В конце 1992 года в России вышла приставка «Денди» от компании Steepler, став королевой среди приставок. Клон японского Famicom был принят как будто бы «свой». Однако в истории советско-белорусской электроники существует по-настоящему своя приставка — без частицы «как будто».
Видеоигровая приставка «Эльф» (или ALF TV Game) выпускалась предприятием электронной промышленности «Цветотрон», расположенным в городе Брест, что в западной части Беларуси. Кстати, завод «Цветотрон» и ныне работает, производя электронные изделия, полупроводники и светодиодное освещение. Разработана приставка была конструкторским бюро «СКБ Запад».
Нет точной информации, в каком году начали производство и когда его закрыли, но ориентируемся на первую половину 90-х: из чего следует вывод, что «Эльф» появился на рынке Беларуси примерно в то же время, что и «Денди» на рынке России, ну, может, чуть раньше. Вот только «Денди» — это почти стихийное явление, а «Эльф» разрабатывали с конца 80-х, то есть ещё во времена СССР. И если бы приставка получила более широкое распространение (всего было произведено несколько тысяч экземпляров), возможно, «Денди» так быстро бы не завоевал рынок. Ещё неизвестна цена белорусской приставки — стоила ли она дешевле, чем детище Steepler, или нет.
В отличие от советской приставки «Электроника Видео-Спорт-3», о которой я писал здесь:
ALF TV Game работал на картриджах, предоставляя широкое разнообразие игр. Это что же получается — мы, считай, не заметили и пропустили перспективную игровую приставку, которую создали гениальные советские инженеры? Как всегда, есть несколько нюансов.
Насчёт гениальности инженеров сомневаться не приходится. Однако «Эльф» — не созданный с нуля проект. По сути, это домашний компьютер ZX-Spectrum 48 в оболочке игровой приставки. Чем-то сродни современному Xbox, в котором находится оболочка ПК, с условностями. Вообще, идея создания приставки на основе компьютера Spectrum, способной работать на картриджах, у компании Sinclair появилась ещё в 1983 году, когда разрабатывалась игровая консоль Sinclair LC3. Однако проект в итоге закрыли, но его наработки, как мне кажется, легли в основу «Эльфа».
В приставочной оболочке, ZX-Spectrum предназначен только для игр и лишён возможности программирования. В некоторых версиях было три встроенных игры («Вертолёт», «Спасатель», «Гонки»), в некоторых — не было встроенных игр, и при запуске вы видели лишь пустое меню. Зато на картриджах (или сменных модулях памяти) умещалось в среднем от 6 до 8 игр. Солидно. Однако всего картриджей выпустили одиннадцать штук: 10 номерных и один супер-сборник, с компиляцией игр первых четырёх картриджей. Картриджи для «Эльфа» стоили дороже, чем кассеты для ZX Spectrum, их было существенно меньше, чем картриджей для «Денди», и я даже боюсь представить, как сложно их было достать, учитывая малое количество произведённых приставок — нельзя просто так взять и поменяться с друзьями. Наверное, для этого нужно было жить в Бресте или Брестской области.
Сами игры были значительно проще игр на «Денди» — достаточно взглянуть на их графику. Оно и неудивительно, ведь портированные на картриджи проекты выходили в далёких 80-х годах. Зато абсолютно все были русифицированы, с подробным руководством и изменённым управлением, подстроенным под геймпады. Кстати, геймпады «Эльфа» — это отзеркаленные геймпады приставки Famicom и NES, где была только крестовина и одна пара кнопок. В «Денди» же, как мы помним, было уже две пары кнопок. Разве что у «Эльфа» на элементах управления нет «Select» и «Start». Но как же непривычно смотрится расположение крестовины под правую руку — я бы сейчас не смог привыкнуть к такому управлению.
Насчёт русификации могли возникать курьёзы, ведь переводчики изменили названия многих игр до неузнаваемости. Например, игру Alien 8 перевели как «Андроид»… хотя мы там действительно управляем роботом-андроидом. Bomb Jack стал «Коля-Сапёр», задача которого — летать по карте, обезвреживать бомбы и «кушать витамины» (так сказано в описании), а Maniac Miner превратился в «Шахтёр Вилли», судьба которого зовёт в шахту.
Сейчас «Эльф» ещё сложнее найти и купить — приставка стала настоящим раритетом. На белорусской площадке объявлений Kufar её нет, и лишь один экземпляр я нашёл на Avito. Ну а если просто хочется поиграть в игрушки на эмуляторе — то это легко и бесплатно.
Отличный материал о приставке Эльф, со списком всех игр и возможностью скачать эмулятор: