"Somnifex"

Глава 6. Часть 1: Настоящее утро

Резкий звук будильника врезался в сознание. Элиас дернулся, ударив локтем о тумбочку. Солнечный свет пробивался сквозь жалюзи, рисуя полосы на простынях. Его собственная спальня. Его собственная кровать. На часах - 7:13 утра.

Он сел, ощущая странную тяжесть в теле, будто вернулся из очень долгого путешествия. Пальцы автоматически потянулись к запястью - никаких трещин. Кожа чистая, обычная.

"Просто сон," - прошептал Элиас, но голос звучал чужим.

Ванная встретила его холодным кафелем. Когда он включил воду, первое, что бросилось в глаза - отражение в зеркале. Оно было... правильным. Совершенно нормальным. Слишком нормальным.

За завтраком Элиас листал новости на телефоне. Вчерашний выпуск научного журнала: "Нейрофизиолог Вейн завершил революционное исследование природы сна". Его собственная фотография улыбалась со экрана.

Но что-то не давало покоя. Мелкие детали:

- Кофе имел странный привкус, хотя он покупал всегда одну и ту же марку

- На запястье обнаружились следы от ремней, которых не было вечером

- В почте оказалось письмо от "Хартмана Л." с темой "Спасибо за участие"

Рабочий день в университете прошел как в тумане. Коллеги поздравляли с успехом, но их лица казались слегка размытыми. Только доктор Рейес с кафедры психиатрии смотрела на него слишком пристально.

"Вы хорошо выглядите после эксперимента," - сказала она, поправляя очки. "Никаких побочных эффектов?"

Элиас покачал головой. "Все в порядке. Просто странные сны."

"Ах да, ваши знаменитые сны." Ее улыбка не дотянула до глаз. "Кстати, вы не встречали моего ассистента? Хартмана? Он пропал три дня назад."

Ледяная волна прокатилась по спине. В кармане халата он нащупал сложенный листок - тот самый, что взял с утра из принтера. Развернув его, увидел:

"ПАЛАТА 47. НЕ ЛОЖИСЬ СПАТЬ. ОНИ ПРИХОДЯТ, КОГДА ТЫ ЗАКРЫВАЕШЬ ГЛАЗА."

В этот момент в коридоре погас свет. На противоположной стене проектор внезапно включился сам по себе, показывая кадры:

1. Его самого, спящего в лаборатории с подключенными датчиками

2. Пустую палату с цифрой 47 на двери

3. Доктора Рейес, вводящую что-то в вену пациенту - его точной копии

Свет вернулся так же внезапно. Рейес стояла на том же месте, но теперь в руке у нее был шприц.

"Кажется, вам нужна повторная процедура, доктор Вейн," - сказала она, делая шаг вперед.

Элиас отступил к окну. За стеклом, вместо университетского двора, был ночной лес. И среди деревьев - силуэты. Высокие, слишком высокие, с вытянутыми конечностями.

"Ты так и не проснулся," - прошептала Рейес. - "Но теперь ты это знаешь."

Он рванул на себя оконную ручку. Стекло разбилось с тихим звоном. Холодный ночной воздух ударил в лицо. Где-то вдали, между деревьев, мерцал одинокий огонек.

Шаг за окно оказался падением. Вниз. Вверх. Вовнутрь.

Последнее, что он услышал перед тем, как тьма поглотила его снова - голос Хартмана:

"Ищи часы. Они показывают правильное время."