Исследование американских учёных, опубликованное 8 мая в журнале Nature Cities, выявило, что 28 крупнейших городов США, включая Нью-Йорк, Чикаго, Даллас и Денвер, ежегодно теряют землю из-за оседания. Скорость этого процесса варьируется от 2 до 10 миллиметров.
По данным исследования, не менее 20% территорий этих городов подвержены оседанию, а в 25 из них проблема затрагивает более 65% площади. Учёные из Политехнического института Вирджинии использовали спутниковые данные для создания подробных карт.
Наиболее значительные показатели оседания наблюдаются в Техасе, особенно в Хьюстоне. Здесь около 40% территории опускается более чем на 5 миллиметров ежегодно, а на 12% скорость оседания превышает 10 миллиметров в год.
Ведущий автор исследования, Леонард Охенхен, отметил, что даже небольшие вертикальные смещения грунта могут привести к серьёзным повреждениям зданий, мостов, дорог и железных дорог.
Хотя оседание является естественным процессом, учёные из Технологического института Вирджинии установили, что в 80% случаев оно вызвано интенсивной откачкой подземных вод для нужд населения.
Для решения проблемы авторы исследования предложили усилить мониторинг оседания, пересмотреть политику управления подземными водами и адаптировать городскую инфраструктуру к этим изменениям.