— Мам, ну точно не можешь помочь? — Артём вздохнул в трубку, уже в третий раз за месяц обращаясь к матери с одной и той же просьбой. — Я больше не выдерживаю! Тёща каждый день напоминает, что мы живём на её территории. Может, поможешь нам снять жильё? Или купишь квартиру? Уверен, у тебя есть возможность!
Много лет Ольга Николаевна и её муж Виктор Сергеевич жили скромно, откладывая каждую копейку ради будущего сына. Они с детства приучали Артёма к труду и самостоятельности.
— В жизни ничего просто так не даётся, — говорил Виктор Сергеевич. — Хочешь жить хорошо — работай. Мы с матерью всю жизнь пахали, чтобы обеспечить тебя. Сначала на свою квартиру копили, потом на машину, теперь — на твоё будущее.
Но Артём не понимал такой жертвенности.
— Зачем отказывать себе во всём, если можно просто больше зарабатывать? — возмущался он. — У моего друга Сашки отец уже третью машину купил, а у них и квартира своя есть! Почему ты не можешь так?
— Потому что его отец деньги ворует! — резко ответил Виктор Сергеевич. — Рано или поздно за это спросят. Жить надо честно!
Ольга Николаевна поддерживала мужа. Они годами экономили, отказывая себе даже в малом, и к совершеннолетию сына купили ему двухкомнатную квартиру.
— Оформим её сразу на Артёма, — предложила Ольга.
— Ты уверена? — нахмурился Виктор. — А вдруг…
Но Артём настоял:
— Если квартира для меня, то и записывайте на меня! Я столько лет терпел вашу экономию, недополучал, как другие дети. Хочу быть полноправным хозяином!
Сестра Ольги, Татьяна, пыталась отговорить её:
— Оля, не делай этого! Мой сын так же поступил — оформил квартиру на жену, а теперь она с ним развелась и выгнала. Не наступай на те же грабли!
Но Ольга не послушалась.
Отношения с сыном испортились после его женитьбы. Его избранница, Катя, сразу дала понять, кто теперь главный.
— Ольга Николаевна, — холодно сказала невестка на второй день после свадьбы, — мы не хотим, чтобы вы приходили без предупреждения. Предупреждайте за двое суток. И оставьте ключи — нам не нужны незваные гости.
Ольга опешила:
— Катя, я же не собиралась вмешиваться…
— Ключи, пожалуйста, — перебила невестка. — Иначе поменяем замки.
Артём поддержал жену:
— Мам, мы взрослые люди. Хотим жить без контроля.
Ольга сдала ключи, но в душе затаила обиду.
Через год Артём объявил:
— Мы продаём квартиру и переезжаем в город Кати. Её отец обещал мне хорошую должность.
— Как?! — ахнула Ольга. — Это же твой дом!
— Мой — значит, мое право, — отрезал сын. — Деньги нам нужны на машины и обустройство.
— А жить где будете? — спросил Виктор.
— У Катиных родителей. У них большой дом.
Ольга вспомнила слова сестры, но было поздно. Квартиру продали, Артём уехал.
Через два месяца он позвонил:
— Мам, тут кошмар! Тёща меня достала, Катя на её стороне… Дай денег на съёмное жильё!
— У нас нет денег, — солгала Ольга.
— Как нет?! — возмутился Артём. — Вы же всегда копили!
— Ты сам всё промотал.
Сын злился, требовал, угрожал. Но родители стояли на своём.
Вскоре он развёлся и исчез. Ольга и Виктор больше не слышали о нём.
Прошло несколько лет. Ольга Николаевна и Виктор Сергеевич потихоньку смирились с тем, что сын исчез из их жизни. Они не знали, где он, чем занимается, жив ли вообще. Иногда Ольга ловила себя на том, что всматривалась в лица незнакомых молодых мужчин на улице — а вдруг это Артём? Но его нигде не было.
Однажды вечером раздался звонок в дверь. На пороге стоял незнакомый мужчина в потрёпанной куртке, с усталым лицом и пустым взглядом.
— Мама… — хрипло произнёс он.
Ольга не сразу узнала сына. Перед ней был совсем другой человек — похудевший, осунувшийся, с глубокими морщинами у глаз.
— Артём?.. — её голос дрогнул.
Он молча кивнул.
Виктор Сергеевич, услышав шум, вышел в прихожую. Увидев сына, он нахмурился, но ничего не сказал.
— Можно… можно я переночую? — тихо попросил Артём.
Ольга хотела броситься к нему, обнять, но Виктор остановил её взглядом.
— Где ты был все эти годы? — спросил он холодно.
Артём опустил голову.
— После развода… не сложилось. Работу потерял, деньги кончились. Жил где придётся…
— А Катя?
— Ушла. Сказала, что я неудачник.
Виктор тяжело вздохнул.
— И что теперь? Пришёл, потому что больше некуда?
Артём сжал кулаки.
— Я знаю, что был неправ. Но… мне больше не к кому идти.
Ольга не выдержала — расплакалась и обняла сына. Виктор молча наблюдал, но в глазах его уже не было прежней жёсткости.
— Ладно, — наконец сказал он. — Заходи. Но запомни: второй шанс даётся только раз.
Артём кивнул.
Первое время он вёл себя тихо, почти незаметно. Помогал по дому, искал работу. Ольга видела, как он старается, но в душе боялась, что всё повторится снова.
Однажды вечером за ужином Виктор неожиданно спросил:
— И что ты теперь собираешься делать?
Артём отложил вилку.
— Хочу начать всё заново. Устроиться на работу, снять комнату…
— А зачем снимать? — Ольга не удержалась. — Останься с нами, пока не встанешь на ноги.
Виктор посмотрел на сына.
— Ты понял, в чём была твоя ошибка?
Артём медленно кивнул.
— Я думал, что всё мне должны. Но… ничего просто так не даётся.
Виктор хмыкнул.
— Наконец-то дошло.
С этого дня отношения стали потихоньку налаживаться. Артём устроился на стройку, начал откладывать деньги. Он больше не требовал, не жаловался — просто работал.
Через год он познакомился с девушкой — скромной, доброй, совсем не похожей на Катю. Когда он впервые привёл её к родителям, Ольга с удивлением увидела, как сын заботится о ней, а не ждёт, что всё будет так, как он захочет.
— Может, это и к лучшему, что всё так вышло, — как-то сказала Ольга мужу.
— Может, — согласился Виктор. — Главное, чтобы он теперь сам это понял.
Артём больше не вспоминал прошлое. Он научился ценить то, что у него есть.
А самое главное — он наконец-то вырос.
Благие намерения не всегда оправдываются. Иногда помощь лишь портит того, кого хочешь поддержать.
Как вам такая концовка? Справедливой ли кажется второе шанс, или некоторые ошибки не должны прощаться?