Глава 5. Часть 2: В сердце Somnifex'а
Тишина обволакивала Элиаса, плотная и тягучая, словно жидкий вакуум. Он попытался сделать шаг, но под ногами не оказалось поверхности. Падение ощущалось странно - не вниз, а внутрь чего-то огромного и живого.
Пространство вокруг напоминало гигантскую нервную систему. Черные нити переплетались в сложные узоры, образуя трехмерную паутину. В местах их соединения мерцали сферы, каждая из которых показывала разные сцены:
- Его физическое тело в лаборатории, все еще привязанное к креслу
- Темный коридор больницы, где двигалась тень с белыми глазами
- Комнату с зеркалами, где его отражение наконец открыло пустые глазницы
"Ты находишься между снами," - раздался знакомый голос.
Перед Элиасом материализовался Ноктюрн. Его плащ, сотканный из лиц, шевелился как живой. Сотни закрытых глаз моргали в разнобой.
"Ты прошел дальше других. Но теперь вопрос - действительно ли ты хочешь проснуться?"
Элиас попытался ответить, но слова застряли в горле. Вместо этого из его груди вырвалась черная нить, которая соединилась с окружающей паутиной.
Ноктюрн протянул руку. На ладони лежало маленькое зеркальце размером с монету.
"Посмотри. Это твой последний выбор."
В крошечном отражении Элиас увидел не себя, а семилетнего мальчика - самого себя в детстве. Мальчик сидел перед телевизором с белым шумом. В углу экрана была дата: 13 октября 1997 года.
"Это... это день, когда я..."
"Когда ты впервые увидел нас," - закончил Ноктюрн. "Ты думал, это был просто сон. Но ты открыл дверь. И с тех пор мы ждали."
Паутина внезапно вспыхнула - все нити вели к огромной черной сфере в центре. Внутри угадывался силуэт.
Somnifex.
Сущность, не имеющая формы. Слишком древняя, чтобы быть понятой.
"Он дает людям то, чего они жаждут," - прошептал Ноктюрн. "Кто-то хочет забыть. Кто-то - вечно видеть сны. А ты... ты всегда хотел знать. Даже если правда уничтожит тебя."
Сфера пульсировала.
Нить, соединяющая Элиаса с сетью, натянулась.
Перед ним было три пути:
1. Вернуться - забыть все и считать эксперимент просто психическим срывом
2. Подойти ближе - увидеть истинную природу Somnifex'а и потерять рассудок
3. Разорвать нить - но что тогда останется от его сознания?
Элиас посмотрел на свои руки. Трещины теперь покрывали его полностью, сквозь них просвечивала та же черная материя, что составляла паутину.
Он сделал шаг вперед.
К сфере.
К правде.
Ноктюрн рассыпался на тысячи черных капель.
Паутина задрожала.
И тогда...