Сухие пайки, которые использовали немецкие оккупанты, вызывали удивление у советских солдат благодаря разнообразию продуктов. Нормы питания противника в годы войны также были необычными для красноармейцев. Немецкие сухпайки включали хлеб, минимум 136 граммов мяса, а также колбасу, рыбу, сыр, консервы, масло, шоколад, печенье, мармелад, конфеты, фрукты, картофель, зелень, чай, кофе, а также вина и ликёры. Деликатесы, как правило, доставались только офицерам. В первые годы войны армия Третьего рейха не испытывала нехватки в продовольствии, и за частями постоянно следовали полевые кухни, обеспечивавшие горячими блюдами.
Питание у немцев было организовано по трёхразовому графику. Однако советские солдаты, привыкшие к плотным завтракам, были удивлены тем, что нацисты во время утреннего приёма пищи ели довольно мало. Стандартный немецкий завтрак состоял всего из 10 граммов кофе и 350 граммов хлеба. За обедом и ужином противник потреблял значительно больше. Красноармейцев также поражало, что тыловые солдаты и раненые получали меньше еды, чем те, кто находился на передовой. Оккупанты на фронте имели «пайки 1-го типа», которые содержали больше продуктов. В то же время, в советских госпиталях пайки были лучше, чем у фронтовиков.
Советские военнослужащие были впечатлены тюбиками с кофе, которые содержали уже молоко и сахар — для приготовления напитка достаточно было развести содержимое горячей водой. Ещё одной интересной находкой стали консервированные варёные куриные яйца, которые можно было встретить как в тылу, так и на передовой. Красноармейцы также оценили смесь мёда и масла, известную как Honigöl, которую они находили в траншеях противника. Она отлично подходила для намазывания на хлеб или галеты. Несмотря на то, что нацисты получали свои 3600 калорий в день, историки считают, что советская система питания в армии была более сбалансированной, чем немецкая.
Кроме того, важно отметить, что несмотря на разнообразие продуктов в немецких пайках, качество питания часто зависело от условий на фронте. В некоторых случаях, особенно в условиях затяжных боев, продовольственные запасы могли истощаться, что приводило к дефициту. Это, в свою очередь, негативно сказывалось на моральном состоянии солдат. В то время как советские войска также сталкивались с трудностями в снабжении, они часто использовали местные ресурсы и организовывали полевые кухни, что позволяло поддерживать более стабильное питание даже в сложных условиях.
Сравнивая обе армии, можно заметить, что советская система питания была направлена на поддержание физической выносливости и здоровья бойцов. В отличие от немецких пайков, которые в основном сосредоточивались на калорийности и разнообразии, советская армия акцентировала внимание на сбалансированном рационе, включающем больше овощей и круп. Это обеспечивало красноармейцам необходимую энергию для выполнения боевых задач и способствовало улучшению общего состояния здоровья. Таким образом, даже в условиях войны, система питания советских солдат играла важную роль в поддержании их боеспособности и морального духа.