На улице Брусселестраат в бельгийском городе Левен, планировались строительные работы. И там где ещё недавно собирались возвести очередное студенческое общежитие, экскаватор неожиданно наткнулся на нечто странное: ряд полых деревянных стволов, вытянувшихся под землёй в одну линию. Сначала рабочие подумали, что это просто остатки старой конструкции. Но на место все равно были вызванны археологи. Те быстро поняли, что перед ними часть древнего водопровода, сохранившегося со времён Римской империи.
По словам исследователя Бена Ван Генехтена они сразу поняли, что это не случайное скопление древесины или остатки старой конструкции. После обнаружения строительные работы были приостановлены и начались археологические раскопки. Исследователям удалось найти в этом же месте еще ряд находок относящихся к этому же открытию. Они помогли восстановить полную картину. Находкой оказался фрагмент римской водоснабжающей системы, длиной около 30 метров, аккуратно уложенный на глубине около четырёх метров.
Собранный из полых бревен по 1,75 метра каждое, этот трубопровод, вероятно, был частью гораздо более обширной системы. Возможно, в ней даже был водяной насос - технический элемент, по тем временам вполне реальный. Но что по-настоящему поражает в этой находке — это её состояние. Дерево сохранилось так, словно пролежало в земле не две тысячи лет, а пару десятков.
Весь секрет этой находки скрывается в самом месте где она была обнаружена. Район Blauwe Hoek, на котором велись работы, находится в болотистой низине. Здесь, в бескислородной почве, органика практически не гниёт. В этом природном саркофаге древняя древесина уцелела благодаря анаэробным свойствам почвы.
Вместе с трубами археологи извлекли римскую керамику и обломки черепицы. Эти артефакты не помогут точной датировке, зато дендрохронологический анализ прекрасно с этим справится. Пока водопровод предварительно датируют 1-3 веками н.э. Но даже без точной датировки понятно, что римляне обосновались здесь основательно. "Наличие водопровода говорит о высоком уровне жизни и организации", - отмечает местный чиновник Дирк Вансин. Римская провинция в этих краях явно процветала - с удобствами, гигиеной и чёткой инфраструктурой.
Любопытно, что подобные находки есть не только в Европе, но и на территории России. В 2022 году прямо под стенами Московского Кремля был обнаружен сохранившийся деревянный трубопровод, которому более 500 лет. Археологи считают его одним из древнейших водопроводов, найденных в Восточной Европе. Проложенный по указу Ивана Грозного в XV веке, он доставлял воду из Москвы-реки в Кремль и снабжал царские палаты, обеспечивая ежедневные потребности двора.
Конструкция поражает своей простотой и эффективностью: массивные брёвна распиливали вдоль, выдалбливали сердцевину, затем соединяли половинки металлическими обручами. Водовзводная башня, через которую подавалась вода, была оснащена подъемным механизмом на живой тяге, возможно с использованием конной силы. От неё вода поступала по свинцовым трубам по всему кремлёвскому комплексу. И, как и в случае с Левеном, дерево пролежало в земле полтысячелетия и почти не утратило своих свойств, несмотря на воздействие времени и среды.
Интересно, что технология деревянных труб была распространена повсеместно - их находили в Англии, Греции и и других европейских странах. За столетия дерево доказало свою прочность и долговечность. Сравнение с современными водопроводными системами, в которых используются металл или пластик, заставляет задуматься: многие современные трубы приходят в негодность за 20–30 лет, тогда как старинные деревянные конструкции пережили века и сохранились до наших дней. Это наглядное напоминание о том, что инженерные решения прошлого не всегда уступают новым технологиям, особенно когда они созданы с вниманием к среде, ресурсу и долгосрочной надежности.
Больше интересного у меня в телеграмме.