"Неужели это я?" - Оксана придирчиво рассматривала свое лицо в зеркале. Ей почти 37, она всё ещё красива, но лицо было уставшим и блёклым и совершенно не привлекало ничьё внимание. Как будто в нем не хватало одного важного элемента, который раньше делал её яркой и заметной.
"Может это из-за того, что у меня пропал интерес к жизни?" - подумала она.
А действительно, как она живёт?
Работа, рутина, пара друзей, редкие поездки - стабильность и пустота......
Она давно перестала влюбляться.
Не потому что разочаровалась в людях или в любви как таковой, а потому что просто забыла, как это - испытывать трепет перед взглядом, волнение от сообщения, радость от совместного времени. С годами Оксана поняла: чувства можно потерять, как мышцы от недостатка движения. И чем дольше они не работают, тем сложнее их снова привести в тонус.
А вообще, личная жизнь у неё никогда не складывалась так, как хотелось бы.
Первая большая любовь закончилась предательством, вторая - молчаливым отчуждением. После этого было несколько романов, которые так и не стали серьёзными. А потом она поняла, что лучше быть одной. Не нужно никому ничего объяснять, ни на кого надеяться, ни от кого ждать боли.
Хотя иногда, лёжа в кровати в полной тишине, она ловила себя на мысли, что ей хочется услышать голос другого человека. Просто чей-нибудь голос. Чтобы кто-то спросил: "Как прошёл день?", или чтобы кто-то рассказал о своих мыслях, поделился планами. Но таких людей рядом не было. Оксана боялась снова ошибиться.
Боялась, что её чувства будут неуместны. Боялась оказаться в ситуации, из которой будет больно выходить. Она слишком хорошо знала вкус разочарования, чтобы снова его пробовать.
.................
В тот день Оксана опоздала на работу. На самом деле, это была не её вина, но иногда это сложно объяснить вышестоящему руководству.
- Оксана Владимировна! - как только она вошла в офис, к ней бросился Максим из отдела логистики. - Ну наконец-то! Мы должны были с вами подойти ровно в 9, а сейчас уже 9.05.
Оксана подала плечами.
- Максим, я уверена, что директор ещё не подошёл. Вы замечали, что иногда опаздываешь, нервничаешь, а потом оказывается, что не только ты опаздываешь, но и тот человек, с которым у тебя назначена встреча.
- Ничего я не замечал! Давайте скорее! - Максим бросил на Оксана хмурый взгляд.
"Нервный какой," - подумала Оксана.
Максим появился на её работе полтора года назад, как и многие другие коллеги по смежным проектам - незаметно и без лишнего шума. Невысокий, плотного телосложения, с коротко стриженными темными волосами и редкой щетиной, которую он, казалось, никогда не решался полностью сбрить. На совещаниях держался скромно, говорил по делу, без пафоса, но с уверенностью. Он не выделялся ни харизмой, ни внешностью, ни даже голосом - обычный мужчина среди десятков таких же.
Она помнила, как отправила ему запрос на согласование сроков поставки материалов, он ответил стандартной фразой - "Хорошо, проверю и вернусь к вам". И так продолжалось несколько месяцев. Письма, короткие уточнения, беглые кивки в коридоре - ничего личного, ничего лишнего.
Оксана почти не обращала на него внимания. Она видела в нём типичного сотрудника, одного из тех, кто работает много, говорит мало и старается не высовываться. Иногда она замечала, что он задерживается допоздна, когда офис уже пустел, а его кабинет оставался освещённым. Но это её не касалось. У неё были свои дела, свои заботы. Если бы кто-то спросил её тогда, что она думает о Максиме, она бы, наверное, пожала плечами и сказала:
- Нормальный человек. Работяга. Ни рыба ни мясо.
Наконец они оказались у двери директора и его секретарша сказала:
- Ой, а он сегодня опаздывает.....
- Как я и говорила, Максим, - рассмеялась Оксана. Максим тоже улыбнулся.
- Можете вот здесь подождать, - секретарь махнула рукой на диванчик.
Оксана и Максим чинно уселись на него, переглянулись и оба прыснули от смеха. Потом Максим спросил её что она сейчас читает и, хотя Оксана не читала в данный момент ничего, она стала рассказывать о той книжке, которую читала последней. С книг они перешли на обсуждение музыке, затем театральных пьес, а потом подошёл и директор.
Оксана сама не знала почему, но ей понравилось общаться с Максимом.
...................
Шло время.
Она и не заметила, как их общение с "тем самым новеньким из отдела логистики" стало чуть чаще. Сначала это были случайные встречи в коридоре - он шёл к ней в отдел по рабочему вопросу, а она спускалась вниз за кофе, и они шли вместе. Потом начались короткие разговоры у кулера, почти незаметные для окружающих. Он рассказывал о сложных поставках, она - о проблемах с документами, но в какой-то момент разговоры стали задерживаться на минуту дольше, чем требовала работа.
Оксана начала смотреть на него другими глазами. Что-то в его интонации, в том, как он говорил, в том, как слушал, вдруг зацепило её. Он не был красноречивым или обаятельным, но он слушал внимательно, как будто каждое слово имело значение. И это было приятно и непривычно.
