Легко понять, почему Men I Trust добились такого успеха в современной музыкальной экономике, управляемой алгоритмами. Даже без лейбла за спиной их гладкий, мягко сфокусированный дрим-поп - идеальная «вибрационная» музыка, одинаково подходящая как для фонового прослушивания, так и для моментов с участием «главного героя». Men I Trust - буквально лицо режима Discovery Mode на Spotify (когда стример предоставляет музыку большему числу слушателей в обмен на часть и без того небольших роялти).
Кажется уничижительным ассоциировать Men I Trust с этим рынком саундбайтов TikTok и lo-fi битов для изучения/отдыха - но, подобно коллегам-кураторам вибраций Mac DeMarco, Beach House и Tame Impala, Men I Trust возводят эту циничную форму в ранг высокого искусства, вырезая жемчужины dream pop с лазерной точностью, вознаграждая внимательное сосредоточение не меньше, чем пассивное прослушивание.
Они совершенствовали свое звучание более десяти лет, не делая своего грандиозного заявления. Их первые два альбома появились до прихода вокалистки Эммануэль Прулкс, и это уже совсем другая группа, в то время как 24-песенный опус 2019 года Oncle Jazz бросил идеальные песни в блендер с ироничными отступлениями в треклисте, который был как минимум вдвое длиннее, чем нужно, а альбом 2021 года Untourable Album прекрасно сконцентрировал их внимание на мрачной, замкнутой стороне их колеблющихся звуковых ландшафтов.
Сцена была подготовлена для того, чтобы MIT выдали свой шедевр, но они сделали зигзаг, выпустив в марте этого года Equus Asinus - преимущественно акустический, почти-кинда-фолковый альбом, который приглушает фирменную туманность MIT, не заменяя ее ничем другим. Он омывает слушателя, не погружая его в себя, и хотя он чрезвычайно приятен, он не соответствует обычному стандарту группы - материалу, который можно включить в плейлист.
Но если Equus Asinus был мулом, то Equus Caballus - это лошадь, скачущая галопом и величественная, ее деликатность сочетается с мощью. Альбом включает в себя выдающийся сингл группы 2023 года «Billie Toppy», и этот взрывной бэнгер служит звуковой основой для 14 треков альбома, в которых ощущается некая вокальность, замаскированная красотой синти-блеска 80-х и мягким воркованием Проулкса, который загадочно намекает на любовь и тоску, давая достаточно лирической информации, чтобы усилить настроение, но не перехватывая внимание. Группа в полной мере использует свои сильные стороны - гитары, тонко подбрасываемые с помощью модуляции высоты тона, электроника, вызывающая радужную ностальгию из полузабытого фильма Джона Хьюза.
Открывающая композиция «To Ease You» создала атмосферу в течение нескольких секунд: задорный грув в стиле «новая волна», искрящийся благодаря светящемуся клавишному хуку, передает душераздирающую романтику золотой эры M83. Каждая деталь отточена для максимального удовольствия - то, как смена аккордов подталкивает ритм, синтезатор, отражающий арпеджиацию гитары, синтезаторные фильтры, открывающиеся в припеве.
Это устанавливает стандарт, где каждая секунда из этих 42 минут на счету - будь то резкие, с высоким темпом, «Billie Toppy» - стилизованные бопы, такие как «Where I Sit» и «Worn Down», или тяжелые комедии: «Another Stone» с ее фильтрованными акустическими риффами а-ля Talkie Walkie или The Campfire Headphase, и „The Better Half“, где вязкие риффы с ладонями уступают место тошнотворным басовым взрывам и финальному пассажу из джазовых арпеджио музыкальной школы.
Equus Caballus дистиллирует десятилетия поп- и электронной музыки в альбом, который звучит идеально для своего времени, и в то же время является побегом от него. Подобно Линку, скачущему по лугам Breath of the Wild, Men I Trust представляют собой фантастический мир ярких красок, нежной тоски и небывалой красоты; Equus Caballus - это лошадь, которая провезет вас по этому невозможному идиллическому пейзажу. (Спасибо ALEX HUDSON)