Уровень жизни в СССР не всегда был одинаковым. На смену «голодным периодам» приходили зажиточные времена, при которых советские граждане жили даже лучше, чем жители некоторых западных стран. В первые годы советской власти ни о каком достатке речь не шла. Нужно было как можно скорее поднять страну из руин. Приблизиться к этому удалось на седьмой год индустриализации — к началу 30-х годов. Только к этому времени власти Советского Союза смогли добиться того, чтобы граждане были обеспечены товарами первой необходимости. При этом молодое государство первым среди других стран сумело преодолеть безработицу. При Сталине перед Великой Отечественной войной по объëму валовой промышленной продукции СССР оказался второй страной в мире. Советский Союз лишь немного опережали США, а вот развитые европейские страны значительно отставали. К 1953 году, то есть к моменту смерти Сталина, средняя зарплата в стране составляла 719 рублей. Следующий вождь, Никита Хрущёв, запомнился тем, что при его правлении