Однажды, вернувшись вечером домой, она поймала себя на мысли, что думает о нём:
"А он сегодня был в новом свитере. Серый. Ему идёт."
Она даже удивилась себе. Когда в последний раз она вообще обращала внимание на одежду коллег?
Каждый день она ждала его появления. Иногда, услышав голос за дверью, она невольно поворачивала голову. Он входил, кивал ей - просто, без пафоса, как всегда, а её почему-то охватывала радость.
И ей становилось интересно: он тоже это чувствует?
Она видела, что его поведение тоже немного изменилось. Он стал чуть менее официальным, иногда позволял себе шутку, короткий комментарий не по делу. Как-то, когда они в очередной раз вышли из кабинета директора, он вдруг сказал:
- Вы знаете, мне нравится с вами работать. Вы быстро принимаете решения.
Оксана не нашлась, что ответить, и только кивнула, чувствуя, как внутри возникает странное, давно забытое тепло.
Но она не хотела делать выводов.
Не хотела позволять себе фантазировать. Ведь одно дело - симпатия, а другое - реальность. Она слишком хорошо помнила, как легко можно ошибиться. Особенно, когда долго ничего не чувствуешь, а потом вдруг - кто-то рядом становится важнее, чем должен быть.
Тем не менее, каждый раз, когда она видела его, внутри что-то трепетало. Как если бы в серой, бесцветной стене вдруг открылось маленькое окно, и сквозь него потянуло весенним воздухом.
.................
- Значит ты влюбилась? - Настя улыбнулась. - Оксана, я так за тебя рада!!!! Очень -очень!
- Он мне нравится, - Оксана была смущена. - Но мне нельзя терять голову.
- А почему? Может наоборот, надо расслабиться и потерять её?
- Нет, нет, нет, я уже прошла через всё это. И не один раз, - Оксана покачала головой. - Мне кажется, что я ему тоже нравлюсь. Но, к сожалению, он не делает первого шага. Ну почему он не пригласит меня куда-то? Почему? Я бы согласилась, - она тяжело вздохнула.
- Так пригласи его сама, - посоветовала Настя.
- Сама? - Оксана была удивлена. - Да ты что! А вдруг я просто воображаю то, чего нет? Я боюсь, Настя.
Оксана задумалась: его внимание было таким тонким, почти незаметным. Он не делал комплиментов, не предлагал встретиться после работы, но иногда задерживал взгляд чуть дольше, чем требовалось. Иногда говорил больше, чем нужно. Она начала замечать, что он часто оказывается рядом. Как будто невидимая нить тянула их друг к другу. Он заглядывал к ней по мелочам, которые можно было решить и по почте. Она находила предлоги, чтобы зайти к нему. Они говорили о работе, но между строк скользило что-то ещё - что-то личное, что-то негласное. А когда они прощались, то говорил ей, что он позвонит, но так ни разу и не позвонил......
- Вдруг он скажет, что женат? Или что у него есть девушка? Или что он просто вот так общается? - Оксана вопросительно посмотрела на Настю.
- По крайней мере, ты тогда будешь точно знать, что он занят и перестанешь о нём думать, - сказала Настя.
- Ты права. Конечно ты правая. Так и сделаю, - кивнула Оксана.
..................
В тот день Оксана проснулась рано, хотя и не собиралась. Солнечный свет пробивался сквозь жалюзи, по комнате ползли тонкие полоски света, как будто кто-то невидимый рисовал на полу дорожку, по которой ей нужно было пойти.
Она вспомнила свой разговор с Настей, её фразу: "По крайней мере, ты тогда будешь точно знать..."
Эти слова не давали покоя.
Что лучше: Правда или неопределённость? Возможно всё-таки правда.......Но даже если правда окажется болезненной - это всё равно лучше, чем вечное ожидание чего-то, что может и не случиться.
"Сегодня или никогда?" - подумала Оксана и направилась на работу.
.................
На работе всё шло как обычно.
Максим уже был в офисе, когда она вошла. Он стоял у кофемашины, немного сутулясь, как всегда, держа в руках пластиковую чашку. Увидев её, он чуть заметно улыбнулся. Конечно, она подошла к нему.
- Доброе утро, - сказал он.
- Привет, - ответила она, чувствуя, как внутри начинает подниматься тревога.
Его взгляд задержался на ней чуть дольше обычного. Или ей показалось?
Он сделал глоток кофе и сказал:
- Там пришёл ответ насчёт документов. Я вам напишу.
- Хорошо, - кивнула она.
И в этот момент она поняла: если сейчас не спросит - никогда не узнает.
- Максим, - начала она, стараясь говорить спокойно, - хотя можно же не писать, а позвонить. И лучше после работы. А ещё лучше, на личный номер. А то всё обещаешь и обещаешь, но так и не звонишь......
Он замер.
- Что? — переспросил он, слегка растерянно.
- Да ничего ...Ты много раз говорил мне, наберёшь меня. Но почему-то до сих пор звонка нет. Я просто хотела узнать… когда это произойдёт? - Оксана подмигнула ему.
