Исследование, проведенное американскими учеными и опубликованное 8 мая на веб-портале space.com, выявило, что в 28 крупнейших городах Соединенных Штатов Америки, включая Нью-Йорк, Чикаго, Даллас и Денвер, наблюдается оседание грунта со скоростью от 2 до 10 миллиметров в год. В каждом из указанных мегаполисов не менее 20% территории подвержено данному явлению, а в 25 городах проблема охватывает не менее 65% площади.
Группа исследователей из Политехнического института Вирджинии и Университета штата Вирджиния использовала данные спутниковой радиолокации для создания детализированных карт оседания почвенного покрова в крупнейших городских агломерациях США. Наибольшие темпы оседания зафиксированы в штате Техас, особенно в городе Хьюстон, где около 40% площади опускается более чем на 5 миллиметров в год, а на 12% территории скорость оседания превышает 10 миллиметров ежегодно.
Ведущий автор исследования, Леонард Охенхен, отметил, что даже незначительные вертикальные перемещения грунта могут привести к значительным повреждениям зданий, мостов, дорог и железнодорожных путей. Хотя оседание грунта является естественным геологическим процессом, ученые установили, что в 80% случаев причиной данного явления в городских районах США является интенсивная эксплуатация подземных водных ресурсов для нужд населения.
В исследовании предложены меры по минимизации рисков, включая усиление мониторинга оседания, пересмотр стратегий управления подземными водами и адаптацию городской инфраструктуры к этим изменениям. Результаты работы опубликованы в научном журнале Nature Cities.