Екатерина сидела в своем кабинете, перебирая документы на недвижимость. В наследство от родителей ей досталось солидное состояние: три квартиры в центре города и небольшой торговый комплекс на окраине. Она задумчиво скользила пальцем по строкам договора аренды. Имя арендатора – Ольга Николаевна Смирнова, но мать мужа даже не подозревает, что снимает жилье у своей невестки. Катерина специально оформляла аренду через агентство, скрывая свою причастность к имуществу.
Три года назад, когда Катя только начала встречаться с Андреем, решила не раскрывать свои финансовые возможности.
– Любимый, – сказала тогда, глядя на его растерянно лицо, – Мне не важно, сколько ты зарабатываешь, ведь главное – это наши чувства!
Андрей отнесся к словам невесты очень благосклонно. Он трудился на должности инженера строительной компании, а его зарплата была более чем скромной.
– Но как же ты, такая умная и красивая? Тебе ведь нужна достойная жизнь!
Екатерина рассмеялась и прижалась к его плечу.
– Я люблю тебя, остальное неважно.
Она не рассказывала о том, чем занимается. Супругу сообщила, что трудится менеджером в торговом центре, но умолчала, что владеет им. Не сказала и о том, что их квартира – лишь часть наследства. Прошло два года семейной жизни. Катерина иногда жалела о своем решении, особенно когда приходилось терпеть нападки свекрови. Ольга Николаевна с самого начала невзлюбила невестку.
– Где ты ее нашел? – шептала она сыну. – Готовить не умеет, по дому не справляется, только и бегает на свою работу!
Катя молча терпела. Ради любви к мужу она закрывала глаза на придирки его матери, даже когда та начала распускать сплетни.
– Представляешь, Валентина Петровна, – доносился голос свекрови с лестничной площадки. – Эта девчонка сидит у моего сына на шее, ни копейки в дом не приносит, только тратит его деньги! – эти слова больно ранили сердце женщины, ведь на самом деле она не только не пользовалась деньгами мужа, но и сама обеспечивала свекрови жилье на льготных условиях. Только Ольга Николаевна об этом не знала, думала, что ей повезло с арендодателем.
Однажды Катерина готовила ужин и случайно услышала телефонный разговор свекрови.
– Нет, ты представляешь, Наденька, эта расточительная госпожа опять новое платье купила! Не понимаю, на что она живет? Наверняка мой Андрей последние деньги на нее тратит.
Катя едва не выронила сковородку. Платье действительно было дорогое, но она купила его на собственные деньги, те самые, что получала от аренды.
– Сын мой совсем ослеп! – продолжала свекровь. – Она без него бы пропала, ведь ни нормального образования не имеет, ни достойной работы.
Екатерина сжала зубы. Она окончила два факультета и получила красный диплом, но свекровь об этом не знала, поскольку Андрей как-то сказал, что его мать не любит слишком умных.
Нападки Ольги Николаевны становились все более злыми, а каждый ее визит превращался в испытание.
– Опять твой суп несъедобный! – кривилась она. – В наше время девушки умели готовить, прежде чем замуж выходить!
Екатерина сжимала кулаки под столом, но продолжала улыбаться. Она прекрасно готовила, даже закончила кулинарные курсы перед свадьбой, но для свекрови ей никогда не стать хорошей хозяйкой.
Сейчас, разглядывая документы, Катя думала о годовщине свадьбы. Она купила путевки в пятизвездочный отель в Турции для их первого совместного отпуска за границей, но не знала, как отреагирует свекровь на такую новость.
Вечером Андрей возвратился с работы и обеспокоенно взглянул на супругу.
– Мама звонила, – неуверенно начал он. – Ей повысили арендную плату.
Женщина напряглась. Она знала, что это ложь, никаких изменений в условиях аренды не было.
– Может, мы могли бы ей помочь? – с надеждой спросил у нее Андрей.
Екатерина внимательно посмотрела на мужа. Неужели его мать снова пытается манипулировать?
– Андрей, я… – начала она, но тут дверь распахнулась, на пороге появилась Ольга Николаевна.
– Вот вы где! – заявила она, даже не снимая обуви. – У меня в квартире нет воды, придется пожить у вас несколько дней.
Катерина похолодела: завтра их годовщина, а послезавтра вылет в Турцию.
– Может быть, – начала она и осеклась.
– Может быть что? – перебила свекровь. – Выставишь меня на улицу?
– Так вот ты какая! – Андрей нерешительно посмотрел на жену. – Катюша, она моя мать!
Что-то оборвалось внутри Кати.
– Два года унижений, лжи, манипуляций и теперь ЭТО?! Если ты ничего не замечаешь, можешь уйти вместе с ней, – тихо сказала Екатерина.
– Что? Ты не можешь нас выгнать!
Супруга молча достала документы.
– Квартира принадлежит мне – сказала она. – Забирайте вещи и уходите!
Андрей растерянно уставился в бумаги.
– Все это время ты…
– Да! – кивнула она. – А ты ни разу не пытался меня защитить!
Свекровь рухнула на стул.
– Катенька, милая, прости меня.
– Поздно! – спокойно сказала она.
В комнате повисла тишина, такая густая, что, казалось, ее можно было потрогать. Катя смотрела на мужа, в его глазах плескались непонимание и раскаяние. Но ее сердце, израненное годами лжи и несправедливости, не желало прощать. Она любила Андрея, но предательство разъело эту любовь, словно кислота.
– Я думала, что смогу перетерпеть все это ради тебя, – произнесла она дрожащим голосом. – Но ты оказался не на моей стороне. Ты не видел, как она меня унижает, не слышал ее слов. Ты выбрал ее, а не меня, свою жену.
Слезы обиды и разочарования покатились по щекам Кати. В этот момент она чувствовала себя преданной, обманутой и совершенно одинокой. Все мечты о счастливой семейной жизни рухнули в одно мгновение, оставив после себя лишь горький пепел.
Андрей попытался подойти к ней, но она отшатнулась. Ей не нужны были его оправдания, его прикосновения. Ей нужно было время, чтобы осознать произошедшее и залечить свои раны.
– Уходите, – тихо повторила она. – Просто уходите.
Андрей молча смотрел на Катю, словно впервые видел ее. В его взгляде мелькнула искра осознания, но было уже слишком поздно. Он опустил голову и, подхватив под руку ошеломленную мать, вышел из квартиры. Дверь закрылась, оставив Катю в тишине наедине со своими мыслями. Она прислонилась к стене и сползла на пол, давая волю слезам.
Несколько часов Катя просидела в темноте, погруженная в свои переживания. Она перебирала в памяти все моменты, когда могла поступить иначе, когда могла рассказать Андрею правду. Но страх потерять его, страх показаться меркантильной, заставлял ее молчать. Теперь же, потеряв все, она понимала, что молчание стало ее самой большой ошибкой.
Утром Катя проснулась с тяжелой головой и чувством опустошения. Она отменила поездку в Турцию, и принялась приводить в порядок квартиру. Нужно было чем-то занять себя, чтобы не думать о случившемся. В голове созрел план: она продаст все квартиры, торговый комплекс и уедет туда, где ее никто не знает, начнет жизнь с чистого листа.
Через несколько недель Катя стояла у окна своей новой квартиры с видом на море. Она оставила прошлое позади, продав все имущество и переехав в другой город. Теперь она была свободна от лжи, манипуляций и обид. Впереди ее ждала новая жизнь, полная возможностей и новых встреч. Она улыбнулась своему отражению в окне. Впервые за долгое время она чувствовала себя по-настоящему счастливой.
Интересно ваше мнение, а лучшее поощрение — лайк и подписка)))