Около 700 лет назад Земля столкнулась с переменой, которая не была столь катастрофичной, чтобы вызвать новый ледниковый период, но стала причиной заметного похолодания. Этот сдвиг, известный как Малый ледниковый период, длился примерно 500 лет и оказал глубокое влияние на развитие человеческой цивилизации.
Историки часто объясняют перемены в мире великими личностями, технологическими прорывами или судьбоносными битвами. Но над всем этим возвышается ещё один, куда менее очевидный, но не менее могущественный фактор - климат. Он меняется медленно, веками, и потому легко ускользает от внимания. Однако, если взглянуть на прошлое сквозь призму климата, многие события предстают в новом свете.
В истории Земли уже были периоды, когда климатические условия определяли судьбы народов. Например, Римский климатический оптимум - эпоха тёплого и благоприятного климата с 250 года до н.э. по 400 год н.э., совпавшая с расцветом Римской республики и последующим закатом империи. Или более древний эпизод - Молодое дриасовое похолодание, когда внезапное возвращение ледниковых условий изменило облик человечества и подтолкнуло к возникновению земледелия.
Что такое Малый ледниковый период?
Малый ледниковый период - это эпоха относительного похолодания, охватившая XIV–XIX века. Среднегодовая температура в Северном полушарии тогда снизилась на 0,6–2°C по сравнению с предыдущим тысячелетием, а минимумы температуры стали самыми низкими за две тысячи лет458. Этот период не был настоящей ледниковой эпохой: ледяные шапки не окутали планету, но климатические изменения оказались ощутимыми и затронули прежде всего Европу и Северную Америку, а также другие регионы Северного полушария.
Границы Малого ледникового периода размыты: обычно его начало относят к XIV веку, а завершение - к середине XIX века. Внутри этого времени были и отдельные волны потепления, но три особенно суровых похолодания пришлись на 1650, 1770 и 1850 годы.
Как это выглядело?
Похолодание проявлялось не только в снижении температуры, но и в изменении привычного облика природы и быта:
- Балтийское море замерзало настолько, что по льду можно было переходить из одной страны в другую. В 1658 году шведская армия пересекла по льду проливы и вторглась в Данию - событие, невозможное в более тёплые времена.
- Каналы Амстердама и других городов Европы регулярно превращались в катки, а художники запечатлели эти сцены на полотнах XVII–XIX веков.
- В Швейцарии ледники сползали в долины, уничтожая целые деревни, а в Исландии остров нередко оказывался в ледяной блокаде, лишаясь морского сообщения.
- В Лиссабоне, где снег - редкость, за одну зиму выпало восемь снегопадов.
- Зимы становились длиннее и суровее, снег лежал до поздней весны, а холода проникали даже в те регионы, где их прежде не знали.
Социальные и экономические последствия
Главная беда заключалась не только в холодах, но и в их влиянии на сельское хозяйство. В эпоху до промышленной революции урожаи зависели от погоды. В XVI–XVII веках, во время так называемой Гриндельвальдской флуктуации (1560–1630), урожайность резко упала, что привело к голоду и социальным потрясениям. Великий голод 1315–1317 годов открыл череду бедствий, известных как Кризис позднего Средневековья.
Похолодание совпало с эпидемиями: например, Чёрная смерть унесла миллионы жизней, а климатические неурядицы могли способствовать распространению болезней, ослабляя население и ухудшая санитарные условия.
Недоедание стало настолько массовым, что средний рост европейцев снизился примерно на два сантиметра. Люди буквально становились ниже из-за хронической нехватки пищи.
Урожаи падали, а вместе с ними рушились устои общества. Именно голод и неурожаи стали одной из главных причин, по которым европейцы решились на рискованное путешествие в Новый Свет - в поисках лучшей доли и плодородных земель. Но и в Северной Америке переселенцев ждали суровые испытания: зимы были лютыми, весенние заморозки - поздними, а неурожаи и голод не щадили ни колонистов, ни коренных народов. Охотники сталкивались с исчезновением дичи, а земледельцы - с гибелью посевов.
Глобальные последствия: от Америки до Китая
Малый ледниковый период изменил не только температуру, но и распределение осадков. Например, колонисты, прибывшие в Роанок, оказались в разгар одной из самых сильных засух на восточном побережье Северной Америки. Зимы были настолько суровы, что, например, в 1641–1642 годах вся бухта Массачусетса покрылась льдом.
Холод не щадил и Мексику: майя и ацтеки фиксировали уменьшение количества осадков, что приводило к неурожаям и голоду. В Азии, несмотря на то что экстремальные холода были менее выражены, засухи и неурожаи также стали причиной массового голода, особенно в Китае. Считается, что именно климатические потрясения могли способствовать падению династии Мин, ведь конец XVII века вошёл в историю как один из самых холодных периодов в Китае.
Социальные потрясения и технологические ответы
Падение урожайности в аграрном обществе приводило к росту цен на еду, а значит - к волнениям и поиску виноватых. В Европе обвиняли то евреев, то католиков, то протестантов - в зависимости от региона. Войны вспыхивали по всей Европе, самой разрушительной стала Тридцатилетняя война, уничтожившая половину населения в некоторых областях.
Однако нужда стимулировала и изобретательность. В этот период появились массовые дымоходы, пуговицы и нижнее бельё - всё для того, чтобы лучше сохранять тепло. Люди учились выживать в новых условиях.
Причины Малого ледникового периода: от вулканов до Солнца
Учёные до сих пор спорят о том, что стало причиной столь продолжительного похолодания. Среди главных версий:
- Вулканическая активность. Крупные извержения, такие как Тамбора (1815) и Лаки (1783), выбрасывали в атмосферу огромные объёмы пыли и аэрозолей, которые отражали солнечные лучи и вызывали глобальное похолодание. Анализ ледяных кернов из Гренландии и Антарктиды показывает, что пики кислотности в слоях льда совпадают с периодами наступления ледников и резкого похолодания. Особенно сильное влияние оказывали не только отдельные взрывы, но и длительные серии извержений, когда аэрозольная завеса в атмосфере держалась годами, снижая температуру на целых континентах.
- Снижение солнечной активности. Маундеровский минимум - период почти полного исчезновения солнечных пятен - совпал с самым холодным этапом Малого ледникового периода. Компьютерные модели подтверждают, что низкая солнечная активность могла привести к более суровым зимам, хотя её влияние на летние температуры ограничено.
- Изменения океанических течений. Сбои в термохалинной циркуляции Атлантики могли нарушить перенос тёплой воды на север, что особенно сильно сказалось на климате Европы и Северной Америки.
- Влияние человека. Массовая гибель населения от чумы, монгольских нашествий и эпидемий в Америке привела к заброшенности полей и лесовосстановлению, что снизило уровень парниковых газов в атмосфере, дополнительно способствуя похолоданию.
Вероятнее всего, Малый ледниковый период был результатом сложного переплетения всех этих факторов, каждый из которых вносил свою лепту в глобальное похолодание.
Невидимая рука климата
Малый ледниковый период не был событием, которое современники осознавали как катастрофу. Для большинства людей холод, голод и неурожаи были частью привычной реальности, а не результатом глобальных процессов. Только оглядываясь назад, мы видим, как «замёрзшая рука» климата оставила свой след на судьбах государств, науке, культуре и даже на росте людей.
Сегодня, изучая ледяные керны, кольца деревьев и старинные хроники, учёные восстанавливают картину того, как климат способен незаметно, но неотвратимо менять ход истории. Малый ледниковый период - напоминание о том, что даже самые привычные условия жизни могут оказаться хрупкими перед лицом глобальных перемен1.
