"Somnifex"

Глава 4. Часть 3: Разорванные слои

Темнота в архиве была неестественно густой, словно помещение не просто не освещалось, а активно поглощало свет. Элиас стоял неподвижно, прислушиваясь к тиканью проектора, которое теперь казалось громче, чем его собственное сердцебиение.

На экране монитора изображение его лица сменилось. Теперь там был бесконечный коридор с рядами дверей — точная копия того, что он видел в зеркале, когда стоял перед Ноктюрном.

"Ты приближаешься к пониманию," — голос Хартмана доносился из темноты, но источник его был неясен. То ли он звучал из динамиков, то ли прямо в голове. "Но чем ближе ты к истине, тем сильнее Она будет пытаться удержать тебя здесь."

Элиас сделал шаг вперед. Пол под ногами оказался мягким, почти как ковер, но при каждом шаге издавал звук, похожий на хруст тонкого льда.

"Где я на самом деле?" — спросил он, но его голос пропал, не достигнув даже стен.

Монитор снова изменился. Теперь на нем была комната, которую он сразу узнал — его собственная лаборатория. В центре стояло кресло, а в нем...

**Он сам.**

Связанный ремнями, с датчиками ЭЭГ на голове. Глаза закрыты, но веки подергивались, словно за ними бурлили сны.

"Это и есть реальность?" — Элиас протянул руку к экрану, но изображение снова сменилось.

Теперь он видел больничную палату. Доктор Рейес склонялась над кроватью, вводя кому-то в вену шприц с черной жидкостью.

"Нет," — прошептал он.

За спиной раздался скрип.

Элиас обернулся.

Дверь архива была открыта. В проеме стояла **Рейес**, но не та, что вела его по коридору. Ее глаза были полностью черными, без белка, без зрачков. Изо рта стекала тонкая струйка той же черной субстанции, что была в шприце.

"Ты не должен был сюда заходить," — ее голос звучал как наложение десятков шепотов.

Она сделала шаг вперед.

Элиас отступил, наткнувшись на стол. Его рука нащупала что-то металлическое — старый кинопроектор. Без раздумий он схватил его и швырнул в сторону Рейес.

Аппарат пролетел сквозь нее, словно сквозь дым.

Изображение на мониторе снова изменилось. Теперь там был **он** — стоящий в этом самом архиве, но на экране за его спиной была **другая версия комнаты**, а за ней — еще одна, и еще, уходящая в бесконечность зеркальных отражений.

"Ты в ловушке слоев," — сказал Хартман.

Рейес приближалась.

Элиас закрыл глаза.

**Если это сон, то пробуждение должно быть болезненным.**

Он сжал кулаки и ударил себя в грудь с такой силой, что потерял дыхание.

Тьма взорвалась вспышкой белого света.