"Somnifex"

Глава 3. Часть 2: Обход

Элиас прижался спиной к холодной стене. Скрежет капельницы становился громче с каждой секундой. Он сжал в руке ключ-карту - пластик впился в ладонь, оставляя красные отметины.

Зеленый свет аварийных ламп отбрасывал длинные тени. Одна из них двигалась не так, как остальные. Она плыла по противоположной стене, растягиваясь и сжимаясь, будто что-то огромное и бесформенное пробиралось по коридору.

"Палата 13", - прошептал Элиас, вспоминая записку. Его голос потонул в гуле вентиляции - ровном, монотонном звуке, который вдруг показался подозрительно похожим на чье-то дыхание.

Он двинулся вдоль стены, стараясь не смотреть на темные проемы открытых палат. Из некоторых доносились звуки:

- За палатой 6 - мокрые хлопки, будто кто-то ронял мокрую губку на кафель

- За палатой 9 - тихий стук, словно ногти постукивали по стеклу изнутри

- За палатой 12 - шепот, повторяющий "субъект сорок восемь" снова и снова

Когда он подошел к палате 13, дверь оказалась приоткрыта. На табличке кроме номера красовалась дополнительная надпись: "Хранилище историй болезни".

Элиас толкнул дверь. Она скрипнула, открывая вид на:

1. Пустую больничную койку с разорванными ремнями

2. Шкаф с медицинскими картами, где некоторые папки светились слабым голубым светом

3. Зеркало во весь рост, затянутое медицинской простыней

Из-за спины донесся новый звук - шаркающие шаги. Ближе. Ближе.

Он рванул простыню с зеркала.

Отражение показало не его, а длинный коридор, в конце которого маячила фигура в белом халате. Доктор Рейес. Но что-то было не так:

- Ее движения были резкими, механическими

- Голова неестественно наклонена вправо

- В руке - шприц с черной жидкостью

Настоящая Рейес должна была быть прямо за ним в коридоре. Элиас обернулся - там никого не было. Когда он снова посмотрел в зеркало, отражение Рейес было уже на середине коридора. Ближе. Ближе.

"Лифт", - вспомнил он. Осмотрев комнату, Элиас заметил едва видимую линию на стене за койкой - контур скрытой двери.

В этот момент из коридора раздался звон разбитого стекла. Что-то вошло в палату 12.

Элиас бросился к скрытой двери. Ключ-карта с цифрой 47 легко скользнула в почти незаметную щель. Раздался тихий щелчок.

За его спиной зеркало треснуло. Из трещин выползли черные нитевидные щупальца.

Дверь лифта открылась. Внутри - никаких кнопок, только зеркальная задняя стенка и маленькая табличка: "Этаж 3½. Хранилище снов".

Когда двери закрылись, Элиас увидел в зеркале последнее:

- Свою спящую версию, сидящую в кресле (теперь с открытыми, пустыми глазницами)

- Доктора Рейес, стоящую в дверях палаты 13 с поднятым шприцем

- И тень, которая наконец догнала его - огромную, многорукую, с десятком светящихся глаз

Лифт дернулся и поехал вниз. Стены кабины зашептали: "Добро пожаловать домой, субъект сорок восемь".