет дальность полета до 14300 километров. В настоящее время это самый дальнемагистральный лайнер, не считая специализированных сверхдальних вариантов, таких как A350-900ULR, которые имеют дальность полета 15500 километров за счет уменьшения вместимости салона. Именно поэтому он используется для рекордных беспосадочных перелетов, таких как Сингапур - Нью-Йорк.
Оба варианта оснащены двигателями Rolls-Royce Trent XWB, одними из самых эффективных авиадвигателей на сегодняшний день. Эти двигатели способствуют снижению расхода топлива и выбросов, что делает A350 одним из самых экологически чистых широкофюзеляжных самолетов.
Boeing 747-400
Демонстрируя высокую скорость, выносливость и большую вместимость, Boeing 747-400 является одним из самых успешных широкофюзеляжных самолетов всех времен. Впервые поднявшись в воздух в 1988 году, 747-400 стал заметной модернизацией по сравнению с предыдущими моделями, получив композитные крылья для лучшей экономии топлива, полностью цифровую панель и более просторный салон. Его максимальная скорость составляет 918 километров в час, что делает его одним из самых быстрых коммерческих авиалайнеров.
В типичной трехклассной компоновке 747-400 вмещает до 416 пассажиров, хотя в конфигурациях с высокой плотностью пассажиров это число может приближаться к 660. Максимальная дальность полета составляет около 12300 километров, что позволяет легко обслуживать такие крупные дальнемагистральные маршруты, как Лондон - Гонконг и Нью-Йорк - Токио. Несмотря на то, что самолет четырехмоторный, что сегодня менее предпочтительно с точки зрения экономии топлива, его мощные двигатели General Electric, Pratt & Whitney или Rolls-Royce сохраняют конкурентоспособность в плане производительности.
Хотя производство прекратилось в середине 2000-х годов, 747-400 продолжает эксплуатироваться как в грузовых перевозках, так и пассажирских во многих авиакомпаниях мира. В частности, Lufthansa сохраняет флот из восьми 747-400 в пассажирской конфигурации.
Boeing 787 Dreamliner
Впервые представленный в 2011 году, Boeing 787 Dreamliner разработан с учетом топливной эффективности и гибкости на дальних маршрутах. Dreamliner сочетает в себе скорость и дальность полета. Его максимальная скорость в 952 км/ч не бьет рекордов, но она достаточно для сверхдальних перелетов.
В зависимости от варианта, дальность полета 787 составляет от 10000 до 12000 километров. Например, 787-9 может совершать беспосадочные перелеты, соединяя такие города, как Лондон и Сантьяго или Токио и Бостон, без необходимости дозаправки. Во многом это возможно благодаря использованию современных легких композитных материалов и двигателей нового поколения - GEnx-1B или Rolls-Royce Trent 1000, которые обеспечивают мощную тягу и потребляют меньше топлива по сравнению с предыдущими поколениями.
Boeing 777
Этот один из самых популярных лайнеров международной авиации был впервые представлен в 1995 году. Он был разработан в первую очередь с учетом дальности полета, вместимости и топливной эффективности и до сих пор широко используется ведущими авиакомпаниями на межконтинентальных маршрутах. Наиболее распространенный вариант 777-300ER способен вместить до 396 пассажиров в типичной двухклассной компоновке и преодолеть более 12000 километров без дозаправки, что делает его идеальным для дальних рейсов, например из Парижа в Сингапур.
Благодаря рекордным двигателям GE90-115B самолет 777 развивает максимальную крейсерскую скорость 945 км/ч. Каждый двигатель создает тягу более 115 000 фунтов, что позволяет 777 поддерживать высокую скорость, несмотря на значительную загрузку пассажирами и грузами.
Несмотря на появление более новых моделей, 777 продолжает летать для таких авиакомпаний, как Emirates, Qatar Airways, United Airlines и British Airways, часто выполняя самые длинные или самые премиальные маршруты.