Его лицо на секунду стало непроницаемым. Потом он смущённо опустил глаза и, чуть хмыкнув, сказал:
- Оксана Владимировна.... Ну вы даёте… Простите, я действительно обещал. Просто всё как-то… не до этого.
- Понятно, - коротко ответила она, чувствуя, неловкость и пытаясь придумать что сказать дальше, чтобы всё свести к шутке. Но в голову ничего не шло. - Тогда буду ждать письма, - сказала она и заспешила на своё рабочее место.
......................
Следующие несколько дней, Оксана никуда не выходила из своего отдела. Она совершенно не хотела встречаться с этим Максимом. Она-то думала, что нравится ему, а оказалось......
- Оксан, слышала, Максим уволился, - сказала коллега, входя к ним. - Ты же с ним плотно работала.
- Нет. Не слышала, - только и смогла произнести поражённая Оксана.- А ты точно уверена, что он уволился? Может заболел или в командировку уехал? - спросила она.
- Точно.
Оксана просидела немного на своём месте, делая вид, что работает, а потом вышла из кабинета, якобы сделать кофе. По пути к кофемашине, она заглянула в его кабинет - там его действительно не было. Оксана тяжело вздохнула и почувствовала как внутри образуется пустота.
"Почему он ушёл? Почему не сказал ни слова? Неужели из-за меня?" - в её голове одна мысль сменяла другую, но все они оставались без ответа.
...............
День шёл за днём, но мысли о Максиме не отпускали Оксану. Он исчез внезапно, без предупреждения, будто его и не было никогда. Ни прощального слова, ни намёка на то, что он уходит.
Оксана гнала мысли о нём прочь. Но это было бесполезно.
Каждый раз, когда она проходила мимо его отдела, её взгляд невольно задерживался на этой двери. Казалось, там всё ещё витает его присутствие. Но это всё иллюзия. Он ушёл. И даже не попрощался.
"Может, я ему не нравилась?
Или, может, он просто боялся?
А может, у него были свои причины, о которых она даже не догадывается?"
Она не плакала. Не потому, что не хотела. Просто была слишком удивлена. Настолько, что даже боль не успела прийти. Она чувствовала себя потерянной. И она не знала, что хуже: быть отвергнутой или остаться с вопросом, на который нет ответа.
- Может это и к лучшему, - бормотала она сама себе, хотя не была в этом уверена. Она чувствовала, что внутри что-то сломалось.
Не любовь.
Ещё не любовь.
Просто надежда.
Та самая маленькая искра, которую она не решалась разжечь, а теперь она уже точно не разгорится.
.................
Прошло, наверное, несколько недель с момента, как Максим уволился.
Оксана пришла на работу, но трудиться ей совершенно не хотелось. Поэтому она приготовила себе кофе и стала листать новости в телефоне, так, чтобы никто не видел. Один заголовок привлёк её внимание: "Задержан мужчина, подозреваемый в систематическом преследовании женщин."
В любой другой момент она бы пролистнула бы эту новость, но только не в этот раз. И всё потому, что фотография на экране была знакомой.
Это был он.
Максим.
..................
Оксана перечитала статью дважды. Трижды. Четырежды.
Всё это время она думала, что он просто был робким, неловким, возможно - неуверенным в себе. Но теперь перед ней предстала совсем другая картина.
По данным следствия, Максим находился в поле зрения правоохранительных органов несколько месяцев. К нему были вопросы по поводу нескольких инцидентов: постоянные звонки женщинам, странное поведение в общественных местах, постоянные "встречи случайно", слежка в интернете и в реальной жизни. Одна из жертв заявила, что он приходил к ней к дому и либо сидел на лавочке, либо был на детской площадке. Он не применял физическую силу. Но он травил психику. Он создавал ощущение опасности. Постоянного наблюдения. Невозможности быть в безопасности даже дома.
- Он говорил, что мы будем вместе. Что я ему «не могу не нравиться». Он всегда знал, где я была. Какие книги читаю. Что ем на завтрак. Это было как кошмар, который ты не можешь проснуться..., - вот что говорила одна из потерпевших.
Оксана смотрела на экран, не в силах отвести глаз.
Как такое могло случиться?
Как человек, которого она считала внимательным, спокойным, даже немного ранимым, мог оказаться таким?
И вдруг поняла. Это внезапное исчезновение........
Не потому, что он боялся отношений.
Не потому, что не хотел её обижать.
А потому, что понял: если останется дольше - не сможет контролировать себя.
Оксана закрыла телефон. Её трясло.
Она чувствовала ледяной ужас от мысли, что чуть было не стала одной из них. Что ещё пара недель - и кто знает, как бы развивались события?
Она не знала, плакать ей или благодарить судьбу.
Но одно она понимала точно:
Хорошо, что он ушёл.
Хорошо, что она не сделала шаг дальше.
Хорошо, что всё это закончилось до того, как началось по-настоящему.
...............
Спасибо за прочтение. Автор будет благодарен подписке и лайку.