«Если в деле замешаны библиотеки и старые газеты — это либо скучнейшее расследование, либо самое жуткое. Угадай, какой вариант нам выпал?»
1. Архивные кошмары
Городская библиотека пахла пылью, дешёвым кофе и безнадёгой. Я переступил порог, чувствуя себя персонажем плохого детектива, который вот-вот наткнётся на что-то, что заставит его жалеть о всех своих жизненных выборах.
— Ты уверен, что нужные нам газеты именно здесь? — спросил я Макса, оглядывая полупустой зал.
— Ага. По словам жены нашего «воскресшего» покойника, перед исчезновением он копался в старых подшивках.
— Отлично. Значит, либо он нашёл что-то страшное, либо просто умер от скуки.
Мы подошли к стойке, где сидела женщина лет шестидесяти с выражением лица, которое ясно говорило: «Я ненавижу свою работу, но ненавижу посетителей ещё больше».
— Здравствуйте, — начал я с самой обаятельной улыбкой. — Нам нужны подшивки местных газет за последние… ну, лет двадцать.
Библиотекарша посмотрела на меня так, будто я только что попросил её перевести «Камасутру» на язык жестов.
— Вы кто вообще?
— Мы… исследователи. Краеведы. — Макс попытался изобразить что-то похожее на невинность, но у него это вышло как у медведя в балете.
— Краеведы, — повторила она, явно не веря. — Ага. Номер читательского?
Я потянулся к карману, делая вид, что ищу билет, а затем развёл руками:
— Кажется, забыл. Но мы можем заплатить наличными.
Её взгляд стал ещё более подозрительным.
— Это библиотека, а не чёрный рынок.
— Жаль, — вздохнул я. — А то у меня ещё пару вопросов по контрабанде книг.
Макс локтем ткнул мне в бок, но было поздно — женщина уже набирала номер на телефоне, явно собираясь позвать кого-то поопаснее нас.
— Ладно, ладно, мы уходим, — поспешно сказал я, отступая к выходу.
Но прежде чем мы успели скрыться, я заметил на столе у неё свежий номер местной газеты.
С заголовком: «ТАИНСТВЕННОЕ САМОУБИЙСТВО В БИБЛИОТЕКЕ: ТЕЛО ИСЧЕЗЛО ИЗ МОРГА».
— Охренеть, — пробормотал я. — Нас опередили.
2. Пропавшие страницы
Через полчаса мы всё же добрались до архивов — нелегально, через чёрный ход, который Макс «случайно» обнаружил.
— Ты уверен, что мы не сломаем тут ничего? — спросил я, протискиваясь между стеллажами.
— Абсолютно.
— Потому что если нас поймают, я буду рассказывать, что это всё твоя идея.
Комната с подшивками выглядела так, будто её не открывали лет двадцать. Пыль лежала слоем в палец толщиной, а пауки явно считали это место своим законным владением.
— Нам нужны выпуски за последние два месяца, — сказал Макс, сдувая пыль с одной из папок.
— Ага, те самые, где писали про нашего «ожившего» покойника.
Мы начали листать пожелтевшие страницы, и вскоре я наткнулся на статью с фотографией — тот самый мужчина, которого мы видели в морге.
— Вот он, — показал я Максу. — «Местный бизнесмен погиб в ДТП». Дата — два месяца назад.
— Тогда почему его жена утверждает, что он пропал три дня назад?
Я перевернул страницу — и тут заметил нечто странное.
Следующий номер газеты… был вырван.
— Макс, — медленно сказал я. — Кто-то специально убрал эти страницы.
— Может, просто случайность?
— В нашей жизни ничего не бывает случайно. Особенно когда речь идёт о воскресающих трупах.
3. Кто-то следит
Мы рылись в архиве ещё час, пока я не наткнулся на крошечную заметку в углу одной из газет:
«Загадочная смерть в библиотеке: тело не найдено».
— Вот чёрт, — прошептал я. — Это же та самая история, о которой писала сегодняшняя газета.
Макс нахмурился:
— Ты думаешь, это связано?
— Я думаю, что в этом городе кто-то играет в очень странные игры.
В этот момент раздался скрип — дверь в архив приоткрылась.
Я замер.
— Кто-то здесь, — прошептал Макс.
— Ну спасибо, Кэп, — я потянулся к фонарику. — Может, это призрак библиотекаря, который хочет вернуть книгу с опозданием в двадцать лет?
Тень за дверью шевельнулась.
А затем…
Раздался смех.
Тихий, леденящий, будто из самого подземелья.
— Окей, — сказал я, медленно отступая. — Я передумал. Давай свалим отсюда.
Но было поздно.
Дверь распахнулась.
И в проёме никого не было.
🔥 ПОНРАВИЛОСЬ? ХОЧЕШЬ УЗНАТЬ, КТО (ИЛИ ЧТО) СЛЕДИЛО ЗА ГЕРОЯМИ?
Подписывайся на мой Дзен-канал — там будет ещё больше мистики, необъяснимых исчезновений и чёрного юмора!
👉 [Полуночный Архив] — там, где страшно смешно!
(Ссылка в профиле)
P.S. Первые 10 подписчиков получат виртуальный «Антипризрачный фонарик». Не гарантирую, что работает, но светит красиво.