Мои первые восемь лет жизни были пропитаны солнцем, озорством и беззаботностью. Детство, словно яркий фильм, оставило в памяти лишь светлые краски. Но настоящая история, та самая "жизнь длиною в жизнь", началась в 2002 году. Я, двадцатилетний студент-первокурсник, впервые увидел её в коридоре экономического факультета. Она шла легко, с книгой в руках, и я ощутил тот самый щекочущий ветерок, предвестник бури.
Легкий флирт в летних семестрах, разговоры о том, что "мы разные", но "нас тянет", долгие прогулки по ржавеющим рельсам недействующего трамвая и первые поцелуи у фонарного столба – так началось наше одиннадцатилетнее "мы". Мы жили в общежитии на одном этаже, и я часто думал, что это "не жизнь, а сказка". У каждого из нас был опыт половых связей до знакомства, но рядом с ней я впервые почувствовал себя по-настоящему "целым".
После института я торопливо искал работу, но в нашем маленьком городке не было ни работы, ни перспектив. Внутри меня росло жгучее неудовлетворение. И тут в мою жизнь ворвались игровые автоматы. Те самые "однорукие бандиты", что стояли в каждом подвале. Их призрачный звон монет и обещание лёгкой наживы затянули меня в свою паутину, а первые выигрыши казались спасением. Но "спасение" быстро превратилось в зависимость.
Переезд к её родственникам в соседнюю область казался шансом начать нормальную жизнь: дом, где можно встать на ноги, работа на заводе. Я взял себя в руки, устроился бригадиром, пять лет подряд попадал на доску почёта. Казалось, вот она, дорога в благополучие. Но деньги в моём кармане оседали лишь в виде мелочи на проезд. Она взяла финансовый контроль в свои руки – и при моей зарплате в шестьдесят-семьдесят тысяч в месяц в кошельке оставалось лишь пятьсот на такси и обед. Я терпел, ведь думал: "Это временно, мы строим семью".
В это время её мама с отчимом не жаловали меня и называли "прицепом". Они говорили: "Он развратник, зависимый от автомата". Я пил вино по выходным, чтобы не помешать работе, но на душе становилось только тяжелее – от чувства вины и бессилия.
В начале 2010-го года, когда она подала на алименты, будучи ещё официально моей женой, я впервые почувствовал удар ниже пояса. Я спросил: "Зачем? Мы же вместе?". А она опустила глаза и сказала, что я "не выкладываюсь на все сто, не делюсь честно доходами". Именно тогда я понял: мои пять лет достижений ценятся в её глазах так же, как монетки в автомате – мы ведь разное, и мы вместе только пока мне это выгодно.
Жизнь текла в режиме "ты мне – я тебе". В 2011 году она решила, что нам нужен второй ребёнок. Я помнил страх первого удара гормонов, помнил бессонные ночи с малышом, помнил, как она с выпученными глазами металась по дому. Но я согласился. Думал, что второе дитя укрепит семью. А когда тест показал две полоски, мне казалось, что я снова выигрываю в своей
"игре". Но вместо радости пришло ледяное осознание: то, что я хотел любви, она хотела контроля. Когда я настоял на аборте, мы впервые всерьёз поругались. Я говорил, что двое детей мне не по силам, что мы не сможем их обеспечить, что я боюсь повторения кошмара с первым ребенком. Она кричала, что я эгоист, что я не думаю о ней, что я лишаю ее счастья материнства.
Аборт состоялся. И вместе с ним умерла последняя надежда на то, что мы сможем быть семьей. После этого мы стали жить как чужие люди под одной крышей. Я работал, приносил деньги, но чувствовал себя как в клетке. Она контролировала каждый мой шаг, каждый мой вздох. Я снова начал играть в автоматы, чтобы хоть как-то забыться, хоть на время почувствовать себя свободным.
В 2013 году я ушел. Просто собрал вещи и ушел. Оставил ей квартиру, машину, все, что у нас было. Я не хотел ничего. Я хотел только свободы.
После развода я долго не мог прийти в себя. Я потерял веру в любовь, в семью, в себя. Я скитался по разным городам, перебивался случайными заработками, снова играл в автоматы. Я был на дне.
Но однажды я встретил человека, который помог мне выбраться из этой ямы. Он был психологом и специализировался на лечении зависимостей. Он помог мне осознать свои ошибки, понять, что я сам виноват в том, что произошло. Он научил меня любить себя, ценить свою жизнь и бороться за свое счастье.
Я прошел курс реабилитации, бросил играть в автоматы, нашел работу. Я начал новую жизнь.
Сейчас мне 36 лет. Я живу в другом городе, у меня есть любимая работа, друзья. Я снова верю в любовь. Я знаю, что впереди меня ждет еще много испытаний, но я готов к ним. Я больше не боюсь жизни.
Я до сих пор иногда вспоминаю ее. Вспоминаю наши прогулки по ржавеющим рельсам, наши поцелуи у фонарного столба. Вспоминаю, как я думал, что это "не жизнь, а сказка". Но я понимаю, что это была не сказка, а урок. Урок, который научил меня ценить то, что у меня есть, и бороться за то, что я хочу.
И хотя наша "игра длиною в жизнь" закончилась печально, я не жалею ни о чем. Ведь именно благодаря ей я стал тем, кто я есть сейчас. Сильным, независимым и готовым к новым победам. И, может быть, однажды я снова встречу ту, с которой смогу построить настоящую, счастливую семью. Ту, которая будет любить меня не за деньги и контроль, а просто за то, что я есть.