Артём бежал, не разбирая дороги. Ветки хлестали по лицу, оставляя на коже кровавые полосы. Где-то позади, в чаще, слышался шелест — будто десятки ног шуршали по опавшей листве.
— Колодец... Надо найти колодец... — хрипел он, спотыкаясь о корни.
Дзыыынь...
Звон теперь исходил из него самого. Каждый удар колокола отзывался жгучей болью в груди, будто кто-то раскачивал раскалённый металл прямо в его рёбрах.
Внезапно деревья расступились.
Поляна.
В центре — колодец. Старый, из почерневших брёвен, с обрывком ржавой цепи. Над ним склонилось дерево — точь-в-точь как на рисунке из тетради отца Игнатия.
Артём подошёл ближе.
— Окей... — прошептал он, глядя в чёрную дыру шахты. — Значит, просто... прыгнуть?
Шёпот за спиной заставил его обернуться.
Из леса выходили они.
Все жители Долгого Плеса. Мужчины в выцветших рубахах. Женщины в поношенных сарафанах. Дети... Боже, дети с пустыми глазницами. Все улыбались. Слишком широко.
— Не торопись, — сказала бабка Агафья, выходя вперёд. Её шея по-прежнему была перекручена, а пальцы — сломаны в странных местах. — Сначала ты должен услышать.
Дзыыынь...
На этот раз звук раздался из колодца.
И тут Артём понял.
Это был не звон.
Это был смех.
Глухой, раскатистый, наполненный сотней голосов.
— Что... что там? — выдавил он.
Бабка Агафья рассмеялась в ответ. Её челюсть отвалилась и повисла на клочке кожи.
— Он, — прошипела она. — Тот, кто звонит. Тот, кто ждёт.
Артём сделал шаг назад.
— Нет... Нет, я не...
— Ты позвонил! — закричали хором все жители деревни. — Ты разбудил его!
Дзыыынь-дзыыынь-дзыыынь!
Колокол бешено заливался в колодце. Вода в глубине забурлила, и вдруг...
Оно показалось.
Сначала — пальцы. Длинные, костлявые, с жёлтыми ногтями. Потом — рука. Покрытая язвами и странными символами.
— Нет... — прошептал Артём.
Из колодца поднялась голова.
Лицо было человеческим... и нет. Слишком длинное. Слишком много зубов. И глаза...
Глаза были колоколами.
Маленькие, медные, с языками-зрачками.
— Здравствуй, звонарь, — прошептало существо. Его голос звучал так, будто сотни людей говорили одновременно. — Ты звонил. Я пришёл.
Артём отпрянул.
— Я... я не...
— Ты возьмёшь мои грехи, — продолжало существо, вылезая из колодца. Его тело было слишком длинным, будто растянутым за все годы, проведённые в глубине. — И станешь новым колоколом.
Бабка Агафья захихикала.
— Беги, — прошептала она. — Всё равно уже поздно.
Дзыыынь!
Артём развернулся и побежал.
Куда? Не знал.
За спиной раздался плеск — существо выбралось из колодца.
И засмеялось.
🔔 "Думаешь, это был просто колокол?"
Подпишись на [Полуночный Архив], чтобы узнать:
- Кто на самом деле живёт в колодце
- Почему бабка Агафья смеялась
- И что ждёт Артёма в лесу
💀 Комментарий "Я не услышу" — если осмелишься прочесть продолжение.
#ужасы #мистика #подпишисьииспугайся