Возможно, вы замечали некоторую путаницу, связанную с энциклопедиями о динозаврах разных годов выпуска. В книгах двадцатого века нередко можно было видеть бронтозавра, огромного завропода, который зачастую приковывал к себе внимание. Однако в более поздних энциклопедиях бронтозавр исчез, но появился некий апатозавр, ранее нигде не упоминавшийся. И, хотя его диплодокообразный внешний вид мало походил на камаразавроподобные реконструкции бронтозавра, между ними просматривалась связь. Но что всё это означало?
В 1879 году Отниел Чарлз Марш объявил об открытии нового динозавра, которого он назвал Brontosaurus excelsus. Долгое время эта версия не подвергалась критике, однако в 1903 году Элмер Риггс заявил, что бронтозавр и апатозавр - это один и тот же род. Поскольку таксон апатозавр имел приоритет, бронтозавр рассматривался лишь как синоним. Через некоторое время эта гипотеза стала популярной, и бронтозавр исчез со страниц книг. И, хотя многие учёные противились этой классификации, рано или поздно большинство их смирилось.
Но история на этом не заканчивается. Находили новые окаменелости, проводили исследования, и версия принадлежности бронтозавра и апатозавра к одному и тому же роду всё чаще подвергалась сомнению. Например, Роберт Т. Беккер в 1990-х годах утверждал, что Apatosaurus ajax и Apatosaurus excelsus достаточно различны и заслуживают разделения на разные роды. И наконец, в 2015 году обширное исследование взаимоотношений между диплодоцидами, проведенное Эмануэлем Чоппом, Октавио Матеушем и Роджером Бенсоном, привело к выводу, что Brontosaurus восстановлен отдельным родом. Благодаря усовершенствованному методу исследования учёные пришли к выводу, что бронтозавра можно «воскресить» в качестве отдельного рода.
Бронтозавр был крупным диплодоцидом, жившим во времена позднего юрского периода. Он достигал длины в 22 метра и питался высокорастущей растительностью.
