Ученые постоянно изучают не только то, что поможет человечеству совершенствовать мир будущего, но и то, что раскрывает тайны мира прошлого. И речь даже не о средневековых хрониках или древних цивилизациях — исследователи заглядывают гораздо дальше, пытаясь разгадать загадки эволюции. Каждое их открытие поражает сознание!
Перед вами 5 научно подтвержденных фактов об эволюции, о которых вы вряд ли догадывались.
1. Курица — это миниатюрный тираннозавр
Знаете ли вы, что, готовя курицу на ужин, вы имеете дело с прямым потомком динозавров? Современные исследования ДНК подтверждают: птицы произошли от тероподов — группы хищных динозавров, к которой принадлежал и знаменитый тираннозавр. Палеонтологи нашли множество переходных форм, например, археоптерикса — существа с зубами, когтями и перьями.
А в 2015 году ученые даже "выключили" у куриц ген, отвечающий за формирование клюва, и у эмбрионов начали развиваться… динозавровые челюсти! У некоторых испытуемых обнаружили разделение костей и уменьшение их размеров, в результате их череп напоминал археоптерикса и велоцираптора.
2. У змей когда-то были ноги
Если вы думаете, что змеи всегда были такими "ползучими", то ошибаетесь. Около 100-150 миллионов лет назад у них были вполне себе нормальные лапы. Палеонтологи нашли окаменелости древних змей с задними конечностями, а у некоторых современных видов (например, у питонов и удавов) даже сохранились крошечные рудиментарные кости таза.
Почему же ноги исчезли? Вероятно, из-за перехода к роющему образу жизни — в узких норах лапы только мешали. Но эволюция не спешит выбрасывать "старые чертежи", поэтому иногда у змей рождаются мутанты с ногами!
3. Люди чуть не вымерли 70 000 лет назад
Сегодня нас более 8 миллиардов, но когда-то человечество балансировало на грани исчезновения. Генетические исследования показывают, что около 70 тысяч лет назад популяция Homo sapiens сократилась до нескольких тысяч — возможно, из-за извержения супервулкана Тоба. Эта теория подтверждается также исследованием ДНК африканских животных, они тоже демонстрируют, что популяции многих видов сокращались примерно в это же время.
Это значит, что все современные люди — потомки горстки выживших. Если бы тогда что-то пошло не так, наш вид мог бы кануть в небытие, и кто сейчас населял бы Землю? И не рыбы вместо рыб, и не люди вместо нас?
4. Киты произошли от… крошечных оленей?
Кажется невероятным, но гигантские киты когда-то были сухопутными животными размером с собаку. Их предок — индохиус, существо, похожее на маленького оленя без рогов, вымершее 48 миллионов лет назад. Постепенно некоторые потомки этих зверей перешли к полуводному образу жизни, а потом и вовсе отказались от суши.
Современные киты до сих пор хранят следы сухопутного прошлого: они дышат воздухом при помощи легких, принцип движения их скелета больше напоминает бег сухопутного животного, чем плывущую рыбу, у них есть рудиментарные тазовые кости и даже иногда проявляются атавизмы в виде задних лап.
5. Один ген превратил волков в собак
Ученые из США выяснили, как дикие и свирепые волки стали лучшими друзьями человека. Оказывается, ключевую роль сыграла мутация в гене GTF2I, отвечающем за социализацию. У собак этот ген изменен, что делает их более дружелюбными и менее пугливыми.
Любопытно, что у людей с синдромом Уильямса (который вызывает гиперобщительность) тоже есть мутации в этом гене. Получается, эволюция "подкрутила" волкам настройки для дружелюбия. Хотя есть версия, что древние люди, сами того не понимая, проводили селекцию, отбирая к себе в спутники и скрещивая наиболее доброжелательных волков, это и были животные с мутацией гена.
Скоро на канале появится вторая часть с не менее интересными фактами про эволюцию. Подписывайтесь, чтобы не пропустить!