Александр I вступил на престол в результате государственного переворота, устроенного недовольным правлением императора Павла I дворянством. Не одобрял политику и реформы отца и цесаревич Александр. Еще до восшествия на престол он строил планы проведения реформ в государстве, и после его восшествия прогрессивная часть общества возлагала на молодого, энергичного императора с либеральными взглядами большие надежды.
Отмена Указов отца
Принимая царство, Александр Павлович произнес:
«Батюшка умер апоплексическим ударом. При мне все будет как при бабушке».
Это свое намерение он закрепил в манифесте, который был озвучен обществу на следующий после убийства Павла I день. В нем молодой государь заявил, что будет управлять
«…по законам и по сердцу в Бозе почивающей августейшей бабки нашей, государыни императрицы Екатерины Великой».
Первые решения Александра I связаны с отменой тех нововведений, которые ввел его отец, император Павел I.
В том числе:
- Он вернул дворянству «жалованные грамоты», то есть привилегии, дарованные Екатериной II и отмененные Павлом I.
- Он отменил введенные Павлом I телесные наказания для дворян.
- Александр упразднил Тайную экспедицию, которая занималась политическим сыском и преследованиями.
- Были освобождены около 1 000 заключенных и ссыльных, помиловано 156 заключенных, среди которых были прозаик А.Н. Радищев и генерал А.П. Ермолов.
- Он возвратил на службу 12 000 чиновников и военных, которые оказались в опале при его отце.
- Был снят запрет на ввоз в Россию многих товаров, в том числе книг и предметов искусства.
- Специальным указом Александр запретил применение пыток во время следствия.
Негласный комитет
Еще до гибели отца ближайшее окружение Александра составляли представители либерально настроенной родовитой знати. С ними цесаревич обсуждал идеи преобразования государства, говорили о необходимости реформ. Павел I узнав о том, какие разговоры ведутся в окружении сына, многих его друзей выслал из Петербурга. Александр, вступив на престол, вернул своих друзей, и они составили неофициальный, но могущественный орган, получивший название «Негласный комитет». В него вошли друзья юности Александра: граф П.А. Строганов, граф Н.Н. Новосильцев, граф В.П. Кочубей и князь А.А. Чарторыйский.
Негласный комитет начал работу в июне 1801 года. Друзья собирались два-три раза в неделю и обсуждали планы преобразований. Поднимаемые на его заседаниях вопросы и принимаемые решения во многом определили будущие реформы в государстве, которые были проведены в стране в первое десятилетие правления Александра I. Молодые либералы обсуждали вопросы введения в России конституции, права гражданин и другие вопросы в духе идей Великой французской революции. Позже к работе Негласного комитета присоединился воспитатель Александра I Фредерик Сезар Лагарп, вернувшийся в Россию.
Обсуждали на комитете и проекты отмены крепостного права, реформы образования и другие вопросы. В1803 году Негласный комитет был распущен и задачи реформирования империи были возложены на талантливого правоведа М.М. Сперанского.
Реформа государственного администрирования
При Александре I была проведена масштабная реформа государственного управления.
В 1802 году петровские коллегии были по европейскому образцу заменены на министерства. На министерские посты император назначил преимущественно проверенные кадры - вельмож екатерининской эпохи. Их заместителями стали молодые аристократы с близкими Александру взглядами. Министерства отличались от коллегий принципом единоначалия.
Были сформированы:
- Министерство внутренних дел, которому подчинялись губернаторы;
- Министерство юстиции, в подчинении у которого находились прокуроры, уездные суды и губернские судебные палаты;
- Министерство финансов – в его управлении были казённые палаты и уездные казначейства;
- Военное министерство занималось, в том числе, и военными поселениями.
- Министерство народного просвещения – занималось университетами, гимназиями.
Обсуждение общегосударственных проблем осуществлялось Комитетом министров.
В 1810 году был учрежден Государственный совет - высший законодательный и совещательный орган при императоре.
Созданная молодым императором система государственного администрирования просуществовала с небольшими изменениями до 1917 года.
Другие реформы первого десятилетия
Придворные звания стали почётными. Они больше не давали преимуществ для продвижения по карьерной лестнице. Преимущество стало давать образование - чиновники высокого класса должны были закончить курс университета или сдать экзамены.
Большое внимание было уделено образованию населения. В государстве было создано пять новых университетов: 1802 год - в Дерпте, 1803 год – в Вильно, 1804 год – в Казани, 1804 год – в Харькове, 1819 год - в Санкт-Петербурге. В 1811 году был основан Императорский Царскосельский лицей, в котором учился юный Пушкин. Высшие учебные заведения получили большую самостоятельность. Стала развиваться система бесплатного бессословного образования, которая включала приходские и уездные училища и гимназии.
В 1801 года особым Указом недворянским свободным сословиям было даровано право покупать землю. Купцы, мещане и свободные поселяне получили право покупать незаселенные земли.
В 1804 году появился первый и самый либеральный цензурный устав, в котором цензорам рекомендовано было не быть придирчивыми и толковать имеющие двоякий смысл места
«…выгоднейшим для сочинителя образом, нежели его преследовать».
Крестьянский вопрос – шаг к отмене крепостного права
Хотя вопросы отмены крепостного права горячо обсуждались в кабинете императора и были подготовлены проекты реформ, крестьянский вопрос при Александре I решен не был. Тем не менее, были предприняты многие шаги и подписаны Указы, которые ограничивали произвол помещиков и позволили облегчить положение крестьян. Они стали первыми шагами к отмене крепостного права.
- Прежде всего, Александр I прекратил практику раздачи казенных крестьян и населенных имений в частные руки.
- В 1803 году был издан Указ о вольных хлебопашцах, в котором предусматривалось освобождение крепостных крестьян с землей за выкуп по договоренности с помещиком. Появилась возможность получить свободу как отдельным семьям, так и целым селениям. В соответствие с этим Указом за 25 лет правления Александра I получили свободу 47 000 крестьян.
- Вышел запрет на продажу крестьян без земли, а также «в розницу», то есть, разбивая семьи. Появился запрет на печатание объявлений о продаже крестьян в Ведомостях.
- Помещикам запрещено стало ссылать крестьян в Сибирь за незначительные проступки.
- Крестьяне, ушедшие служить по рекрутскому набору, получали свободу.
- На помещика была возложена обязанность в голодные годы кормить своих крестьян.
- С позволения помещика крестьяне получали право торговать, заниматься подрядами. Поэтому некоторые бывшие крепостные буквально за одно поколение стали крупными купцами и фабрикантами.
В 1804-1819 годах Александр I отменил крепостное право в Лифляндии, Курляндии и Эстляндии. Но российским крестьянам пришлось ждать освобождения до 1861 года.
Итоги первого десятилетия правления
Первое десятилетие царствования Александра I А.С. Пушкин назвал «Дней Александровых прекрасное начало». Это был период «просвещенного абсолютизма».
Но многие обсуждаемые Негласным комитетом прогрессивные идеи и разработанные Михаилом Сперанским проекты реформ так и остались нереализованными. Причина была в том, что они встретили упорное сопротивление высших сановников и дворянства в целом. Имея перед глазами пример отца, Александр уступил давлению и отложил реализация некоторых реформ до лучших времён.
В итоге внутренняя политика Александра I не удовлетворила ни членов Негласного комитета и реформаторов, ни консерваторов, людей «бабушкиного века».