"Somnifex"

Глава 2. Часть 2.

Больничный коридор растянулся перед Элиасом, уходя вдаль неестественно прямой линией. Флуоресцентные лампы жужжали над головой, их свет пульсировал в такт его учащенному сердцебиению. На стене — ряд цифр, но они менялись, когда он проходил мимо: 45... 46... 47... и снова 45.

Дверь в палату №47 была приоткрыта. Из щели сочился желтоватый свет, отличающийся от холодного больничного освещения. Элиас толкнул дверь, и она бесшумно распахнулась.

Комната оказалась пустой, если не считать:

1. Койки с помятыми простынями

2. Треснутого настенного зеркала

3. Стола, на котором лежала потрепанная тетрадь в кожаном переплете

Он сделал шаг вперед, и дверь захлопнулась за его спиной с глухим стуком. Воздух в палате пахнул затхлостью и чем-то еще — сладковатым, как в его лаборатории.

Тетрадь оказалась дневником Хартмана. На первой странице кровью (чернилами? чем-то еще?) было выведено: "Для того, кто придет следом". Листы шуршали, переворачиваясь сами, пока не раскрылись на последней записи:

"День 47. Они позволили мне понять. Сон — не состояние. Это место. И у него есть двери. Я нашел одну из них — в зеркале на 3 этаже. Но теперь знаю: пробуждение хуже кошмара. Они вшили его мне в веки. Когда я закрываю глаза, я вижу—"

Запись обрывалась. Следующая страница была вырвана. Но когда Элиас провел пальцем по месту разрыва, бумага порезала ему палец. Капля крови впиталась в страницу, и на ней проступили новые слова:

"Они следят за тобой через отражения. Разбей все зеркала. Сотри все тени. И найди то, что скрыто в—"

Внезапно страница вспыхнула синим пламенем. Элиас отшвырнул дневник. Книга упала на пол, но продолжала гореть, не сгорая. Из пламени выползли черные трещины, поползли по полу к его ногам.

За спиной хрустнуло стекло. Он обернулся. Зеркало на стене теперь было целым, но отражение... Его отражение стояло спиной, хотя сам Элиас смотрел прямо в зеркало.

Отражение медленно повернулось. Это был не он. Это был Хартман — изможденное лицо, впалые глаза, черные трещины, расходящиеся от уголков рта. Его губы шевельнулись:

"Они дали тебе 47 минут. На поиски двери. Начинается обратный отсчет."

На стене за зеркалом появились цифры, как на таймере: 47:00... 46:59... 46:58...

Дневник на полу внезапно раскрылся на чистой странице. На ней проступила карта больницы, но с лишним этажом — между 3 и 4 было помечено "3½". В этом месте здания должно было находиться зеркало из записи Хартмана.

Из коридора донесся скрежет — звук, похожий на то, как кто-то волочет по полу хирургические инструменты. Элиас схватил дневник и бросился к двери. В последний момент он заметил: его руки снова покрывались черными трещинами. Они пульсировали в такт отсчитывающим секундам цифрам на стене.